他們回到金山休整了一個多月，算時間差不多是陽曆十月，這個季節北太平洋上熱帶風暴減少，相對安全，加上南半球這邊刮的是東南風，十分利於返航，他們便踏上了返回大明的航程。
    他們離開大明時，還是去年端午節前，如今已經是中秋了，也隻有走過歐洲航線的人才有離家這麽久的經驗。對大明水師將士來說，這時間是久得有些可怕了，因此他們早就歸心似箭。
    這次返回的船隊依舊強大，加起來有十幾艘之多。留在這裏淘金的礦工和駐守的將士依然不少，那些礦工都是各商號雇傭來的合同工，每個人至少簽了兩年的合同，也就是幹滿兩年才能回大明，當然，工錢是不少的，隻是要忍受長時間的背井離鄉之苦。
    船隊乘著東南風向西北行去，順風航行，速度非常快，不到四天時間，便抵達了帝汶島。
    到了帝汶島，就感覺像是回到了現實世界，盡管帝汶島上的土著也都屬於野蠻人，比澳洲大陸上土著的生產力並沒有高多少，但至少這裏的土著除了采集之外，還會耕種，也會和南洋其他島嶼的居民交流，進步和變化雖然緩慢，但還是有進步的。不像澳洲大陸上的土著，與世隔絕，幾萬年都未見得有什麽變化和進步，時間仿佛凝固了一般，仿佛是另一個次元的存在。
    船隊沿著帝汶島一路往西，進入龍目海峽後，才算是回到了文明世界，因為爪哇島上有很多華人，有華人的地方，就有了秩序和禮儀。
    到了南洋之後，他們陸續開始交易船上所帶的物資，把那些從當初大明帶出來的瓷器、茶葉和絲綢等，和當地的土著以及西班牙的商人換成各種香料、藥材、以及珊瑚珍珠等珠寶。
    他們的船隊規模龐大，並不懼怕海盜打劫，因此大搖大擺地穿過望加錫海峽、蘇拉威西海、民都洛海峽，途徑呂宋島，一路都十分順遂，既沒有海盜攔截，也沒有遇到風暴，最後一站，他們還在東番島台灣島）南部登陸，進行了補給。
    回到泉州港時，已經快到臘月 ，再有一個月就要過年了。眾人歸心似箭，迫切想要在過年之前回到家中。不過一個多月的時間，讓閔悉等人從泉州趕到京城，這個可能性不是太大。
    因為他們是朝廷派遣的使團，不用像商船那樣要經過嚴格的貨品評估納稅之後才能入港卸貨。雲祥號的兩艘商船和幾艘戰艦都很順利地入了港。
    當雙足再次踏上大明的土地時，眾人都有點鼻子發酸，這種情緒大概隻有長期流落海外的遊子才能體會到的，尤其是第一次離開大明的水師將士們感受最為深刻。
    雖然不用像普通商船那樣納稅，但雲霽還是讓人統計了自家兩艘船上貨品的價值，並且如數向市舶司繳納了稅金。
    雲霽還給一同出使的水師戰艦發放了賞金，因為這是當初就承諾好的。當然，跟著他們環大陸航行的那些水師將士就沒有再給，畢竟早在之前就已經發放過了，他們所得的賞金要比其他水師將士所得更多，肯定不會再有什麽怨言。
    花了幾天時間辦完這些事，閔悉和雲霽把帶回京的東西都清點好，搬上漕船，踏上了回京的旅途。跟他們一起走的，還有兩艘戰艦，是浙江水師和江南水師的戰艦，也是跟著他們一起環行澳洲大陸的隊友，本來他們可以前幾天就返回駐地的，但為了和閔悉他們同行，這才等到今日一起走。
    有兩艘戰艦保駕護航，這一路自然安全無虞。
    到了鎮江京杭運河的河口，漕船才和江南水師的戰艦分別，獨自踏上歸途。剩下的路途安全性就高多了，畢竟內陸水匪敢打漕船主意的不多，除非是不想活了。
    北風呼嘯，寒氣四起，閔悉和雲霽坐在船艙中烤火，喬太醫籠著袖子抱著手爐依舊瑟瑟發抖，抽著鼻子說：“我也是在京城長大的，自小就受過凍的，怎麽就覺得南方比我們京城還冷呢。”
    閔悉笑道：“那倒不是南方比京城更冷，主要是咱們在海外待的時間太長，那邊比咱們大明暖和許多，長時間沒受過凍，這乍一回來重新感受這寒冬，身體就有些適應不來了。時間長一些就好了。”
    “此次出使，喬太醫受苦了。”雲霽由衷道。
    喬太醫忍不住歎息：“還真是把這輩子沒吃過的苦都吃了，不過倒也算是一種全新的體驗，現在想想還是挺有意思的。”
    閔悉聽他這麽說，便開玩笑道：“以後要是有機會，喬太醫還想再出海嗎？”
    喬太醫忍不住嘴角抽動：“大人難不成還想繼續出使外國？”
    閔悉狡黠一笑：“也說不準啊。”
    喬太醫隻覺得牙疼，他伸出手揉了揉腮幫子：“下官未必還有那個榮幸被皇上欽點。”他說出這話的時候，差點忍不住抽自己一個嘴巴子，瞎說什麽，就不能找個理由搪塞過去！
    於是他又趕緊找補：“隻是家中雙親年邁，此次離家日久，不知父母是否安健，唯恐不能在跟前盡孝。”
    閔悉哈哈笑起來：“我逗你的，喬太醫，就算再出去，也不能還讓你再去受苦。”羊毛也不能總逮著一隻羊薅。
    喬太醫聞言輕吐一口氣，把心放進了肚子裏：“二位大人能力卓著，此次咱們出去，就發現了四座金礦，陛下定會重賞二位大人，必定會給大人加官進爵，理應不會再派遣二位大人出使海外了吧。”
    閔悉和雲霽互相對視一眼，他們想出海，哪裏是皇帝派他們出去的，隻是他們自己想出去而已，不過這話肯定不能跟喬太醫說。
    “這事以後再考慮。如今已經是臘月十九了，還有十來天就要過年了，咱們隻怕年前沒法趕回去了。”閔悉轉移了話題。
    雲霽皺起眉頭：“若是順風順水，讓漕工們辛苦點，十來天倒是可能趕得上，隻是現在天寒地凍，加上又是逆風，恐怕是趕不回去了。”
    “不能趕回去過年嗎？”喬太醫聽到不能回去過年，便有些失望，他離家太久，好不容易回到家，可不想在外麵過年。
    閔悉笑道：“喬太醫不必擔心，就算不能回家過年，但至少可以回家陪家人過元宵節的。”
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