萬妖穀外圍的枯骨嶺上，硝煙尚未散盡。滿地的魔物殘骸與斷裂的妖兵兵器交織在一起，墨綠色的魔血順著溝壑流淌，與妖兵們鮮紅的血液混合，在焦黑的土地上暈開詭異的圖案。空氣中彌漫著濃鬱的血腥味，還夾雜著一種令人作嘔的腐臭——那是被噬魔藤吞噬後，魔物屍體快速腐爛的味道。
    木婉清半跪在地，右手按在一株通體漆黑的藤蔓上。這株藤蔓比尋常噬魔藤粗壯數倍，藤身布滿了猙獰的倒刺，頂端開著一朵血色的肉瘤狀花朵，正微微蠕動，吞噬著空氣中殘留的魔氣。她的臉色蒼白如紙，額間的妖帝印記閃爍不定，顯然維持這樣大規模的噬魔藤作戰，對她的消耗極大。
    “穀主，西邊的殘敵已經清理幹淨了，但我們的傷亡也不小。”青鸞衛統領單膝跪地，聲音帶著疲憊，“三百名妖兵中，能再戰的不足百人，還有二十多位兄弟中了‘幽冥噬魂毒’，情況不太好。”
    木婉清緩緩抬起頭，目光掃過戰場。那些受傷的妖兵正痛苦地蜷縮在地上，皮膚呈現出詭異的青黑色，傷口處滲出的血液帶著墨色的泡沫，呼吸微弱得幾乎看不見胸口起伏。她認得這種毒——是墮仙盟特製的邪毒，專門針對妖族的神魂，中者輕則修為盡廢，重則魂飛魄散。
    “讓兄弟們都靠近噬魔藤。”木婉清的聲音有些沙啞，她深吸一口氣，強行壓下體內翻騰的氣血，“我試試用妖藤之力為他們解毒。”
    青鸞衛統領眼中閃過一絲猶豫：“穀主，您已經連續催動噬魔藤三天三夜了，再強行透支妖力，恐怕會……”
    “執行命令。”木婉清打斷他的話，語氣不容置疑。她知道現在不是顧及自身的時候，這些妖兵都是跟著她出生入死的兄弟，她不能眼睜睜看著他們被毒素吞噬。
    妖兵們被小心翼翼地抬到噬魔藤周圍。木婉清雙手結印，額間的妖帝印記爆發出耀眼的紅光。隨著她的印訣變動，那株粗壯的噬魔藤開始劇烈晃動，無數細小的分支從主藤上延伸出來，如同一條條靈動的黑色小蛇，輕輕貼在受傷妖兵的傷口上。
    “嗡——”
    噬魔藤發出低沉的嗡鳴，藤身上的血色花朵開始散發出淡淡的紅光。詭異的一幕發生了：那些貼在傷口上的細小藤蔓，竟然開始主動吸收妖兵體內的青黑色毒素，而藤蔓本身則滲出一種晶瑩的液體，流入妖兵的體內，滋養著他們受損的經脈。
    “啊……好舒服……”一名受傷最重的熊妖發出舒服的呻吟，他原本青黑的皮膚以肉眼可見的速度恢複血色，呼吸也變得平穩起來。
    木婉清見狀，心中稍定。這是她成為妖帝後領悟的新能力——“妖藤反哺”。噬魔藤不僅能吞噬魔氣和毒素，還能將吞噬的能量轉化為精純的生命本源，反饋給友方。隻是這種能力對她的妖力消耗極大，每一次反哺都相當於抽走她一部分妖帝本源。
    “穀主，您快看！”一名青鸞衛突然驚呼起來。
    木婉清循聲望去，隻見那些吸收了毒素的噬魔藤分支，竟然開始凝結出一片片漆黑的鱗片。這些鱗片自動脫落，在空中組合成一套套猙獰的鎧甲，套在那些傷勢較輕的妖兵身上。鎧甲上布滿了血色的紋路，散發出強大的防禦氣息，正是用魔物殘骸和毒素煉化而成的“妖血戰甲”。
    “這是……噬魔藤的自主進化？”木婉清眼中閃過一絲驚訝。她能感覺到，這些妖血戰甲不僅防禦力驚人，還能自主吸收周圍的魔氣轉化為戰力，簡直是為對抗魔軍量身定做的利器。
    就在她稍稍鬆了口氣的時候，身後突然傳來一陣急促的腳步聲。
    “穀主！不好了！趙昭大人他……他快不行了！”一名侍女慌慌張張地跑過來，臉上滿是淚水。
    木婉清的心猛地一沉，顧不上再觀察妖藤，轉身就朝著臨時營帳跑去。她的心跳得飛快，一種不祥的預感籠罩了她的心頭——趙昭是在昨天的激戰中為了掩護她，被墨屠的毒爪抓傷的，當時她以為憑著噬魔藤的淨化能力能壓製毒素，沒想到……
    衝進營帳，一股濃鬱的血腥味撲麵而來。趙昭躺在鋪著妖獸皮毛的石床上，臉色已經青黑如墨，嘴唇發紫，呼吸微弱得如同風中殘燭。他的左臂上，那個被毒爪抓傷的傷口已經潰爛，黑色的毒素如同蛛網般蔓延了大半個身子，連最靠近傷口的心髒位置，都能看到淡淡的黑氣在蠕動。
    “趙昭！”木婉清撲到床邊，握住他冰冷的手，聲音帶著顫抖，“你撐住，我來救你！”
    她想也沒想，立刻催動噬魔藤。一條粗壯的藤蔓破地而入，頂端的血色花朵輕輕貼在趙昭的傷口上。然而這一次，噬魔藤的反應卻異常劇烈——它不僅沒能吸收毒素，反而被那些黑色的毒素腐蝕得滋滋作響，藤身迅速枯萎。
    “怎麽會這樣？”木婉清大驚失色。這幽冥噬魂毒的霸道程度，遠遠超出了她的預料，竟然連以吞噬毒素為生的噬魔藤都能腐蝕。
    趙昭艱難地睜開眼睛，看到木婉清焦急的模樣，虛弱地笑了笑：“婉清……別白費力氣了……這毒……專門克製妖族……我的神魂……快被吞噬了……”
    他的聲音斷斷續續，每說一個字都像是耗盡了全身的力氣：“能……死在你身邊……我……心甘情願……”
    “不許說胡話！”木婉清淚如雨下，她猛地咬碎舌尖，一口精血噴在噬魔藤上，“我是妖帝，我絕不會讓你死！”
    隨著精血的注入，枯萎的噬魔藤重新煥發生機，藤身上的血色紋路變得異常明亮。這一次，它不再直接接觸毒素，而是釋放出無數細小的吸盤，試圖從趙昭的血液中一點點抽離毒素。
    然而效果甚微。那些黑色的毒素仿佛有生命般，死死咬住趙昭的神魂不放，噬魔藤每抽離一絲，就會有更多的毒素從傷口處湧出，甚至開始反噬木婉清的妖力。
    “噗——”
    木婉清猛地噴出一口鮮血，臉色變得更加蒼白。她能感覺到，自己的妖力正在被毒素快速侵蝕，連額間的妖帝印記都開始變得黯淡。
    “穀主！您快停下！”青鸞衛統領衝進營帳，看到這一幕，嚇得魂飛魄散，“再這樣下去，您也會被毒素感染的！”
    木婉清卻像是沒聽見一樣，依舊死死催動噬魔藤。她的腦海中閃過與趙昭相識的點點滴滴——那個總是沉默寡言，卻會在她受傷時默默遞上療傷藥草的少年；那個在她成為妖帝的加冕禮上，第一個單膝跪地表示臣服的忠誠下屬；那個在戰場上為了保護她，不惜以身擋下致命一擊的勇士……
    她不能失去他。
    “以我妖帝之名，引噬魔藤本源，祭——”
    木婉清眼中閃過一絲決絕，她竟然開始燃燒自己的妖帝本源，試圖以此強行提升噬魔藤的淨化能力。隨著本源的燃燒，她的頭發以肉眼可見的速度變得花白，臉上也浮現出細密的皺紋，但噬魔藤卻爆發出前所未有的光芒，終於開始緩慢地抽離趙昭體內的黑色毒素。
    “婉清……不要……”趙昭似乎感覺到了什麽，虛弱地搖著頭，眼中流下淚水。
    就在這時，營帳外突然傳來一陣劇烈的爆炸聲，伴隨著青鸞衛的慘叫。
    “不好！是墮仙盟的援軍！”青鸞衛統領臉色大變，“他們一定是感應到趙昭大人的氣息變弱，才突然發動襲擊的！”
    木婉清心中一緊，下意識地想出去指揮戰鬥，但她此刻正全力壓製趙昭體內的毒素，根本無法分心。更糟糕的是，燃燒妖帝本源讓她的防禦變得極其薄弱，營帳外傳來的魔氣波動中，她感受到了一股熟悉的氣息——是墨屠！那個將毒素注入趙昭體內的罪魁禍首！
    “哈哈哈，木婉清，沒想到你也有今天！”墨屠的聲音在營帳外響起，充滿了得意的獰笑，“交出趙昭的屍體，或許我還能讓你死得痛快點！”
    木婉清咬緊牙關，一邊繼續壓製趙昭體內的毒素，一邊分出一絲微弱的妖力，操控著外麵的噬魔藤進行抵抗。但失去了她的主力操控，噬魔藤的防禦很快就出現了破綻，魔氣開始一點點侵蝕進來。
    “穀主，我們快頂不住了！”
    “噬魔藤的防禦被破了！”
    外麵傳來青鸞衛焦急的呼喊，夾雜著兵器碰撞的脆響和魔物的嘶吼。
    木婉清看著石床上氣息越來越微弱的趙昭，又聽著外麵越來越近的廝殺聲，心中第一次升起了絕望。她知道，自己可能真的要栽在這裏了——救不了趙昭，也守不住萬妖穀的兄弟們。
    就在這千鈞一發之際，趙昭體內的黑色毒素突然劇烈翻滾起來，似乎在抗拒著噬魔藤的淨化。而與此同時，木婉清的噬魔藤上，那些剛剛凝結出妖血戰甲的藤蔓，竟然開始自動脫落，朝著營帳外飛去。
    “這是……”木婉清愣住了。
    她看到那些脫落的藤蔓在空中迅速組合，化作一具巨大的妖血戰甲，擋在了營帳門口。墨屠的攻擊落在鎧甲上，發出震耳欲聾的巨響，卻沒能撼動鎧甲分毫。
    “怎麽可能？！”墨屠發出驚怒的吼聲。
    木婉清這才反應過來——是那些被噬魔藤反哺過的妖兵！他們雖然傷勢未愈，卻強行催動妖血戰甲，用自己的妖力操控鎧甲，為她和趙昭築起了最後一道防線！
    “穀主，您一定要救活趙昭大人！”
    “我們就算拚了這條命，也會守住這裏！”
    “為了萬妖穀！”
    外麵傳來妖兵們視死如歸的呐喊，緊接著是此起彼伏的爆炸聲和慘叫聲。
    木婉清的眼淚再次洶湧而出。她看著石床上的趙昭，又聽著外麵用生命換來的時間，深吸一口氣，眼中重新燃起了堅定的光芒。
    “趙昭，你聽到了嗎？兄弟們還在為我們戰鬥，我們不能讓他們白白犧牲！”
    她猛地加大妖力輸出，燃燒的妖帝本源爆發出最後的光芒。噬魔藤如同蘇醒的巨蟒，死死咬住那些黑色的毒素，一點點將它們從趙昭體內拖拽出來，在空氣中淨化成無害的青煙。
    趙昭的臉色開始緩慢地恢複血色，呼吸也變得平穩了一些。
    但木婉清知道，真正的危機還沒有解除。墨屠的攻擊越來越猛烈，外麵的慘叫聲越來越少，妖血戰甲的光芒也開始變得黯淡。她不知道這道防線還能撐多久，也不知道自己燃燒的本源還能支撐多久。
    她唯一能做的，就是拚盡最後一絲力氣，救活趙昭。
    因為這是她作為妖帝的責任，也是她對那些犧牲的兄弟們，最沉重的承諾。
    枯骨嶺上，戰鬥仍在繼續。噬魔藤的黑色身影與魔物的墨綠色魔氣交織在一起，譜寫著一曲悲壯的戰歌。而在那座搖搖欲墜的營帳內，一場與死神的賽跑，也正進入最關鍵的時刻。