火光映著眾人呆滯的臉，一時間竟無一人接話。那胖子半晌後才幹巴巴地道：“那……柱子哥你說這事兒，現在咱能咋辦？”
    “先別急著動他。”何雨柱舔了舔幹裂的嘴唇，聲音冷靜如冰，“我就問你們一句，如果哪天你們的孩子、媳婦，也因為他一句話遭了罪，你們忍嗎？”
    “忍不了！”一個年輕小夥子猛地站起來，麵紅耳赤，拳頭緊攥，“我媳婦就跟他說過一次話，後來就老有人嚼舌根子……我當時還以為是巧合，現在一想，媽的，難怪她後來老哭！”
    何雨柱眯起眼，瞧著那火光映紅的憤怒臉龐，心中暗自冷笑。火已經點著了，接下來，隻需一點風，就能燒出聲勢。
    “這些事，不是空口說白話。”他站起身，語調清晰，“我手裏還有兩封信，是當年老馬寫的。他臨走前給了我，怕哪天真有人查起，好還個公道。現在，我打算拿出來給大家看看。”
    “柱子哥……你有證據？”
    “有。”何雨柱轉身，看著每一個人的眼睛，“你們想知道多少，我都給你們看。”
    風吹得火堆啪啦作響，像是拍掌叫好。眾人麵麵相覷，幾張臉悄然紅了，像是從謊言中驚醒的睡夢人。何雨柱看得清楚，每個人的眼神裏都點亮了一把火。
    他知道，這火，不是短時間能熄滅的。他要借著這火，把那張端坐多年的椅子，從根上連根拔起。
    四合院深處，一大爺正倚著靠椅打盹，夢中似乎聽到遠方傳來狗吠與低語。他皺了皺眉頭，翻了個身，卻沒有察覺，那一層層纏繞他多年的光環與麵具，正在夜色裏，悄然剝落。
    夜已過半，四合院的氣息愈加凝重，像是一口久未揭蓋的老鍋，蒸騰著沉悶的黴氣與不安的濕熱。那些看似平靜的窗欞後，此刻早已有無數雙眼悄悄睜開，在黑暗中聆聽、猜測、竊語，而這一切的中心，正是何雨柱掀起的這場風暴。
    那一晚過後，風便一夜之間在院子裏刮了起來。
    清晨，天還未完全亮透，何雨柱早早起身，沒像往常一樣先在廚房搗鼓熱氣騰騰的早飯，而是直接去了東廂房那幾個平日裏最嘴碎也最愛湊熱鬧的主婦家。女人們正裹著厚衣服在屋外倒水，他就跟沒事人一樣湊了過去，神神秘秘地低聲開口：“你們知道嗎？前陣子院裏丟雞的事，其實……跟一大爺脫不了關係。”
    “啊？你說什麽？！”一個穿花夾襖的婦人驚得桶都差點沒拿住，連忙把水桶往地上一放，“柱子，你可別亂說，這事兒可大可小啊。”
    “誰亂說？”何雨柱皺起眉頭，語氣低沉而篤定，“你們忘了那隻下紅蛋的老母雞了嗎？是大牛家養的，丟的那天晚上我夜裏回來，正巧看到一大爺鬼鬼祟祟往他家後窗繞，還拿著一隻布袋子。第二天，大牛說雞不見了，一大爺卻神氣活現地喝了頓雞湯，說是‘親戚送的’，你們就不覺得蹊蹺？”
    幾個女人麵麵相覷，眼神裏滿是驚訝和狐疑，那花夾襖婦人更是皺著鼻子道：“他以前也不是沒喝過湯，咱們都看著他嘴刁得很，可也沒人真說他偷了啥啊。”
    “可你們想想，親戚送的雞，會那麽巧，正好那天大牛家的雞丟了？”何雨柱冷哼一聲，環視四周，“要不是我親眼看見，也不敢說。他不是第一次了，上個月柱嫂家曬的臘肉，也莫名少了一塊，還是在高處掛著的。他那身板，踩個凳子都不費勁。”
    這話像點燃一掛鞭炮，瞬間在女人堆裏炸開了鍋。
    “我說呢，我那條豬肝腸怎麽好端端就不見了！”
    “我前兩天曬的鹹鴨蛋少了一串，我還以為是小貓叼的，原來——”
    “那這老貨也太不地道了吧？平時裝得跟聖人一樣，背地裏偷雞摸狗？呸！”
    眾人的情緒在不知不覺中被何雨柱一寸寸拽起，疑惑、憤怒、羞辱感交雜在一起，仿佛過往那些“偶然”的損失，在此刻都找到了罪魁禍首的麵孔。
    何雨柱見火候到了，輕描淡寫地往後退了半步，眯著眼道：“我沒說你們信，我就是看不過去。要是你們想替自個兒的雞鴨爭口氣，咱就得聯合起來，別再讓這老家夥騎在頭上拉屎拉尿了。”
    “柱子，你這話在理！”那花夾襖婦人當即一跺腳，“這事兒不能就這麽算了！”
    女人們頓時議論紛紛，有人已經回屋去搬小板凳，準備晚上聚在一起“議議道道”，有人則悄悄往一大爺家的方向張望，目光中多了幾分防備與警惕。
    而就在這片看似寧靜的清晨悄然發酵時，一大爺還坐在屋裏，一手捧著早飯，一手抖著報紙，自得其樂。他還不知道，外麵的風，早已吹到了他腳下。
    何雨柱回到屋裏，秦淮如正坐在飯桌邊擦著窗沿，見他神色複雜，忍不住問了一句：“你又說了什麽？”
    “該說的都說了。”何雨柱靠在椅背上，望著天井那株枯樹，神情冷峻，“他們本來就有火氣，隻是沒人給他們個理由，現在我給了。”
    “你……真的打算讓一大爺徹底下台？”她放下手裏的抹布，眼裏有一絲憂慮，“院裏這些年都是他一手安排的，要是真撕破了……會不會……”
    “他早就不是安排，是掌控。”何雨柱語氣堅決，“院裏的人這些年吃了多少虧，自己都數不清。他仗著自己‘資曆老’，說話句句帶刺，手伸得比誰都長。他不是大爺，是個披著皮的蛀蟲。”
    秦淮如望著他沉默半晌，終究沒有再說什麽。
    當天傍晚，四合院再次沸騰。幾個大嬸大媽聚在水井邊說得口幹舌燥，聲音一浪高過一浪，裏麵盡是對一大爺的指責與控訴。
    “你說我當年家裏丟的那隻大鵝，會不會也是他幹的？”
    “沒準兒！他那眼珠子賊亮賊亮的，我早就覺得他不安好心！”
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