第163章 落榜
    雷興旭聞此，嘴角輕揚，露出一抹如春風般和煦的笑容：“那我便護送小姐前往。”
    話畢，他仿若一隻優雅的仙鶴，自動朝著邊上退了幾步，與女孩保持一定的距離。
    女孩見狀，猶如一隻受驚的小鹿，慌慌張張地帶著丫鬟，急匆匆地朝著第一個大殿走去。
    雷興旭則如同忠誠的衛士一般，遠遠地跟隨著，將人護送至院子。他宛如一座雕塑，靜靜地佇立在院子裏，目送著女孩走進大殿，自己卻並未踏入殿內。
    沒過多久，女孩便如同歸巢的小鳥，歡快地跟在一名衣著華麗的夫人身旁，而夫人的另一邊，有一名恰似玉樹臨風的十七歲左右的男孩，以及兩名小廝緊緊跟隨。
    雷興旭定睛仔細端詳男孩的麵容，發現其與女孩的眉眼如出一轍，心中暗自揣測，這想必是女孩的兄長或者弟弟，一顆懸著的心這才落了地。
    女孩身旁的夫人，察覺到雷興旭一直凝視著她們，心生疑惑，便轉頭對著一旁的男孩輕聲低語，不一會兒，男孩抬起頭，目光投向雷興旭，然後對著夫人輕輕搖了搖頭。
    雷興旭見此情形，心中已然明了，想必是自己一直注視著女孩一行人，讓夫人誤以為自己與男孩相識，想到此處，他便收回目光，轉身朝著第二座大殿走去。
    雷興旭邊走邊對著身邊的小廝吩咐道：“小武，去查一下剛才那位小姐是否真是寧府的五小姐。”
    許小武得令後，如離弦之箭般轉身離去。
    雷興旭隻覺得這座寺廟充滿靈性，在上香時，他還慷慨地添加了許多香油錢，最後才心滿意足地朝著山下走去。
    當雷興安見到雷興旭時，隻覺得雷興旭整個人全身都散發出難以抑製的興奮，他心中不禁湧起一絲詫異，但礙於有外人在場，便強自按捺住內心的好奇，想著待回家後再細細詢問。
    待回程時，池公子猶如餘音繞梁般，對雷興安喋喋不休地說著今日的畫作以及結識的友人，一直將兩人送到小院才戀戀不舍地告辭離去，這讓雷興安根本無暇詢問，進入小院後，雷老二恰巧在家，便也隻能無奈作罷。
    第二日下午，許小武匆匆歸來，向雷興旭稟報：“少爺，那位小姐的確是寧府五小姐，小的打聽到寧府五小姐是寧大人的嫡出二小姐，今年正值二八年華，不過寧五小姐已與知府的三公子定下婚約，成親的良辰吉日就定在明年十月。”
    雷興旭聞此消息，如遭五雷轟頂，心痛得猶如萬箭穿心，還有什麽比自己心愛之人即將嫁作他人婦更讓人痛心疾首的呢。
    雷老二和雷興安自然察覺到了雷興旭這幾日的異樣，可任憑兩人如何盤問，雷興旭都緘口不言，他們也隻能作罷。
    好在雷興旭雖然生性灑脫，甚至帶有一絲放蕩不羈，但得知寧五小姐已定親的消息後，也並未過多糾纏，隻是暗自神傷。
    好在沒過幾天，中舉榜單就張貼出來了。
    出榜那日，雷老二心急如焚，大半夜就帶著下人迫不及待地去等待。等到了地方，發現還有許多人來得更早，心中不禁慨歎：“這科舉競爭真是猶如千軍萬馬過獨木橋啊！”
    就這樣，從半夜一直等到快中午，終於有衙役帶著榜單來了，等衙役們將榜單張貼出來，立刻就有人如潮水般湧了上去，雷老二也在這洶湧的人潮之中。
    好不容易擠到榜單前，雷老二和下人，一個從開頭仔細查看，一個從末尾逐一審視，待兩人匯合時，才驚愕地發現榜單上根本沒有雷興旭和雷興安的名字，雷老二難以置信，又將榜單從頭到尾反複看了好幾遍，才終於死心。
    在一旁酒樓焦急等待的雷興旭和雷興安，見到不斷有人來給酒樓報喜，而那些高中之人則是喜笑顏開，慷慨地給報喜之人賞賜，又欣然接受著其他人的祝賀，真真是意氣風發，好不愜意。
    兩人見之，心中猶如懷揣著一隻小鹿，期待著待會能聽到自己高中的消息，同時也向高中之人道賀，畢竟都是讀書人，且還是新鮮出爐的舉人，自然要與之交好。
    等兩人見到雷老二麵色如土，毫無喜色地朝著兩人走來時，那期待的心仿佛瞬間墜落到了無底深淵，取而代之的是無盡的失落。
    雷老二見此，趕忙開口安慰道：“一次不中又何妨？哪有人能次次都中的？咱們這次不中，下次再來便是。重要的是不能氣餒，咱們回去後要潛心研讀，將來必定能考上。”
    雷興安和雷興旭自小到大可謂是順風順水，此次未能考中，兩人心中難免有些失落。
    好在雷老三一直寫信鼓勵，相比於雷老三之前的艱苦求學，兩人要幸運許多，再加上兩人自小就目睹著雷家人通過不懈的奮鬥，將雷家一步步經營到如今的規模，其中的艱辛兩人一直知曉，所以盡管難過，但他們還是堅信，隻要自己努力，他日必定能夠考中舉人。
    因此，兩人並未沉浸在難過之中太久，反而經曆此次落榜，讓他們的心智更加堅定，也更加內斂和沉穩。想通之後，雷興旭和雷興安下定決心，今後要加倍努力，爭取順利通過鄉試，然後再去考取會試。
    次日，三人便帶著下人以及豐厚的禮物踏上了歸途。歸家後，雷家所有人都對雷興旭和雷興安予以鼓勵，這讓兩人感動不已，同時也下定決心要更加努力。
    於是，到家後的第三天，兩人便重振旗鼓，馬不停蹄地趕往府學，回府學繼續埋頭苦讀。
    在日複一日的潛心研讀中，雷興安漸漸地將寧五小姐帶來的傷痛拋諸腦後，唯有在夜深人靜、挑燈夜讀時，才會偶爾想起那盛夏裏采摘荷葉的女子。
    ......
    日出日落，時光如梭，轉眼間便到了元和二十二年的除夕夜，過了今天又是新的一年、新的開始。
    雷曉曉一大早就精神煥發，神采奕奕，一想到昨日自己的盤賬結果，自己已然成為一名擁有三十萬銀錢的小富婆，頓時感覺自己今日能夠再吃兩碗飯。
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