“柱子，你在這兒嗎？”一個聲音響起。
    何雨柱抬頭一看，竟是賈張氏自己也跟了過來。她的臉色依舊冷靜，但走進來的一瞬間，眼中的鋒利卻如刀鋒般銳利。
    “姨！您怎麽來了？”何雨柱連忙走到她身前，想要擋住她。
    賈張氏微微皺了皺眉，眼神掃過李大爺，“李大爺，今天怎麽回事？你這態度不好。”
    李大爺有些愣住，沒想到賈張氏會突然闖進來，他尷尬地笑了笑，“哎呀，張姐，哪裏話，哪裏話……”
    話音未落，突然間，李大爺腳下一滑，撞上了院裏的一個石墩，猛地向前一跌，正好絆倒了賈張氏。她猝不及防，腳下一滑，整個人倒向了李大爺，二人都摔倒在地。
    “你……你怎麽走路不小心？”賈張氏怒氣衝衝地爬起來，拍了拍身上的塵土。
    何雨柱嚇了一跳，趕緊上前把賈張氏扶了起來，心中有些愣神。這一跌，看來真是不小啊。
    李大爺則顯得有些尷尬，他的臉色頓時變得愈加難看。“你……你小心點，別怪我沒提醒你。”他低聲說道。
    賈張氏冷冷地掃了他一眼，“李大爺，你是怎麽走路的？瞎了眼？”她的語氣變得更加尖銳。
    何雨柱蹲在自己廚房的小門旁，手裏捏著一撮辣椒粉，細膩如砂，鮮紅得刺目。他眯著眼，看了看四周，確認院子裏無人注意，才小心地將手裏的小布袋收進懷中。夜色是最好的掩護，何雨柱心裏琢磨著，嘴角勾起一絲若有若無的笑意。
    說起來，這樁事兒也不是一時興起。四合院裏這些人，一個賽一個的精明，尤其是賈家那張氏，平日裏假慈悲，實則小肚雞腸。賈張氏自打兒子去世，便將院子裏的人看得跟仇人似的，動輒橫挑鼻子豎挑眼，天天在廚房裏算計著自己的那點吃食。偏偏何雨柱向來心軟，多少次端著做好的菜被張氏以各種名義攔下，不是“哎呀，柱子做得這菜看著忒香了”，就是“唉，這麽好的菜放壞了多可惜，倒不如讓俺們家小當來分一口”……
    吃也就罷了，可次數多了，誰心裏不窩火？何況這些日子，賈家又開始仗著秦淮茹的名頭，占起了便宜，弄得何雨柱心裏早已是積怨難消。
    這一夜，何雨柱計劃已久。放辣椒，不傷人，又能讓那賈張氏吃個苦頭，也算是教訓她一回。他知道張氏不耐辣，平日裏秦淮茹做菜，辣椒沾都不敢沾，正好趁著今晚，給她一個“大驚喜”。
    廚房靠近院子一角，是一間半舊的瓦房，門板因年久失修，輕輕一推便吱呀作響。何雨柱小心地推開一道縫隙，黑暗中他的動作靈巧而迅速，宛如一隻夜行的貓。廚房內彌漫著白天殘留的油煙味，鍋灶旁還留著幾樣半煮熟的菜肴，應該是賈張氏早早準備好，打算明日熱熱接著吃的。
    他在心裏暗笑：“張老太太還挺有生活情趣，知道留夜宵。”
    踮著腳步，他走到灶台前，伸手拈起那碗燉菜的蓋子，一股微微發酸的肉香撲鼻而來。他皺了皺鼻子，壓下心底的厭惡，手一抖，指間的辣椒粉便均勻地撒了下去。又從懷裏摸出一小包研磨得極細的朝天椒粉末，輕輕抖落在菜湯之中，動作既快又隱秘。
    何雨柱一邊撒，一邊心中暗自思忖：“這一碗下去，保準賈張氏能噴火，指不定明天一早就得在院子裏找水桶了。”
    他幹完這一切，又輕手輕腳地把蓋子蓋好，四下張望一圈，確認沒有遺漏，才悄悄退出廚房，回到自己屋子。一路上，夜風拂麵，吹得他心裏頭透著一股說不出的暢快。
    回到屋裏，何雨柱沒有立刻睡覺，而是靠在炕沿，眯起眼，回味著剛才那一幕。他腦子裏仿佛已經看到明早賈張氏紅著眼圈，捶著胸口，嗓子冒煙的樣子，不禁“嘿嘿”低笑了兩聲，笑聲在空蕩的屋子裏回蕩，像極了一隻偷吃了腥的老貓。
    屋外，月光如水，夜色更深了。
    第二天一早，四合院裏便炸開了鍋。
    賈張氏尖銳的嗓門仿佛一把錐子，直直地紮進了每一戶人家的耳朵裏：“我的天哪！這是什麽鬼東西？這菜怎麽辣得跟火燒一樣？俺的舌頭都要掉了！”
    何雨柱窩在被窩裏，聽著外頭的動靜，差點沒憋出內傷。他忍住笑意，把頭埋進被子裏，隻露出一雙眼睛偷偷地盯著窗外的光影。
    院子裏，人影幢幢。
    許大茂穿著大棉襖，手裏端著一碗什麽東西，邊走邊看，一臉莫名其妙。閻解成拎著水壺，在水龍頭那兒咕咚咕咚灌水，不時回頭往賈家方向張望。連一向老實的劉海中也探出了腦袋，睜著迷糊的眼睛，似乎在琢磨院子裏到底出了什麽亂子。
    賈張氏一邊用袖子猛擦眼淚，一邊罵罵咧咧地蹲在廚房門口，手裏的碗筷啪地一聲摔在地上，湯湯水水濺了一地，地麵上一片暗紅，看著駭人。她張開嘴呼哧呼哧地喘氣，眼睛紅得像兔子，舌頭伸得老長，一邊猛灌涼水，一邊哆嗦著罵：“哪個缺德玩意兒幹的好事？俺這老命差點交代了！”
    何雨柱裹緊了被子，心裏笑得像一隻偷腥的小狐狸，暗忖道：“還用問麽？當然是本大爺我。”
    此時，他努力讓自己的表情保持平靜，甚至特意裝模作樣地打了個哈欠，推開門，揉著眼睛，裝出一副剛睡醒的模樣。
    “咋了這是，大清早的吵吵啥呢？”他懶洋洋地問道，聲音裏帶著點睡意未消的沙啞。
    賈張氏猛地抬頭，一雙充血的眼珠瞪著何雨柱，像要把他瞪出個窟窿來。但她轉念一想，又咬著牙，狠狠地咽下這口氣。畢竟，院子裏雖然人心複雜，但明著得罪廚藝出眾的何雨柱，可不是什麽明智之舉。
    秦淮茹也急急忙忙趕了過來，一邊攙著賈張氏，一邊安慰道：“媽，你先別激動，咱回屋，回屋慢慢說，別一大早上就讓鄰居們看笑話了。”
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