吃過晚飯，他們才從陶府回來。
    閔悉想起陶禮之跟他們說的話：“明日就該上衙了，大舅問我們要不要去上朝，咱們要去嗎？”
    大明朝廷春節隻放五天假，初六就該上衙了，第一天上衙，朝廷是要上大朝的。所謂大朝，是指四品及以上官員，與部分特殊職務的低階官員都要上朝。
    他倆現在的官職分別為從五品和從六品，按照正常情況，他們是沒資格去參加朝會的。但現在情況特殊，去參加朝會也不是不行。
    雲霽說：“去吧，回去把那篇遊記再理一理，明日呈上去。咱們一起去上朝。”
    閔悉有點緊張，也有些期待，這可是他頭一回上朝，不知道是不是和電視裏演的那樣。
    不過上朝也不是什麽輕鬆差事，積雪未化，天寒地凍，五更就要上朝，他們從宮外趕到宮中，時間就更早了，四更天就得起。也就是說，淩晨四點就得起來，真是要老命！
    那篇遊記還得收個尾，再謄抄一遍，所以今晚他和雲霽也沒法早睡了。
    回去之後，兩人挑燈奮筆疾書，雲霽補結尾，閔悉則謄抄遊記，忙到二更天才忙完。似乎上床剛睡下，就被守夜的陶旺叫了起來：“大爺、二爺，該起了，已經是寅時六刻了。”
    雲霽聽見這聲音便醒了，在臉上揉了一把，讓自己清醒點，這才伸手把旁邊的閔悉拍起來：“九弟，起來了，到時辰了，咱們該去上朝了。”
    閔悉打了個哈欠，閉著眼睛咕噥：“我感覺才躺下，怎麽就要起了。”
    “先去上朝，下朝後回來再睡。”雲霽抓起衣服穿了起來。
    盡管不想起，但為了不耽誤上朝，閔悉還是起來了。洗漱完畢，陶旺遞給兩個主子一人一個熱騰騰的手爐，自己則提著一個銅壺，裏麵是熱騰騰的小米湯，給他們暖胃用的。隻是現在太早，根本就沒有饑餓感，兩人都沒想吃，他便打算帶到車上去，等想喝的時候再喝。
    門外跟室內是兩個世界，真是有如掉入冰窟窿一般，淩晨四點多，正是一天中最黑暗的時候，也是最冷的時間。
    閔悉跟雲霽嘀咕：“這麽冷的天，讓那些朝中大臣起來去上朝，真是太不人性化了。”
    能有資格上朝的大臣，誰不是熬資曆熬上去的，大部分都是四五六七十歲了，在這個年代都是老年人了，讓他們去受這個罪，實在是造孽。但這是祖製，沒法不遵循。
    他們把呈獻給皇帝的奏疏和寶貝都搬上了馬車。
    這兩天大街上的積雪已經清掃了出來，馬車平安行到宮門外。進宮的時候，被金吾衛攔下了，他們不是常入宮上朝的熟麵孔，金吾衛並不認得，拿著他們的腰牌盤問了許久，正好陶禮之的馬車到了，見到他們，便走過來：“雲霽、閔悉，你們今日也來上朝？”
    雲霽和閔悉向他行禮：“見過大舅。我們商量了一下，還是決定來上朝。”
    “那就隨我一起進去吧。”陶禮之對金吾衛說，“不必盤查了，這兩位一位是我戶部的員外郎，一位是鴻臚寺的左寺丞，他們剛從海外出使歸來，要進宮麵聖。”
    金吾衛是認識戶部侍郎的，聽到他的保證，這才將腰牌還給他們：“大人請！”
    閔悉說：“馬車上有我們從海外帶回的呈給陛下的貢品，請派幾名金吾衛幫我們送過去。”
    陶禮之看到金吾衛從車上搬下來兩個大箱子，看起來還挺沉的，他好奇地看著那個箱子，不知道裏麵裝的是什麽。
    舅甥三人跟在金吾衛身後往裏走，他們這一行的動靜引起了不少進宮上朝的大臣們的注意，因為很少有人帶東西來上朝的，除非是要給皇帝獻禮，今日看來有人要給皇帝獻禮了。
    進了皇極殿，才感覺稍微暖和點，但也暖和不到哪裏去，大殿建築很高，十分空曠，雖然也燒了些火盆，但那點火驅不散殿內的寒氣。
    他們到的時候，萬曆還沒來，一眾大臣湊在一塊互相恭賀新春。閔悉和雲霽官職低，認識的人不多，張居正果然沒來上朝，閔悉便去給自家鴻臚寺卿大人拜年問好。
    鴻臚寺卿看到閔悉，是又驚又喜：“你們是何時歸來的？”
    閔悉說：“前日傍晚才到京，尚未來得及拜訪大人，請大人原諒。”
    “無妨無妨，你們平安歸來就好。如何，這一趟可還順利？”
    “還算順利，就是耽擱的時間比較長。”
    “可有什麽收獲？”
    “收獲自是有的，待下朝後再與大人慢慢道來。”閔悉說。
    “好！”
    他們寒暄了一陣，閔悉又被雲霽拉著去給幾位尚書大人拜年。兵部尚書翁季他認識，另外幾位尚書大人他則沒見過，戶部尚書和工部尚書都對閔悉表現出濃厚的興趣。
    戶部尚書鄭拓對雲霽說：“這便是你那位一同從歐羅巴帶回土豆與番薯種苗的義弟？”
    “正是下官，見過大人！”閔悉恭敬行禮。
    “不錯，不錯。你們兄弟二人帶回的番糧種子確實不錯，這幾年大明的糧食產量增加了不止一成，不知養活了多少人，為陛下排憂解難了。”鄭拓捋著胡須讚歎。
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    “那自行車與鏡子都是你弄出來的？”工部尚書馮成益問閔悉。
    “下官不敢居功，都是下官無聊時與人一起搗鼓出來的。”
    “有點意思，比我們工部的匠人都做得精巧，看來頗有天賦，你該來工部的，別去什麽鴻臚寺了。”馮成益笑道。
    兵部尚書翁季說：“閔大人的才幹可不止在技藝上，他的才幹多著呢。你倆這是剛從南洋回來，可帶了什麽好東西回來？”
    雲霽說：“回大人話，下官與舍弟此去南洋，發現了一塊麵積遼闊的大陸，那兒雖然地處偏遠，當地土著野蠻落後，但那兒物產豐饒，是塊寶地。”
    眾人聽了都很驚喜，正要問個明白，便聽見司禮太監喊：“皇上駕到！”
    眾人趕緊各就各位，恭敬行禮。
    按規矩，閔悉和雲霽隻能站在隊伍的最後麵，也就是靠近大門的位置，雖然架了屏風擋風，但還是非常冷。
    等了好一會兒，萬曆才出來，他打著哈欠走到龍椅上坐下，下麵百官行揖拜禮，山呼萬歲，倒是不用行跪拜禮，這點閔悉還是挺滿意的。
    萬曆擺了擺手：“眾卿平身！新春伊始，萬象更新，望各愛卿新的一年裏勤勉克己，勵精圖治，繼續造福大明百姓。各位愛卿可有事要奏？”
    閔悉發現，上大朝並沒有如影視作品那樣把問題拿到朝堂上來討論的，反倒是像在匯報工作，六部官員都把他們今年的預算和計劃拿出來說了一遍，皇帝也隻是聽聽，然後說：“此事容後再議。”表示自己知道這事了，但具體的決策，卻不是朝堂上馬上就能決定出來的，畢竟這是關係到國計民生的大事。
    各部官員匯報了工作計劃，萬曆問：“可還有愛卿要奏事？”
    閔悉和雲霽等了片刻，見無人出來說事，正準備出來，這時鴻臚寺卿站了出來：“臣有事要奏，戶部員外郎雲霽與鴻臚寺左寺丞閔悉二位大人已於前日回京。”
    萬曆皇帝懨懨的臉一下子振奮起來，也變得生動起來：“當真？那兩位愛卿何在？”
    閔悉和雲霽趕緊從人群後站了出來：“陛下，臣等在此！”
    萬曆皇帝激動地站了起來：“兩位愛卿何時回來的？趕緊上前來回話。”
    閔悉和雲霽便抬腳向前，走到隊伍前麵，在超過最前排的位置處停了下來。
    雲霽說：“回陛下話，臣等十一月底回到泉州的，前日傍晚回到京城的。”
    萬曆皇帝就著燈光仔仔細細打量兩人，過了片刻才說：“兩位愛卿清減不少，你們受苦了，此去可有收獲？”
    雲霽抱拳道：“恭賀陛下，天佑我大明，此行收獲頗豐，在南洋諸國之外又發現一處遼闊之極的大陸，島上僅有少量土人存在，土人不懂稼穡，隻會采集狩獵，宛若野人。但當地倒是物產豐饒，臣等環行此大陸一圈，便發現了四座金礦。”
    “四座金礦！”這話一出，整個朝堂都被震驚到了。
    “此話當真？”
    閔悉說：“千真萬確，臣已經將這幾處金礦的位置都標注出來了。”
    萬曆難掩興奮：“好，太好了！天佑我大明！”
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