鼎豐樓，百灶城中聲名赫赫的酒樓，素有“天下百味匯於此”的美譽。驚蟄站在門前，抬頭看了看朱漆大門上遒勁的匾額，隨即推門而入。他此行的目的很簡單——調查鼎豐樓的主廚莫不服。但讓他沒想到的是，一踏入大堂，便撞見了一個意外之人。
    煌。
    穿著尋常衣衫，雙手抱胸站在人群中央，神色自若，仿佛這場選拔賽與她毫無幹係。四周眾人正議論紛紛，驚蟄隱約聽見他們在談論她的選題——
    “天下一白。”
    驚蟄微微皺眉，緩步靠近，正好聽到煌侃侃而談。
    “這道菜，乃是當年太師為勸諫前任真龍所創。”煌指著桌上的一頁紙，語氣平穩，“世人皆知，真龍掌天下大權，意誌不可違逆。然而，太師卻以一席‘天下一白’，寓意‘舉世皆濁我獨清’，勸諫君主收斂權欲，歸於正道。”她頓了頓，嘴角浮現一抹諷刺，“可惜，當年的真龍並未聽取諫言，太師最終被流放，死於獄中。”
    言罷，場中一片死寂。
    莫不服坐於高台之上，半闔著眼，靜靜地聽完這番話，許久才睜開眼，淡淡道：“能知曉此事，倒也算有幾分門道。”他頓了頓，語氣不疾不徐，“不過，光憑一張嘴可不能讓人信服。最後一關——你便好好做一道菜吧。”
    煌毫不遲疑地走入後廚。不多時，一碗熱氣騰騰的長壽麵被端上桌。麵條瑩白，湯清見底，碗中臥著一顆完整的荷包蛋，簡單卻透著幾分樸素的韻味。
    莫不服盯著這碗麵，目光複雜。他沉默片刻，終於夾起一筷送入口中。
    然而，僅僅幾口，他的臉色便沉了下來。
    他放下筷子，冷冷道：“你師從餘？”
    煌微微一愣，隨即坦然點頭：“算是吧。”
    莫不服冷哼：“他派你來惡心我是吧？告訴他，長壽麵再好吃，也改變不了過去。”
    煌皺眉，剛要解釋，忽然——
    “轟——！”
    後廚傳來劇烈的爆炸聲，緊接著火焰猛地竄起，濃煙滾滾彌漫整個酒樓。
    “著火了！”
    有人驚叫，眾人頓時慌亂起來。煌目光一凝，腳下生風，迅速衝入後廚。她抬起手，源石技藝運轉，空氣中的水汽迅速凝聚，寒氣蔓延而出，熊熊烈焰瞬間被冰冷的水霧吞噬，不消片刻，火勢被徹底壓製。
    而在混亂的人群之中，驚蟄的目光精準地鎖定了一個人影——那人身披黑色鬥篷，站在角落裏，陰冷的視線掃過人群，似乎在觀察什麽。
    就是他！
    驚蟄猛地躍起，朝那人追去。然而，鬥篷客卻像是早有準備，腳步輕巧地穿梭在人群之間，轉眼間已鑽入街巷深處。
    “站住！”
    驚蟄毫不猶豫地追了上去，身影如疾風般掠過夜色。然而，鬥篷客忽然停下腳步，低笑了一聲，聲音像是裹挾著某種奇異的韻律。
    “你想知道的……”他輕聲道，“可遠比你想象的更可怕。”
    那聲音低沉詭異，仿佛直擊人心，驚蟄的思緒猛然一滯，腦海中瞬間浮現出紛雜的幻象，意識仿佛被牽引著陷入一片混沌。等他猛地回神，街巷之中已空無一人。
    又讓他跑了！
    夜色沉沉，鼎豐樓後廚，莫不服的臉色難看至極。驚蟄將煌帶回，直截了當地問道：“你究竟和餘、顧荃之間有什麽關係？”
    莫不服沉默良久，最終長歎一口氣：“當年，我並非普通廚師。”
    他緩緩開口，語氣低沉：“我曾在刑部死獄裏，為那些即將赴死的囚徒做斷頭飯。”
    煌一怔：“斷頭飯？”
    莫不服點頭，神色幽深：“在那裏，我見過一個年輕人——顧荃。”
    驚蟄眉心一跳：“你確定？”
    莫不服緩緩道：“他被打入死獄的罪名，是意圖為太師平反。”
    空氣仿佛凝滯了一瞬。
    驚蟄沉聲道：“可顧荃在1074年才首次出現在炎國的記錄裏。”
    莫不服冷笑了一聲：“你們查到的那些‘記錄’，不過是有人刻意留下的罷了。實際上，他早在1062年就失蹤了。”
    煌皺眉：“那他後來是怎麽活下來的？”
    “……寧述。”
    “什麽？”驚蟄猛地抬頭，“寧述？他為什麽要救顧荃？”
    莫不服搖頭：“這就不是我能知道的了。”
    驚蟄正欲再問，忽然，門外傳來一陣急促的腳步聲。緊接著，一群人魚貫而入，為首者目光冷然，緩步走來。
    是——諶徹。
    “驚蟄。”諶徹的目光掃過現場，語氣低沉而壓迫，“你又在搞什麽鬼？”
    驚蟄心頭微沉，知道事情已遠比自己想象的複雜得多。
    與此同時，玉門城主府外。
    左樂推開餘味居的大門。
    績已經離去，桌上留有一封信。
    他拿起信封，緩緩展開，目光在紙上掃過。信中的內容簡短，卻意味深長——
    “有些事，不是等就能等來的。”
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