這還是閔悉頭一回去文淵閣見首輔，以前見張居正都是在外麵或者張府上。雖然沒說是什麽事，但閔悉心裏已經有了數，知道要說的多半是組建遠洋船隊的事。
    天氣非常寒冷，文淵閣裏倒是暖和異常，炭火燒得旺旺的，畢竟文淵閣是內閣所在，乃整個大明王朝的行政中樞，在這裏的全都是朝中肱骨，地位尊貴，怎能讓他們受凍。
    閔悉被引到一間不大的屋子裏，裏麵沒有人，案桌上堆滿了奏折，靠牆的書架上全都是書。
    “首輔大人想是有事離開了，一會便來，大人您先坐。”公差給閔悉沏了茶，就恭敬地退出去了。
    閔悉端起茶杯嗅了一下，六安瓜片，他剛喝了一口，便聽見門外有了動靜，扭頭一看，張居正進來了，閔悉放下茶杯，恭敬行禮：“下官見過張閣老。”
    張居正看見閔悉，抬手示意：“坐吧。此次叫你前來，應該知道是為什麽事吧？”
    閔悉坐下來，小心翼翼地問：“是因為下官想要組建遠洋船隊的事嗎？”
    “看來你都清楚，那老夫也不多說廢話了。老夫想知道，你是怎麽想的？”張居正問。
    閔悉說：“從大明出海往東南，越過呂宋、爪哇等島嶼，大海中央有一方尚未被世人發現的陸地，也可以說它是一個巨大的島嶼。那兒與世隔絕，人煙稀少，生活著很多稀奇古怪的動物。那片陸地上有著極其豐富的礦產資源，比如石炭、鐵礦和黃金。”
    張居正知道他的來曆，也知道他說的是真的，抬眼看著他：“那你打算怎麽做？”
    閔悉說：“帶人過去挖礦帶回來，那邊土著生產條件低下，根本不懂得開采礦產，我們隻需要用一些基本生活物資就能跟對方交換回來那些東西。”
    “需要多少船隻和人手？”張居正問。
    閔悉說：“船隻自然越多越好，但目前咱們適合遠洋航行的船隻也有限。我自己有兩艘蓋倫船，朝廷從費爾南多男爵那兒買了三艘蓋倫船。這幾年造船廠也建造了一些戰列艦，不知道能不能湊齊十艘船。”
    “十艘船需要多少人？”
    “一艘船滿員大概需要二十多人，十艘船就需要二百多人，但因為要去一片新大陸，遇到的風險是未知的，所以人數可以再多些，有三四百人也不多，但船上必須配備齊全槍炮。”
    “危險性怎麽樣？”
    “下官認為比去南洋和西洋要安全，畢竟那邊海盜比較少，選對了時機，風暴也會比較少，而且那一路都有各種小島嶼補給，食物和水的問題不會太大。”閔悉說。
    “這麽說來危險性倒是不高。”
    “如果僅僅是去那兒，確實不算高。不過下官還想趁機去南美洲。要穿越大洋往東去，那片海域比較寬闊，會有一定的危險性。”
    “南美洲是哪兒？”
    “就是歐羅巴人發現的那片新大陸，他們管它叫美洲，那是由南北兩塊大陸組成的，南邊的那片叫南美洲。”
    “那片地不是已經被歐羅巴人占領了，你要去做什麽？”張居正問。
    “南美洲有一種叫植物，它的樹汁可以做成一種富有彈性的東西，用途極其廣泛，比如車輪、水管等。我想去把它找到並且帶回來。”
    張居正聞言：“這些東西好像不用它也沒關係，何必冒險去找它。”
    閔悉搖頭：“有些時候，它的用途不可或缺。比如將來我做的某些機器，需要橡膠帶動轉動，用牛筋就實現不了。”
    “非要不可？”
    “非要不可！”
    “你造機器是為了賺錢？”
    閔悉搖頭：“不，我造機器，是為了改變這個世界，改善人們的生活水平。”
    張居正盯著閔悉看了許久，才說：“那你自己決定吧。老夫唯一的要求，就是你們得平安回來。”他能理解閔悉的執著，他知道閔悉努力完成的這個目標，與他自己的目標有異曲同工之處，他們是相似的人。
    “我會的。”
    “那你打算什麽時候出發？”
    閔悉猶豫片刻：“如果來得及的話，我想明年就去。但我又擔心閣老的身體。”
    張居正直言不諱：“你擔心我撐不到你回來？”
    閔悉聞言，趕緊起身跪下了：“下官不敢這麽想！”這種大逆不道的話，閔悉是萬不敢說的。
    張居正歎息道：“你也別跟我藏著掖著，你那點心思老夫豈會不知，你所擔心無非是我死的時候樹倒猢猻散。那我就努力多活兩年，撐到你回來。”
    閔悉聽到這話的時候，有點想哭，他從未想過，有一天自己會和張居正聊這樣的話題，也是第一回真切感受到，自己和張居正站在了同一條陣線上。
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