日上三竿，棲陽關城門處逐漸匯集而來的大群車隊終於集結完畢。

    蹲坐在樹蔭底下的黃齡無精打采，低聲埋怨著著自己認定的便宜師傅：“呂哥兒他還沒教我練劍呢”秀氣的小臉擰作一團，始終對呂岩念念不忘的他拉了拉身邊黃芪的袖口，愁眉苦臉地開口問道：“姐，你說他怎麽說走就走了呢？”

    親自送走了自己的心上人，初戀即失戀的黃芪哪怕在表麵上看來還算平靜，可心裏暗藏的煩惱卻早已遠超黃齡千百倍不止。此刻又聽到了這個讓她有喜又恨的名字，黃芪沒好氣地從弟弟手中扯回衣袖，惱怒說道：“你問我，我問誰去！”

    沒想到自己隨口的一句問話會把姐姐氣成這樣，從小成長在姐姐二指禪陰影之下的黃齡縮了縮腦袋，下意識地立刻閉嘴收聲。吃了個癟的黃齡轉頭看向遠處，車隊中央正與人圍圈議事的父親黃庭。

    “此去東行，還望諸位一路順風！”棲陽關守備李瑞龍環視四周之後，雙手抱拳，衝著即將舉家內遷的關內百姓鄭重一禮。若不是為了自己轄內所屬的百姓安全，在得到集結軍令的那一天，李瑞龍就恨不能直奔戰場。

    “李將軍放心便是”搖晃著手裏的絲墜青紗折扇，一名眉眼間盡是傲氣的儒冠青年笑著說道：“有我崔家在，東行路上的些許流寇根本不足掛齒。”

    “那就有勞崔公子了。”客氣地敷衍了一句，李瑞龍抬手揮散人群之後，將自己的好友黃庭拉到一旁單獨囑咐道：“黃兄，此次的內遷路上未必太平，一切小心。”

    點了點頭，黃庭不願讓即將出征的老友擔心，開口回道：“會的。”眼角瞥向不遠處的一群佩刀豪奴，有意打破凝重氣氛的黃庭笑著說道：“再說了，這不是有崔公子親自訓練的護院隨行嗎，不會有大問題的。”

    “他們？”嘴角揚起了輕蔑的譏笑，李瑞龍不屑唾道：“就怕到時候，這些中看不中用的廢物會被人一衝而潰。”真正見識過殘酷沙場的李瑞龍又如何會看得上這種隻能在鄉野間作威作福的烏合之眾，收起了臉上的譏笑之後，李瑞龍臉上的神情越發凝重：“當日我告訴你呂岩的真實身份，就是想讓你借著他一身的超凡劍道好平安西去，沒想到你反而把他趕走了，你到底是怎麽想的？”

    感受到了老友埋怨言辭中隱藏的擔心，黃庭隻能開口解釋道：“你的心思我都懂，可是呂岩他的傷勢遠比你想象的還要嚴重，甚至已經到了朝不保夕的地步。與其跟著我一路冒險，還不如讓他抓緊去別處找尋療傷之法”

    話沒說完，就被李瑞龍開口打斷：“知道你是個老好人！”說到這裏，李瑞龍不由回憶起兩人初次相識的光景，若不是身前這位精擅醫術的老人，或許自己當年就已經死了。若不是黃庭這種施恩從不圖報的性格，兩人或許也不會成為知己。

    一從醫，一學武，原本不該有半點交集的兩人卻因為機緣巧合之下的救命施恩而相交莫逆。送走黃庭一家人之後，李瑞龍就將帶隊西征，臨別之際他滿肚子的未盡言語湧上嘴邊，卻隻剩下喟然一歎：“唉，不說其他人了黃老哥，你我今日一別，恐怕就再無相見之日了。”

    聽到李瑞龍說出的傷感言辭，黃庭也未免生出些臨別的悵惘，努了努嘴順了下腦中的紛亂思緒才開口勸解道：“瑞龍，你到了戰場上之後，可不要再像年輕時那麽拚命了！每逢臨戰之時，希望你能想一想千百裏之外的我，還在等著你與我一起養老歸田。”

    抹了抹眼角，李瑞龍麵對著好友眼中同樣泛出的淚光，勉強保持平靜的他開口應道：“知道了。”伸手搭在黃庭的肩膀之上，李瑞龍帶著嘴角的笑意打趣道：“都多大年紀的人了，還哭，也不怕讓別人看見了笑話。”

    雙手用力地擦了擦兩側臉龐，因小人讒言而被貶謫到棲陽關已有十年，幾乎都快要忘記了戰鼓角鳴的李瑞龍，突然豪邁地揮手說道：“將軍終須陣上亡！我李瑞龍如今雖然隻是個不入品的小城守備，可也不至於越活越經不住那令人毛發皆立的戰場廝殺。”

    “在我老之前，總算還有機會去那裏走一遭”右手斜指西南，李瑞龍仿佛又回到了年少青蔥的難忘歲月。不知何時，轉過身來的李瑞龍已用右手緊緊握住了腰間刀柄，而熟知老友性格的黃庭，也不願再繼續多說。

    在短暫的對視沉默過後，同樣有些無奈，也同樣有些傷感的兩個人隻是默契的同時張嘴，互道了一聲：“珍重！”

    五百裏外落日原北端屹立著的邊關雄城之前，抬眼望去，幾乎無窮無盡的鐵甲銳卒正屏息列隊。這是四十年來，天下久安的大明朝第一次盡起邊軍與西蜀開戰。人一過萬，無邊無沿，更何況此時此地，排行成列，整齊劃一的大明軍卒已達十五萬之多，而在看不見遠方腹地，還有數不清的零散軍伍正急速趕來。

    人頭攢動，卻寂靜無聲，隻有間歇響起的戰馬嘶鳴回蕩在廣闊的門前空地之上。

    迎著無數雙炙熱到近乎灼人的目光，平鎮關高聳的城牆之上陸續顯現出一道道模糊身影。

    當最後一位玄甲白發的老人邁上城頭，向下方揚手之際，山呼海嘯的呼喊聲瞬間響徹天際：

    “參見大將軍！”

    一揮右手，瞬間複歸平靜，麵對著此刻久違的熟悉場景，倚立在城頭之上的老人卻突然有些出神。直到身後的副將壓低了嗓音提醒道：“大將軍，大將軍！”老人才收回了飄遠的思緒，轉而低下頭，注視著城前空地上的密集人群。

    緩慢地逡巡掃視，始終不發一言的老人突然抬起手，指向了比腳下的雄城還要偏遠的更西方。在那需要站在高處才目所能及的地平線上，與十五萬大軍遙相對峙的，是同樣望不到邊際的連綿軍營。

    “殺！”

    力士擂鼓，號角嗚鳴。

    當老人一聲滄桑的呐喊過後，緊隨其後的是更為喧沸的萬軍呼喊：

    “殺！”