拓跋烈帶著夏清已經從暗牢裏率先走了出來。
    暗牢入口處的石壁被烈日烤得發燙，夏清站在拓跋烈身側，鼻尖縈繞著石壁受熱後散發出的幹燥塵土味，混雜著暗牢深處飄來的、若有似無的腥甜氣息。
    今日的太陽烈得晃眼，灼熱的光線落在皮膚上引起一陣刺痛。
    拓跋烈從侍衛手中接過傘撐在夏清頭頂，與他一同等著高淦一行人將白芷抬出來。
    夏清抬頭對他一笑，再看向暗牢時，便見到高淦率先出現在暗牢門口。
    而抬著白芷的那兩人正跟在他身後向外走來。
    暗牢前被陽光切割出涇渭分明的明暗交界線。
    抬著白芷的士兵離那明亮之地隻有一步之遙時忽然停下腳步，那隻即將踏入陽光的靴子懸在半空，靴底離滾燙的地麵不過寸許。
    士兵收回腳，站在了一線之隔的陰影裏。
    頭頂的傘麵忽然被風吹得微微晃動，拓跋烈抬手穩住傘骨，骨節分明的手指在竹製傘柄上留下淺淡的壓痕。
    夏清順著他的動作抬頭，望見碧藍的天空裏連一絲雲絮都沒有，太陽像一枚燒紅的銅盤懸在正空，光線烈得幾乎要將人的眼睛灼穿。
    他裸露在外的脖頸被曬得發燙，抬手一摸，皮膚竟有些刺痛，仿佛下一秒就要被這毒辣的日頭烤得脫皮。
    拓跋烈見此微微顰眉，傘麵傾斜，直到將夏清整個人都遮擋在傘下。
    就在這時，一陣車輪碾過碎石的聲響由遠及近。
    夏清轉頭望去，隻見四個侍衛正趕著一輛烏木馬車過來，車簾是厚重的玄色錦緞，邊緣繡著暗金色的雲紋，在陽光下泛著沉鬱的光澤。
    那是拓跋烈的馬車。
    “這是……”夏清的疑惑還沒問出口，暗牢門口便傳來了腳步聲。
    高淦走向馬車，動作極快地掀開馬車簾，從裏麵取出一張疊得整齊的白綢向暗牢走去。
    那綢布白得晃眼，薄得幾乎透明，像是用晨露織成的，在陽光下能隱約看到布紋裏流動的微光。
    蓋在白芷身上的白布滑落，不等夏清看清什麽，“嘩啦”一聲。
    白綢被猛地抖開，像一隻展翅的白鳥掠過空氣，帶著一陣微涼的風。
    夏清甚至來不及看清高淦的動作，那片雪白便已輕飄飄地落下，將白芷從頭到腳嚴嚴實實地裹了起來。
    白綢貼在他身上，比那白布要輕盈，勾勒出單薄的輪廓，連他微不可聞的呼吸都能讓綢布泛起淺淺的起伏，像一層脆弱的蟬翼。
    做完這一切，高淦直起身，目光投向不遠處的日晷。
    那尊青灰色的石雕立在庭院中央，晷針的影子正一點點縮短，在刻度盤上緩緩移動，像一隻沉默的爬蟲。
    夏清望著那影子，心髒不由自主地跟著收緊，空氣仿佛在這一刻凝滯了，隻剩下日頭烘烤大地的“滋滋”聲，還有自己越來越清晰的心跳。
    時間一點點流逝，日晷周圍的地麵被曬得發白，連旁邊幾株難得長出綠葉的淩霄花葉子都蔫蔫地垂了下去。
    夏清的額角滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落，滴在衣襟上暈開一小片深色的水漬。
    他看著高淦的側臉，男人目光專注，連睫毛在眼瞼下投下的陰影都紋絲不動。
    終於，當晷針的影子縮成短短的一小節，精準地指向刻度盤正北方的“午”字時，高淦猛地抬眼，喉結滾動了一下，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞“送九殿下上馬車。”
    兩個士兵應聲而動，抬著白芷緩緩走出暗牢。
    當他們踏入陽光的那一刻，夏清下意識地屏住了呼吸。
    白綢被陽光穿透，散發出刺眼的炫白光芒，那光芒太過灼熱，讓他幾乎要睜不開眼。
    可就在那片令人眩暈的白光裏，他分明看到有什麽東西在流動。
    那是一團墨綠色的青煙，像活物般在白綢上方遊走、翻騰。
    它們時而聚成一團，時而散開成絲，順著白綢的褶皺蜿蜒，仿佛下一秒就要衝破那層薄薄的阻礙，鑽入白芷的身體。
    夏清的指尖微微顫抖，那顏色太過詭異，綠得發黑，帶著一種蝕骨的陰冷感，與周圍灼熱的陽光形成了詭異的對比。
    “那是……”他的聲音有些發緊，像是被什麽東西堵住了喉嚨。
    “那便是他身體周身未散的毒。”
    拓跋烈的聲音在身側響起，他的目光落在那團青煙上，眼底沒有絲毫波瀾，“晌午頂，鬼露影。正午是極陽之時，卻也是陽極生陰之時。”
    他頓了頓，視線轉向日晷上那凝固的影子，嘴角勾起一抹極淡的弧度，那笑意裏帶著幾分令人心驚的篤定。
    “極陽而生陰，萬物負陰而抱陽。我便是要借這天地間最盛的陽氣，為他打造一副至陰之體。”
    夏清猛地轉頭看他，陽光恰好落在拓跋烈的側臉，將他下頜的線條勾勒得愈發冷硬。
    他忽然想起前些年在東宮古籍室裏看到的殘卷，上麵記載著一種早已失傳的禁術，說極陽之時采極陰之精，可為瀕死而不死之人造就極陰之體，並重塑筋骨。
    白芷在暗牢裏曆經生死，全憑長生蠱遺蛻研製的藥與他體內的黃金帝蠱血吊著一口氣，可不就是瀕死而不死之人。
    原來這十間暗室，卻不過隻是為了打造一副帶著極強之毒的極陰之體嗎？
    夏清心驚之餘又不念擔憂，他記得打造極陰之體本身就需要付出代價的，隻是殘卷上的字跡到那裏便模糊了，隻剩下幾個殘缺的墨痕，像是被人刻意抹去。
    “可這樣……他會不會……”夏清有些猶豫，隻是話沒說完，便被馬車那邊傳來的動靜打斷。
    士兵已經將白芷抬上了馬車，高淦正彎腰整理白綢的邊角，確保沒有一絲縫隙漏出來。
    當他直起身時，夏清看到他的指尖不小心蹭到了白綢邊緣，那截裸露的左手指腹瞬間泛起一片紫黑色，像被潑了墨汁。
    然而高淦卻仿佛毫無所覺，隻是迅速將手縮回袖中。
    “走。”
    拓跋烈忽然開口，拉著夏清轉身走向另一輛馬車。
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