掌心幽藍魂火重燃的刹那，老者突然劇烈咳嗽起來。他佝僂著身子扶住崖邊的殘碑，碑上"永夜戍衛"四個字早已被風霜啃得模糊不清。但當那絲赤金色火苗從血脈深處浮起時，殘碑竟如活物般震顫，裂紋中滲出點點金光，將字跡重新勾勒得棱角分明。
    "孩子，"老者望著東方泛白的天際，聲音沙啞卻帶著金屬共鳴，"火沒滅，守夜人也沒斷。"
    話音未落，腕間那串沉寂百年的骨珠突然爆發出刺耳鳴響。十二顆由守夜人指骨打磨的珠子齊齊裂開蛛網般的血紋，十道殘魂虛影從珠中飄出——為首的是個缺了半張臉的玄甲將軍，脖頸處斷裂的椎骨森然可見，正是當年與丁愚一同鎮守北境的副指揮使秦蒼。
    "指揮使！"殘魂們單膝跪地時，甲葉碰撞聲震得崖頂碎石簌簌滾落，"北境冰原已裂開三百裏，地脈龍氣正被幽冥寒氣啃噬！昨夜子時，第七座烽火台徹底熄滅了！"
    老者猛地攥緊拳頭，掌心魂火驟然暴漲三尺。崖邊那道由三千七百塊魂火石砌成的火牆突然發出龍吟般的嗡鳴，無數幽藍火苗順著石壁蜿蜒而下，在萬丈深淵中勾勒出一座被遺忘的巨型關隘輪廓。關隘城樓上，十二麵殘破的玄色戰旗從灰燼中升起，旗麵上用金漆繪製的星辰圖騰，正是守夜人最高指揮權的象征。
    "丁愚那混小子"老者望著掌心的赤金火苗突然低笑，笑聲震落了眉梢凝結的霜花，"當年在宗祠裏說要把火種種在血脈裏，老東西們都罵他瘋魔——說守夜人的魂火就該燃在魂火石裏，種在血肉裏是大不敬。現在看來"
    他突然扯開衣襟，心口處露出塊巴掌大的胎記，形狀竟與丁愚家族的星辰紋章分毫不差。赤金色火苗正貼著胎記緩緩遊走，所過之處，陳舊的傷疤紛紛裂開，湧出帶著淡淡金光的鮮血。
    "原來你早就算到了"老者撫著胎記低歎，眼眶中幽藍魂火劇烈跳動，"把火種藏在我這老骨頭裏，是等著今日燎原啊"
    西方天際突然裂開一道墨色口子。三隻生著骨翼的巨型怪鳥從中鑽出，展開的翅膀足有三丈寬，羽毛早已化作幽冥寒氣凝結的冰晶。它們掠過之處，連空氣都泛起了霜花，崖頂的火牆瞬間被寒氣逼退數尺，最左側的魂火石表麵甚至結出了寸許厚的冰殼，發出不堪重負的碎裂聲。
    "嗤——"老者屈指一彈，赤金色火種突然脫離掌心，化作道流光沒入最近的那隻骨翼鳥口中。下一秒，怪鳥的骨架從內部爆出熾烈金光，如同被點燃的燈芯般劈啪燃燒，淒厲的尖嘯聲在深淵中回蕩了整整七次才消散。另外兩隻怪鳥見狀轉身欲逃，卻被老者眼中射出的幽藍魂火釘在半空，化作兩尊冒著寒氣的冰雕。
    "傳令下去。"老者轉身走向崖邊的殘破關隘，十道殘魂虛影化作流光沒入他背後的古甲，甲胄上的星辰圖騰驟然亮起，"讓沉睡在東陸礦山的弟兄們砸碎礦鎬，把魂火石嵌進礦道，點燃百裏礦脈防線；讓南海岸的鮫人吹響骨螺，用潮汐魂燈點亮萬裏海疆，莫讓幽冥寒氣滲透瓊州海峽；告訴那些躲在天啟學院裏研究古籍的酸儒——今夜，要麽拿起魂火石戰鬥，要麽等著被永夜啃碎骨頭！"
    當老者的身影消失在關隘城門洞的刹那，他背後的玄甲突然浮現出與丁愚完全一致的家族紋章。赤金色火種順著血脈在體內奔湧，那些被歲月封印的記憶碎片如潮水般湧現
    三十年前，北境雪夜。渾身是血的丁愚抱著繈褓中的嬰兒跪在雪地裏，嬰兒繈褓上繡著半片星辰圖騰。"老顧，這孩子"丁愚咳著血沫，將燃燒的魂火石按在嬰兒心口，"把火種種在他血脈裏，等他十六歲生辰"
    二十年前，東陸荒原。自己親手將十二顆指骨珠打入少年後心，看著他疼得滿地打滾卻咬著牙不肯哭出聲。"記住，珠子不碎，你就不能認祖歸宗。"他當時這樣說，卻在少年轉身離開時，偷偷在他行囊裏塞了塊烤得焦糊的麥餅。
    十年前，邊陲小鎮。看見個背著柴刀的少年對著落日比劃守夜人起手式，那歪歪扭扭的"星火燎原"手勢，像極了當年丁愚初學武時的憨態。少年脖頸處掛著半塊星辰玉佩，與丁愚當年遺失的那半塊正好吻合
    "原來如此。"老者撫摸著甲胄上新生的血紋，幽藍魂火從他眼眶中溢出，"這火種從來不是傳承，是詛咒，也是救贖。丁愚啊丁愚，你這盤棋，竟布了整整三十年"
    深淵中突然傳來驚雷般的震動。崖頂火牆的光芒在這一刻穿透雲層，將北境三千裏土地照得如同白晝。無數光點從四麵八方響應而來東陸礦山升起的魂火連成赤色長河，南海岸的潮汐魂燈如同串在絲線上的珍珠，甚至在遙遠的皇城方向，那座沉寂百年的守夜人宗祠，此刻正有赤金色的光柱衝破雲霄，將整個天啟城映照得如同白晝。
    老者緩緩拔出背後那柄纏著布條的斷劍，布條碎裂時露出劍刃上"鎮厄"二字。當赤金火種順著手臂注入劍身，斷裂處竟生長出由魂火凝結的透明劍穗，穗尖垂落的每一縷火苗，都對應著一位蘇醒的守夜人——此刻劍穗上的火苗已增至九千九百九十九道，且還在以肉眼可見的速度增長。
    "永夜將至時，"老者舉劍直指西方墨色裂口，關隘內突然傳來震天的戰鼓聲，那是沉睡的守夜人軍團正在蘇醒，"我輩當為炬火！"
    劍穗上的火苗在這一刻驟然增至一萬三千道。遠方天際，更多的墨色裂口正在緩緩張開，幽冥寒氣如潮水般湧出，卻在觸及漫天火光時發出滋滋的消融聲。老者踏著滿地霜花走向關隘深處，玄甲上的星辰圖騰越來越亮，仿佛要將整個深淵都照得通明。
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