艾爾海森眼見你又給他畫了一個大餅。
    他算是理解紫蓮澄口中所言的‘騙騙未經涉世的小姑娘’是怎麽一回事了。
    就你這性格，遇見小姑娘多半是不會太注意距離，行為上估計是體貼入微，充滿風度，再配上你常用的風流劍客打扮……
    嘖。
    艾爾海森揉了一把你半幹的頭發，帶了點私人恩怨。
    “海哥你幹嘛啊，頭發都亂了。”
    你甩開他的手，整理自己的頭發。
    “我隻是好奇，作為朱雀堂的少主，紫蓮澄身旁為何沒有可用之人。”艾爾海森找了個借口轉移話題，“不然她也不至於為了擂台賽發愁了。”
    “首先當然是跟朱雀堂特殊的構造有關，這我不方便細說。”你解釋道，神情變得嚴肅，
    “不過還有一個最主要的原因……”
    “什麽？”
    “她是偷溜出來的，怕被抓回去。”
    艾爾海森：“……”
    離家出走的大小姐？這又是怎麽回事？
    “這就要從兩年前的一個事件說起了。”你看出了艾爾海森的疑惑好奇，但也不急著說，而是吊著胃口，露出得意的小表情。
    艾爾海森猜測：“跟在西域的青欒有關？”
    “誒，海哥你怎麽知道？”你驚訝他居然猜中了。
    “我認識的人中，朱雀堂的就那麽幾個。”艾爾海森的理由讓你無可反駁，“除開青欒，其他都是長輩。”
    “而且青欒所在的來鳳樓沒有掌櫃，很難不讓人往這方向想。”
    你聽後失笑。
    “沒錯，來鳳樓的掛名掌櫃是阿朱。”
    “而她不願回家的起因，也的確跟青欒有關。”
    “還記得海哥你之前提到的‘人質’理論嗎？”
    “你是說，那個人質本該是‘阿朱’而並非青欒？”艾爾海森經過你一提點，立馬反應過來，“他不是無法離開，而是不能離開？”
    “聰明。”你打了一個響指，稱讚道，“青龍堂想要一個人質。”
    “最佳選擇自然是朱雀堂的獨苗苗，紅姨的親生女兒阿朱。”
    “因為四象堂的特殊性，上任首領默許了此事，同時也希望能借此為突破口，介入朱雀堂和青龍堂之中。”
    “青龍堂不該是最強的嗎？為何要弱勢的朱雀堂派出質子？”艾爾海森皺眉，左思右想不得其解，“如果若是青龍堂派出質子，倒顯得更合理一些。”
    “很簡單，因為組織對四象堂的掌控程度並不一致。”你解答他的疑惑，“由深到淺排序的話，大抵是玄武堂＞白虎堂≈青龍堂＞＞朱雀堂。”
    “朱雀堂的人丁稀少，並不是它們不想變得強大，而是不能。”
    “朱雀堂中多是組織收編的能人異士，其人員可以說是魚龍混雜。”你道出問題所在，
    “可問題來了，組織收編的能人，怎麽會甘心留在朱雀堂默默無聞呢？”
    “那些人與其說是組織收編，倒不如說是被朱雀堂收留。因此，他們並不聽從組織的指揮。”
    “聽命於組織的，大抵隻有朱雀堂高層，像是雀兒姑姑他們，至於藏在其中不顯眼的能人異士，組織無權命令。”
    “兩年前，白虎堂因為我的原因無心對付朱雀堂，玄武堂作為首領的狗，由他施壓未免太明顯了。”
    “而當時青龍堂也展現出了極大的誠意，放權了許多堂口任由組織的人入駐。”
    “上一任首領提防朱雀堂勝過青龍堂。”你單手托腮，語氣中帶著鬱悶與埋怨，“正因如此，朱雀堂麵對此番無理的要求，隻能選擇退讓。”
    “要麽交出質子，要麽開放權限，讓組織可以染指朱雀堂。”
    說到這裏，你想艾爾海森也明白當時的形勢嚴峻。
    “那又為何，阿朱變成了青欒，留在西域？”
    “我說過，青欒是紅姨收留的孩子，自小跟阿朱一起養在膝下。”你歎氣，“所以他以紅姨養子的身份，去了西域。”
    “這是他自己提出來的，或許也是當時最兩全的辦法。”
    “他與阿朱情同兄妹，在朱雀堂地位也不低，但又不似阿朱那般重要敏感，謊稱養子，正好能堵住青龍堂的嘴。”
    “這一提議得到了朱雀堂幾乎全體的同意。”說到這裏，你的情緒有些低落，
    “但他卻唯獨沒將這件事告訴阿朱。”
    ——
    紫蓮澄生的很美，美得張揚，美得嬌豔，就像是話本子中的‘刁蠻公主’，是被整個朱雀堂捧在手心中的寵溺。
    自打她記事起，身後就一直跟著一個比她大三歲的孩子。
    同她的活潑開朗不同，那個孩子從不胡鬧，也不好動，但會在闖禍時默默替她收拾殘局。
    像是一個影子一樣，就這樣跟著她。
    後來她才知道那個孩子叫青欒，跟朱雀堂其他人一樣，都稱呼她為少主。
    可她不喜歡‘少主’這疏離的稱呼，她更喜歡‘阿朱’這個親切的稱呼。
    “不要阿紫，不要少主，叫我阿朱。”
    勾魂奪魄的赤色，或許不足紫氣東來寓意高貴，但她卻喜愛得不得了。
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    “聽懂了嗎，阿青。”
    於是她的影子，也多出了一個‘阿青’的名字。
    ——
    阿朱，朱砂亦是赤色，倒是很符合她。
    擁有一顆赤子之心。
    幹淨而純粹，溫柔而熾烈。
    是被朱雀堂的大家寵著長大的小孩兒，捧在手心裏舍不得受半點傷的存在。
    多希望她能一直就這樣無憂無慮下去。
    青欒曾無數次回想起自己曾對■■■說過的話：
    “當一個想要成熟，是攔不住的。”
    所以，是他做錯了嗎？
    那麽……又是他讓她哭了嗎？
    朱雀堂的掌上明珠看著活潑開朗，但心底柔軟善良。
    所以容不得半分隱瞞和欺騙。
    是他……騙了她……
    ——
    “阿朱是在朱雀堂的大家嗬護中長大的。”
    你靠在艾爾海森肩膀，將往事娓娓道來，
    “她很好，雖然性格張揚，但並不嬌蠻，一直將朱雀堂的大家當做自己的親人。”
    “她跟我提過，她習武的初衷就是想要成為像紅姨那樣的人，保護朱雀堂的大家。”
    你捂住臉，長長呼出一口氣，
    “那時候我遭受白虎堂的伏擊，重傷被你救下，在她眼中生死不明。”
    “而青欒此時也因為代替她，離開朱雀堂去往西域，從此生活在青龍堂眼皮底下，安全無法保證。”
    你的眼眶發紅，垂眸藏下眼底的哀傷，
    “她是在自責啊……”
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