傍晚，殘陽如血。
    安川市也是開始了下班潮。
    整個安川市有一百多萬人口，但大部分人都在這樣狹小的道路中擁擠，在更狹小的水泥房中蝸居。陳平的目光越過眼前的人潮，望向遠處被夕陽染成金紅色的天際線。他記得仙門典籍裏記載，神武界地域廣袤得可怕，光是天帝國占據的半壁江山，就比他前世待過的整個修真界還要遼闊，即便人口再翻十倍，每個人住帶花園的別墅都綽綽有餘。
    可為什麽……
    他的視線落回身邊一棟貼著 \"學區房，單價八萬八\" 的廣告牌上，嘴角勾起一抹極淡的嘲諷。在他這個曾經的合道仙君眼中，這簡直是荒謬到可笑的景象。水泥和鋼筋壘起來的盒子，憑什麽能賣出天價？把人像罐頭裏的沙丁魚一樣塞進城市中心，逼他們每天花兩小時通勤，為了一個幾平米的陽台耗盡半生積蓄 ——
    \"壓榨人口的價值麽。\" 陳平低聲自語，聲音輕得被車流聲吞沒，\"逼其勞動，創造價值，再用這些毫無意義的 " 房產 "" 資源 " 將他們牢牢鎖在原地。\"
    這個世界，比仙門統治的層次還要嚴苛密集。至少在修真界，修為到了，想住山巔洞府還是深海龍宮，全憑本事。可在這裏，即便是天帝國的鎮國戰神，怕也得遵守這世俗的 \"規則\"。
    \"今天跑了十二個小時外賣，賺了一百二十塊錢，收工……\" 陳平揉了揉發酸的手腕，擰動車把，拐進一條通往老城區的岔路。
    越是往裏走，光線越是昏暗。高聳的回遷房像巨人的腿，將天空切割成狹長的縫隙，傍晚的殘陽根本照不進這片被遺忘的角落。巷道兩側堆著廢棄的紙箱和破舊家具，牆皮剝落處露出裏麵的紅磚，有些地方還爬著青苔。空氣中彌漫著一股潮濕的黴味，混雜著垃圾桶裏腐爛食物的酸臭，偶爾有幾隻瘦骨嶙峋的野貓從腳邊竄過，綠瑩瑩的眼睛在暗處閃了一下。
    陳平皺了皺眉，放慢了車速。他雖然兵解重生，修為盡失，但合道仙君的真靈還在，對危險的感知遠比常人敏銳。這地方…… 太安靜了。連蟲鳴都沒有，隻有他電瓶車電機發出的 \"嗡嗡\" 聲，在空蕩的巷道裏顯得格外突兀。
    陡然間，一股針紮似的寒意順著脊椎竄上後頸！陳平的汗毛 \"唰\" 地全豎了起來，瞳孔驟然收縮 —— 那是死亡的危機感！不是人類的惡意，而是一種…… 原始、野蠻、帶著血腥氣的捕食者的注視！
    他猛地扭頭，看向左側那條更窄的岔巷。巷子深處堆著幾個破損的垃圾桶，陰影濃重得像化不開的墨。而在那片陰影裏，兩點猩紅正死死地盯著他！
    那是一雙獸瞳，豎線形的瞳孔裏沒有絲毫感情，隻有冰冷的饑餓和殘忍，像兩盞掛在黑暗中的血燈籠。
    \"這是什麽……\" 陳平的心髒驟然停跳了半拍，真靈不受控製地顫動起來。他能清晰地感覺到，那雙眼睛的主人，正用一種審視獵物的目光打量著他。
    \"嘎吱、嘎吱……\"
    細微的咀嚼聲從陰影裏傳來，帶著骨頭被嚼碎的脆響。借著電瓶車微弱的燈光，陳平終於看清了那東西的全貌 —— 那是一隻老鼠。
    但絕不是普通的老鼠。
    它足有半人高，灰黑色的皮毛油光水滑，像穿著一件肮髒的鎧甲。四肢粗壯如孩童手臂，爪子是暗金色的，泛著金屬般的冷光，深深嵌進地麵的水泥裏，留下清晰的抓痕。而最讓陳平頭皮發麻的是，它懷裏正抱著一團毛茸茸的東西 —— 那是一隻成年的橘貓，此刻卻像個破布娃娃一樣癱軟著，脖頸處被咬得血肉模糊，露出森白的脊椎骨。老鼠正用它那比手指還長的黃色門牙，一口一口地啃噬著貓的內髒，嘴角溢出的鮮血滴落在地上，匯成一小灘暗紅色的水漬。
    老鼠吃貓。
    這違背常理的一幕，讓陳平胃裏一陣翻湧。他腦海裏瞬間閃過無數念頭：\"妖獸？不對，妖獸有靈力波動，這東西沒有…… 是春秋界的蟲獸？可仙門給我的資料裏，從未見過這種哺乳類……\"
    他仔細感應，那老鼠身上沒有絲毫靈力或氣血波動，隻有一種極其濃鬱的凶煞之氣，像是常年在生死邊緣掙紮才淬煉出的野性。但即便如此，陳平也敢肯定 —— 這東西絕對比他現在強！
    他現在的身體剛打開第一重身體枷鎖，氣血勉強達到鍛體境初期，連正經的武者都算不上。而那老鼠的爪子能抓裂水泥，咬合力能碎骨，速度…… 看它剛才躲在陰影裏自己都沒察覺，顯然快得驚人。
    \"危險！很危險！\" 一個念頭在陳平腦海裏炸開，\"以我現在的力量，打不過這頭老鼠！\"
    沒有絲毫猶豫，陳平猛地擰動車把，電瓶車發出一聲不堪重負的嘶吼，掉轉車頭就往自己住的那棟樓衝。他甚至不敢騎車，直接跳下車，推著電瓶車跌跌撞撞地往樓梯口跑，心髒在胸腔裏擂鼓似的狂跳，後背的冷汗已經浸透了工裝。
    \"噔噔噔噔！\"
    他幾乎是手腳並用地爬上三樓，鑰匙在鎖孔裏抖得差點插不進去。好不容易擰開門鎖，\"砰\" 地一聲撞開防盜門，反手 \"哢噠\" 鎖死，又插上防盜鏈，這才背靠著冰冷的門板，大口大口地喘著粗氣。
    客廳裏沒開燈，隻有窗外透進來的一點微光。陳平急促地喘息著，耳朵卻豎得像雷達，仔細聽著樓道裏的動靜。沒有腳步聲，沒有抓撓聲，甚至連呼吸聲都沒有。
    他等了足足十分鍾，樓道裏依舊一片死寂。
    陳平這才稍微鬆了口氣，走到廚房，從刀架上抽出一把用了多年的菜刀。刀柄是磨得發亮的木頭，刀刃上有幾道細微的缺口，但依舊鋒利。他緊緊握著菜刀，指節因為用力而發白，眼睛死死盯著防盜門。
    又過了半小時，外麵還是沒動靜。
    仿佛剛才那雙猩紅的獸瞳，那啃噬生肉的脆響，都隻是他的幻覺。
    但陳平知道，那不是幻覺。真靈的悸動不會騙人，死亡的危機感也不會騙人。
    \"是我打開了身體枷鎖，氣血比常人旺盛，所以被這怪東西聞到盯上了麽。\" 陳平靠在牆上，慢慢平複呼吸，眉頭緊鎖。他重生到這具身體裏三個月，一直小心翼翼地隱藏實力，隻在淩山武館訓練時才稍微調動氣血，沒想到還是引來了麻煩。
    他想起剛才那老鼠的樣子，心頭一陣後怕。要是剛才那老鼠追過來…… 他現在住的這老破小，防盜門是老式的，窗戶是單層玻璃，根本擋不住那種怪物。到時候，他這個曾經叱吒仙界的合道仙君，怕是要落得個被老鼠啃噬殆盡的下場。
    這死法，簡直能讓仙門那些老古董笑掉大牙。
    \"情報有問題。\" 陳平眼神沉了下來，\"神武界中有仙門沒有記錄的生物…… 而且還出現在安川市這種內陸城市。\"
    他走到窗邊，撩開窗簾一角，警惕地看向樓下的巷道。昏黃的路燈下，隻有幾個垃圾袋孤零零地躺在地上，那隻灰鼠早已不見蹤影。
    陳平拿出手機，打開瀏覽器，搜索 \"安川市 巨型老鼠吃人怪物 妖獸蹤跡\"…… 結果跳出來的不是 \"科幻電影推薦\"，就是 \"網友惡作劇 p 圖\"，甚至還有一條 \"專家辟謠：老鼠最大隻能長到三十厘米\"。翻了十幾頁，全是無用信息。
    \"被掩蓋了。\" 陳平關掉手機，眼神凝重。這種能吃人的怪物出現，官方不可能不知道，但網上卻一點風聲都沒有，顯然是被刻意封鎖了消息。為什麽？怕引起恐慌？還是有別的原因？
    他不知道答案，但他知道自己必須盡快變強。待在這個老破小裏，遲早會出事。
    陳平走進狹小的廚房，從冰箱裏拿出昨天剩下的米飯和一棵蔫了吧唧的青菜，簡單炒了個蛋炒飯。飯粒有些硬，雞蛋炒得發焦，但他吃得很快，三口兩口就扒拉完了。
    \"先活下去，再談其他。\" 陳平拍了拍臉頰，強迫自己冷靜下來。他需要錢，需要一個安全的住所，更需要提升實力的資源。
    躺在床上，陳平卻遲遲睡不著。閉上眼睛，就是那雙猩紅的獸瞳，耳邊仿佛還回蕩著 \"嘎吱嘎吱\" 的咀嚼聲。他握緊拳頭，指甲深深嵌進掌心。
    弱肉強食，無論在仙界還是這個神武界，從未改變。隻是這一次，他成了食物鏈底端的那一個。
    ……
    次日一早，手機 \"嗡嗡\" 地震動起來。
    陳平猛地驚醒，下意識地摸向床頭的菜刀，看清是手機屏幕亮起時，才鬆了口氣。他拿起手機，是妹妹陳清清發來的消息。
    \"哥，你工作的事情有了著落！\"
    \"我博導名下的公司正在招員工，我跟博導提了你的情況，他說不用筆試，直接請你吃飯麵試！\"
    \"哥，五天後晚上六點，到時候我把地址發給你，你一定要來啊！\"
    陳平看著屏幕上妹妹發來的消息，指尖懸在屏幕上，遲遲沒有落下。
    陳清清，他這一世的妹妹，比他小三歲，現在是安川大學基因工程專業的在讀博士，品學兼優，是全家的驕傲。妹妹已經長大了，反而開始照顧他。
    他不想麻煩她，他現在這副樣子，沒學曆沒背景，連份正經工作都找不到，去麵試博導的公司？怕是會給妹妹丟人。
    可是……
    陳平扭頭看向窗外，想起昨晚那隻半人大的灰鼠，想起老破小樓道裏的黴味，想起銀行卡裏僅剩的幾百多塊餘額。他現在太弱小了，連自己都保護不了，更別說保護妹妹。如果能進陳清清博導的公司，至少能有份穩定的收入，搬出這個危險的老破小街巷，甚至…… 也許能接觸到更高層次的信息，知道這個世界到底隱藏著什麽。
    \"唉。\" 陳平歎了口氣，指尖在屏幕上敲了敲。
    \"好。\"
    想了想，他又刪掉，重新打了幾個字：\"謝謝你，妹妹。\"
    消息發出去不到兩秒，陳清清就秒回了：\"哥，你跟我客氣什麽！咱們是一家人啊！到時候你穿得體麵點，我博導人很好的，肯定會錄用你的！\" 後麵還跟了個加油的表情包。
    看著那個傻乎乎的表情包，陳平嘴角不由自主地勾起一抹淺笑，心頭像是被什麽東西暖了一下。
    幾百年了。自從幾年前爹娘去世，他就再也沒感受過這種毫無保留的關心。後來拜入東玄宗，遇見宮月，她對自己照拂。
    而現在，這個比他小的妹妹，卻像小時候一樣，傻乎乎地護著他。
    \"等以後……\" 陳平握緊手機，眼神變得堅定，\"等我恢複實力，一定要好好照顧她，讓她一輩子平平安安，再也不用為生活發愁。\"
    他向來是有恩報恩，有仇報仇。妹妹這份情，他記下了。
    起床洗漱，換了身幹淨的衣服，陳平下樓準備去淩山武館。剛騎上電瓶車拐過街角，就看到前麵圍了一大群人，幾輛警車停在路邊，藍色的警燈閃爍著，拉起了黃色的警戒線。
    \"讓一讓，讓一讓，警察辦案！\" 一個穿著警服的年輕警員正在維持秩序，臉上帶著凝重。
    周圍的人群卻絲毫沒有散去的意思，反而議論紛紛，聲音裏帶著驚恐。
    \"我的天，這人死的也太慘了吧！\" 一個大媽捂著嘴，臉色發白，\"剛才我偷偷看了一眼，身上的肉都被啃沒了！\"
    \"是啊是啊，骨頭都露出來了，地上全是血！這是哪個動物園跑出獅子老虎了？\"
    \"不對啊，獅子老虎咬合力沒這麽強吧？你看那牆上的抓痕，跟刀劃的一樣！\"
    \"昨晚我好像聽見這邊有慘叫聲，還以為是誰家吵架呢……\"
    陳平的心猛地一沉，騎著電瓶車慢慢靠近。他個子不算矮，踮起腳尖，從人群縫隙裏往警戒線內望去 ——
    小巷深處，靠近垃圾桶的地方，躺著一具…… 或者說，隻剩下一具骨架了。血肉幾乎被啃噬得幹幹淨淨，隻有一些破碎的衣物碎片掛在骨頭上，暗黑色的血跡浸透了地麵，在晨光下泛著詭異的光澤。骨架旁邊的牆壁上，有幾道深深的抓痕，邊緣還沾著暗紅色的肉絲。
    是這裏！
    陳平瞳孔驟然收縮，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。昨晚他就是在這條巷子裏，看到了那隻半人大的灰鼠！
    \"吃人……\" 他喃喃自語，胃裏一陣翻江倒海。那隻老鼠不僅吃貓，還吃人！而且看這啃噬的程度，顯然不是第一次作案。
    為什麽官方不公布？為什麽網上搜不到任何信息？他們是想隱瞞什麽？
    \"讓開讓開！法醫來了！\" 人群一陣騷動，幾個穿著白大褂的人提著箱子走了進去。
    陳平不敢多待，猛地擰動車把，電瓶車發出一聲低吼，衝出了人群。他的後背又開始冒汗，這一次不是熱的，是嚇的。那隻老鼠很可能還在這附近，甚至…… 昨晚它盯著的，根本不是他，而是這個受害者？或者說，它昨晚沒追上自己，轉頭就對其他人下了手？
    無論哪種可能，都讓他感到毛骨悚然。
    必須盡快提升實力！必須盡快搬離這裏！
    ……
    淩山武館。
    他徑直走向角落的沙袋區，深吸一口氣，活動了一下手腕腳腕。昨晚的恐懼和今早的震驚，此刻都化作了一股強烈的衝動，想要發泄出來。
    \"喝！\"
    陳平低喝一聲，右拳緊握，體內剛剛蘇醒的氣血猛地湧向拳頭，帶動著全身的力量，狠狠砸向麵前的沙袋！
    \"砰！\"
    一聲悶響，沙袋劇烈地晃動起來，鐵鏈發出 \"嘩啦\" 的呻吟。
    不夠！
    陳平眼神一厲，左拳接踵而至，更快，更狠！
    \"砰！砰！砰！\"
    連續三拳，拳拳到肉！沙袋被打得像個鍾擺一樣左右搖擺，裏麵的河沙 \"簌簌\" 往下掉。周圍正在訓練的學員都被這邊的動靜吸引，停下動作看了過來。
    \"我靠，陳平這是吃什麽了？這麽猛？\"
    \"他這拳頭是鐵做的吧？沙袋都快被他打穿了！\"
    陳平充耳不聞，腦海裏閃過那隻灰鼠猩紅的眼睛，閃過巷子裏那具被啃噬幹淨的骨架。他將所有的恐懼、憤怒、緊迫感都灌注在拳頭上，氣血在經脈裏奔騰，發出細微的 \"嗡嗡\" 聲。
    \"給我破！\"
    最後一拳，他幾乎用上了全身的力氣！
    \"砰 —— 嘩啦！\"
    一聲巨響，沙袋的底部直接被打爆！黑色的帆布裂開一個大口子，裏麵的河沙混合著木屑噴湧而出，瞬間在地上堆起一座小沙堆。
    整個訓練大廳瞬間安靜下來，所有人都目瞪口呆地看著陳平。
    \"這…… 這就打爆了？\" 一個戴眼鏡的瘦高個咽了口唾沫，\"這可是承重三百斤的專業沙袋啊！\"
    \"咱們初級班，好像還沒人能打爆沙袋吧？\"
    \"陳哥也太猛了！\"
    陳平甩了甩有些發麻的拳頭，呼吸微微急促。
    但這還不夠。
    他看著地上的沙堆，眼神凝重。剛才那一拳，最多隻能打斷普通的東西……
    教練徐盛看到這一幕，來到陳平身邊，拍了拍陳平的肩膀：“行了，別打沙袋了。”
    “明天就舉行中級訓練班的考核。”
    “你今天就好好休息，好好吃一頓，把狀態養好。”
    陳平神情有些疑惑：“明天？”
    “不錯。”徐盛笑了一聲：“受了你的刺激，楊東和劉川在今天早上都突破了。”
    陳平扭頭一看，隻見武館內，還有兩個被打爆的沙袋。
    陳平神色恍然。
    “散打入門之後，再往上還要提升力量，就必須去中級訓練班才行。”徐盛交待了一聲，轉身離去。
    陳平又打了一會拳，渾身汗水浸透，然後來到更衣室：“徐教練說的不錯，散打隻是打開身體枷鎖，並非什麽殺招，或者有用的招式……”
    “散打即便我訓練到精通層次，碰到那個老鼠，也隻能最多一個滑鏟……”
    劉川來到更衣室，坐到陳平身邊，眼底是興奮激動，喘氣道：“入門之後，真是不一樣，老陳，今天下午咱們就別跑外賣了，等下好好吃一頓，再去做個按摩，全身放鬆一下。
    以最好的狀態準備明日中級考核班的混打。”
    陳平點點頭，道：“行，聽你的安排，川哥。”
    “對了，川哥，你見過老鼠能長到跟人一樣大，能吃人嗎？”
    劉川聞言，眼神詫異地看著陳平：“老陳，你科幻電影看多了吧？老鼠哪裏能長的這麽大……”
    “還吃人……”
    “走了，去吃自助餐，今天必須得好好補一補。”
    “老陳，入了中級訓練班，未來我們就能靠這個吃飯了，這件事很重要，其他的雜事，暫且不要理會……”
    兩個人眼下都是無業遊民的狀態身份，做著送外賣兼職賺點夥食費。
    一直這樣下去，這輩子隻能當一輩子單身狗，就別說娶老婆生孩子傳宗接代了。