大明京都，位於東城的福祿巷內。

    宗弼低著頭，行走在彎彎曲曲的巷間小道，正值午後的煦春陽光穿過層層疊疊的院牆簷影灑落下來，卻掃不去他眼中的厚重陰霾。

    雙眉緊皺，宗弼在內城附近晃悠了一個上午，也沒能夠聯係到自己於宮中埋下的內線。可僅憑從武王府中匯攏而來的隱秘消息，以及皇城附近異常的軍伍調動，宗弼就能感受到掩藏於平靜表麵下的滿城風雨之勢。

    “宮中到底出了什麽變故？”宗弼壓低著嗓音，滿腦子裏都是這個困擾了自己一天一夜的問題。雖然他憑著數十年中得來的陰暗本能，於心中早已有所猜測，可這種消息，一日無法得到肯定的確認，宗弼又怎敢武斷的下出結論。

    “唉...”停下腳步，宗弼心不在焉地推開了手邊木門，踩著熟悉的路線一路穿過小院，徑直推門而入。

    “到底出了什麽事？”宗弼一邊小聲嘟囔著，一邊合上房門。回到了這座自己於京城落腳的偏僻住處，時刻緊繃的他才終於稍稍舒緩心情。

    宗弼揉了揉眉心，隨手脫去了自己外套的青布長衫，剛剛放鬆一下的宗弼背部，突然爆出一股貫通脊椎的透徹寒意。

    身形凝滯，宗弼小心翼翼地轉過身來，正對房門的八仙桌前，一位儒杉男子麵無表情，正襟危坐。

    眼神相對，宗弼的臉上接連劃過驚駭，疑惑，與憤怒，內心千思流轉，麵色陰晴不定。

    “閣下是誰？”雙眉一豎，宗弼伸出右手，指著男子怒聲喝道：“又為何不請自來？”

    “宗弼...”張衍聖張開口，淡淡說道：“你身居粘杆處統領要職，會不知道本公是誰嗎？”

    微微一頓，宗弼當即單膝跪地，雙手抱拳，誠懇說道：“衍聖公還請恕罪，粘杆處身為朝廷秘設機構，規定所屬成員在任何情況下都不能主動暴露身份，屬下這才有所冒犯。”

    解釋過後，宗弼頓了頓，才恭敬問道：“衍聖公突然造訪，可是有聖命傳達？”

    張衍聖端起手邊的一盞青瓷茶杯，呷上一口早已涼透的茶水，再張嘴時，張衍聖的語氣已隻剩純然冷冽：“宗弼，你那層西蜀死間的身份，還真以為能瞞過所有人嗎？”

    宗弼聞言一驚，下意識就要暴起脫身，可最終還是強自鎮定地疑惑回道：“衍聖公的話...屬下有些不明白。”

    似笑非笑，張衍聖偏過頭去，似乎對於宗弼難以隱藏的緊繃姿態毫不在意。放下手中的茶杯，張衍聖笑道：“和你們這些習慣了在陰溝裏刨食的老鼠說話，就是比常人累些...”

    直至此時，宗弼心知再難蒙混過去。腰身一擰，宗弼猛然提氣，隻是心中還沒有打定主意，是要尋隙脫身，亦或是搶攻克敵。

    笑意驟斂，張衍聖厲聲喝道：“跪下！”

    法隨聲動。

    剛剛下定主意的宗弼還沒能吐完第一口氣，便被一股憑空生出的無形重壓籠罩全身。宗弼驚駭抬頭，看向對麵手掌下按的儒杉男子，他怎麽也沒有想到，這位向來隻以文名享譽天下的張衍聖，竟然還會有如此恐怖的武道境界。

    “宗弼，收好你那些見不得人的小心思。”張衍聖屈指連彈，宗弼勉強挺直的身軀抖似篩糠，每一指彈出，便代表宗弼體內的一處竅穴被強行封鎖。

    頃刻間，宗弼體內堪比天象的恢弘氣機已盡數潰散，身子一軟，宗弼癱倒在地，掙紮開口道：“衍聖公，你到底意欲何為？”

    “終於老實了？”張衍聖站起身來，緩緩移步到宗弼跟前，笑道：“放心，今日若是真想拿你問罪，本公便不會孤身前來了。”

    周身緊縛，宗弼竭力仰高頭顱，祈求道：“那你說，你到底要幹什麽？”

    蹲下身子，張衍聖攤開右手遞到宗弼眼前，掰動著手指一個個數道：

    “一，撤去本公府院內外的所有秘諜，不論是粘杆處下屬，或是你西蜀打入大明的內線死間，一個不留。”

    “二，向你背後的主人傳個口信，就說本公有些事想與他談談。”

    “三，交出王涑。”

    宗弼凝神細聽，知道這是自己今日是否可以活命的關鍵所在，張衍聖每說一句，宗弼便立即點頭稱是。可聽到最後一個條件的時候，宗弼不由愣了楞，下意識開口問道：“王涑和你什麽關係？”

    笑了笑，張衍聖並沒有出言回應，徑直寒聲說道：“想死，想活，就在你宗弼一念之間。”

    “當然想活，當然想活。”宗弼一邊連連點頭，一邊思考著王涑與張衍聖之間可能存在的關係。直覺告訴他，身前這位儒杉男子真正重視的，其實隻有王涑一人而已。

    “王涑...張衍聖，王涑...王？”

    “王！”宗弼腦中靈光一閃，終於想通了其中關要。

    念及此處，宗弼原本慌亂的心神瞬間回穩安定，借著最後的一絲喘息時機，暗自揣度著其中的取舍得失。

    良久之後，宗弼雙手用力，艱難地坐起身來，笑著說道：“衍聖公，王涑那小子，原來是你恩師王伯淳的兒子啊。”

    眉頭一挑，張衍聖淡淡道：“是如何，不是又如何？”

    “不是的話，老子大不了就是一死。”宗弼一邊憚拂著滿身塵土，一邊加重著語氣說道：“但如果是的話，那我們就需要好好談談了。畢竟王涑那小子的命，還攥在我宗弼的手裏。”

    眼神微冷，張衍聖問道：“你有什麽條件？”

    宗弼聞言一愣，沒有預料到張衍聖權衡利弊的度竟然會如此之快。頓了頓，宗弼抓緊說道：“一，我要知道明成宗如今到底是生是死。二，放我出城。”

    想都不想，張衍聖直接答道：“昨夜子時，皇上業已駕崩。至於你出城這件事，本公可以不阻攔。”

    “隻是...”頓了頓，張衍聖瞧著宗弼臉上的緊張神色，不由笑著反問道：“你這一走，你那些屬下可就活不下去了，你宗弼真能舍得用了幾十年才搭建起來的京城情報網絡嘛？就算你宗弼舍得，你背後的主子舍得嗎？”

    聽到問話，一道道念頭自腦海中接連閃過，宗弼麵色一苦，思慮過後才改口道：“那就換一個條件，在接下來的皇室奪嫡當中，我希望衍聖公能夠始終保持中立，不能讓齊王朱厚聰的順利繼位。”

    笑了笑，張衍聖反問道：“你覺得可能嗎？”

    “這也不行，那也不行。”氣急敗壞之下，宗弼不由低吼道：“那你說，怎麽辦！”

    “三天。”張衍聖伸直右手手指，一字一句道：“我可以給你三天時間，讓你宗弼逃跑也罷，率領屬下改頭換麵，重新潛伏也罷，我張衍聖一概不管。”

    “還有，我張衍聖承諾在這三天之內，可以閉門不出，任由其他人在京城裏搞風搞雨。”

    輕輕搖晃右手，張衍聖輕聲問道：“如何？”

    眉頭緊皺，宗弼無論在腦海中如何反複推演，也無法在短時間內想出對己方更為有利的交涉條件。

    至於拖下去？

    看了看麵帶微笑的張衍聖，宗弼不禁搖頭苦笑，眼前這位高深莫測的大明宰相，可沒有表麵看起來的這般好說話。

    按下雜念，宗弼一邊緩慢後退，一邊指著右側廂房，低聲說道：“王涑就在臥床之下的密室當中，衍聖公一看便知。至於在下，就先行告辭了。”

    目送宗弼出門之後，重新坐回桌邊的張衍聖才緩緩轉過腦袋，將視線停留在右側廂房的隔門之上，眼神複雜莫名。

    良久之後，張衍聖站起身來，步入側室當中的他右腳輕輕一跺，氣機暗吐，緊靠牆邊的寬大臥床瞬間煙消雲散，微陷的狹長空間內，平躺著一位昏迷少年，

    張衍聖一步一挪，移至王涑跟前，雙眼緊閉，氣息微弱，依稀能看出些俊俏影子的年輕臉龐上，布滿了一道道觸目驚心的深刻傷疤。

    彎下腰來，張衍聖將少年無比瘦削的身軀抱入懷中，氣機探查之下，感應到自己想要的那件東西原來並不在王涑身上。

    張衍聖難免生出了一絲淡淡的失望，可看著少年哪怕再昏迷當中，卻依然緊皺不放的眉頭，心中又湧上一片憐惜。

    張衍聖攤開手掌，輕輕撫過王涑緊緊閉合的眼簾，輕聲呼喚道：“醒來。”

    言出法隨，出口成聖。

    張衍聖的一身浩然之氣，早已達到了可以凡聲動天心的地步。

    睫毛微微顫動，時隔半年之後，始終重傷昏迷的王涑終於蘇醒過來，隻是少年的眼神中卻隻剩一片木然，再也不複原本的靈動可親。

    張衍聖五指一縮，將王涑始終緊握不放的長劍鋏節收入袖內，輕輕歎了口氣。

    “唉，這樣也好。從今以後，你王涑就別學劍了，隨為師去識字讀書，當一個忘卻江湖的無憂士子吧。”

    王涑張了張嘴，感覺自己的一顆心，有些空空落落。隻是此刻，已將前事盡數忘卻的少年，卻不知道該說洗什麽。

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