第四顆衛星「鍾」的表麵完全由精密咬合的金屬齒輪構成，每一枚齒輪都有一座城市大小，在恒星光芒下泛著古銅色的冷光。羚角號降落在齒輪縫隙間時，船體突然發出刺耳的金屬摩擦聲——
    "重力場異常！"卡米爾死死抓住操縱杆，"大哥，右側齒輪正在閉合！"
    雷獅一把扯過躍遷控製器，雷電順著操縱係統灌入引擎。羚角號險之又險地從即將合攏的齒輪間衝出，船尾裝甲板被刮出三道深痕。
    佩利扒著舷窗目瞪口呆："這鬼地方是活的？！"
    遠處，一座通天青銅鍾樓矗立在齒輪平原中央，其表麵刻滿流動的計時符文。每一次鍾擺擺動，都引發方圓百裏內的金屬齒輪同步旋轉，如同某種沉睡的機械巨獸正在呼吸。
    登陸小隊剛踏上齒輪平原，最外圍的卡米爾突然悶哼一聲。他的數據板屏幕以肉眼可見的速度老化泛黃，手指觸碰的金屬外殼竟開始鏽蝕剝落。
    "退後！"羨淵的星心劍瞬間插入地麵，冰霜結界將眾人籠罩，"五十米半徑內時間流速異常。"
    舒弈驚恐地發現自己的指甲正在緩慢生長，粉色瞳孔中倒映著帕洛斯突然出現的幾絲白發。星雲更是淒厲尖叫，原本雪白的長毛裏突兀地冒出幾撮灰毛，活像被潑了杯隔夜咖啡。
    雷獅手背上的劍形符文忽明忽暗，他盯著鍾樓冷笑："裝神弄鬼。"
    話音未落，巨大的青銅鍾聲轟然炸響——
    "咚！！"
    聲浪過處，佩利戰錘的合金柄瞬間粉化，舒弈的草莓發繩斷裂成灰，連卡米爾電子鏡片上的防反射鍍膜都龜裂脫落。更可怕的是，眾人明明感覺隻經曆了幾秒鍾，羚角號的外殼卻已覆蓋上一層經年累月的鏽跡。
    鍾樓內部是超維空間構造的齒輪法庭，十二尊法官雕像的眼窩裏跳動著沙漏狀的幽火。當雷獅踏進審判區的瞬間，所有雕像的青銅頭顱同時扭轉180度，下頜開合間噴出帶著鐵鏽味的寒氣：
    「被告人雷獅·，序列號vii，罪名：僭越時間權柄。」
    地麵裂開，浮現出全息投影——十五歲的雷獅用雷電加速使一人衰老致死，二十歲的他用雷暴雲團擾亂某星球大氣層的時間循環。
    "就這？"雷獅嗤笑著轉動雷神之錘，"要不要看看老子在仙女座幹過更過分的？"
    法官雕像的齒輪心髒突然加速運轉：
    「量刑建議：剝奪剩餘壽命的79。」
    羨淵的劍鋒突然抵住最近一尊雕像的咽喉："他的時間輪不到你們裁定。"
    「共同被告羨淵，序列號ix，罪名：凍結生命進程。」
    新的投影顯示她曾用冰元力封凍整支艦隊，其中三名敵人在絕對零度中意識清醒地度過了相當於三百年的囚禁。
    卡米爾突然按住耳麥："大哥！地麵沙漏的流沙速度不對勁！"
    果然，雷獅腳下的沙漏流速是羨淵的三倍快，照這個速度，不出十分鍾他的生命就會走到盡頭。
    "卡米爾。"雷獅突然收起玩世不恭的表情，"分析沙漏材質。"
    "是大哥。"深藍短發的少年立刻啟動全身元力，不定之軀的能力集中在眼部，"構成粒子顯示……是量子糾纏態的時間晶體！"
    帕洛斯突然拽過舒弈："小弈，用淨火燒我的影子！"
    藍色火焰掠過暗影使者的瞬間，所有法官雕像突然動作遲滯——它們的時間感知係統被短暫幹擾了。
    雷獅抓住這0.5秒的空檔，雷神之錘狠狠砸向自己的沙漏："老子的人生自己說了算！"
    "轟——！"
    雷電與時間之力的碰撞引發奇異景象：沙漏中的藍沙逆流而上，雷獅消失的劍形符文重新浮現，而十二尊法官雕像的齒輪心髒一個接一個爆出火花。
    羨淵的星心劍趁機刺入地麵，極寒順著裂縫蔓延，將整個齒輪法庭凍成巨大的冰雕。
    鍾樓頂部的金鍾突然自鳴，聲波震碎了所有冰封。在齒輪殘骸中央，懸浮著一枚停止轉動的古董懷表。
    當雷獅觸碰表蓋時，表盤突然投射出立體星圖，顯示著剩餘三顆試煉衛星的實時狀態。背麵的「時之盜賊」銘文下方，還有一行小字：
    「偷來的時間，總要歸還。」
    卡米爾檢測後倒吸冷氣："大哥，這東西能局部暫停時間，但每次使用都會隨機剝奪使用者的某段記憶。"
    佩利一把搶過懷表："讓老子試試能不能暫停餓——"
    "砰！"
    羨淵的劍鞘精準擊中他手腕，懷表拋物線落入雷獅手中："沒收。"
    星雲趁機竄上雷獅肩膀，尾巴得意地掃過他臉頰，仿佛在說"本喵監督保管"。
    醫療艙
    佩利：摸著臉）"老子居然長過皺紋？！"
    卡米爾：【大哥，時間殘留量已清零】
    訓練室
    帕洛斯：幫舒弈梳頭）"小弈，白發也很可愛。"
    舒弈：揪著發梢）"可、可是姐姐說……"
    艦橋
    雷獅：拋接懷表）"未婚妻，要不要試試時間暫停約會？"
    羨淵：冰霜蔓延）"你今晚睡引擎艙。"
    星雲：把齒輪當球踢）"哢嗒哢嗒"
    當海盜偷走時間時，要麽成為傳奇，要麽——被懷表偷走求婚的記憶。）
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