教室裏彌漫著一股沉默的緊張感，空氣仿佛因看不見的壓力變得粘稠，難以呼吸。窗外，灰色的倫蒂尼姆天空沉悶而低垂，像是隨時都會降下暴雨。
    戈爾丁站在講台前，目光冷峻，聲音沉穩卻不帶一絲溫度。
    “你來這裏做什麽？”
    坐在角落裏的男人微微一笑，掌聲已經停下，手掌交疊放在膝上，軍裝的金屬徽章在微弱的光線下閃爍著光芒。
    “就像我說的那樣，” 他緩緩開口，“隻是來看一場演出。”
    茉莉的手不自覺地握緊裙角，深吸了一口氣，努力讓自己的聲音不顫抖。她轉身，張開雙臂，把身後的孩子們輕輕護在自己身前。
    “……孩子們，都到我身後來。”
    一時間，細微的布料摩擦聲響起，幾名年幼的學生怯生生地躲在茉莉背後，小手緊緊拽住她的衣角。
    “萊托中校，” 戈爾丁依舊直視著那個男人，語氣不疾不徐，“無意冒犯，但這裏不歡迎你。”
    萊托中校嘴角的笑意更深了一些，似乎對這個回答並不意外。他輕輕歎了口氣，搖了搖頭。
    “我們不用這麽生分吧，戈爾丁。”
    “我一向認同你的努力，越是艱難的時代，教育的重要性就越應該被凸顯出來。”
    “哦？” 茉莉冷笑了一聲，“中校先生，您這麽說，好像自己和這個‘艱難的時代’沒什麽關係似的。”
    她的目光落在萊托胸前的勳章上，眯起眼睛，語氣諷刺。
    “不管什麽時代，您穿得可總是十足體麵。” 她嗓音壓低了幾分，“您胸前的勳章也越來越多了。”
    萊托中校並未被這番諷刺激怒，他仍舊保持著那副從容不迫的神情，聲音平穩而冷淡。
    “協助軍事委員會管理倫蒂尼姆不是一件輕鬆的事情，” 他慢條斯理地說道，“我也遇到了很多……困難。”
    “但我對這座城市的熱愛始終未曾改變，就這點而言，我和你們一樣。”
    戈爾丁輕輕嗤笑了一聲。
    “鞋匠湯姆肯定很讚同。”
    教室裏一瞬間變得更加安靜了。
    萊托的手指微微敲了敲桌麵，他沉默了片刻，才開口道：
    “湯姆也是我的朋友，發生那樣的事，我並不樂意見到。”
    “是嗎？” 戈爾丁的聲音有些發冷，“他隻是喝醉了酒，嘟囔了幾句‘陛下’和‘蒸汽騎士’，他甚至不怎麽會拚‘薩卡茲’。”
    “他還活著。” 萊托中校語氣平淡地說道。
    “我們存在的意義不隻是活著。” 戈爾丁直視著他，字字鏗鏘。
    萊托中校沉默了。片刻後，他輕輕搖了搖頭，低聲歎息了一聲。
    “你想指控我為維多利亞的叛徒嗎，戈爾丁？”
    戈爾丁沒有回答，隻是冷冷地注視著他，沉默勝過千言萬語。
    “女士們，” 萊托終於打破了這片沉寂，語氣微妙，“我敬佩你們的勇氣。”
    “不過你們誤會了。”
    “我今天來這裏，隻是想再看一看這所學校罷了。”
    茉莉緊皺眉頭，眼神戒備地看著他，手臂仍舊護在孩子們麵前。
    “茉莉小姐，” 萊托轉向她，微微頷首，“很遺憾，看來你已經忘記我了。”
    茉莉一怔，嘴唇微微張開，似乎想要說些什麽，卻最終什麽都沒說。
    “忘記？” 她低聲重複了一遍。
    “我在這裏度過的時間不比你少，茉莉小姐。” 萊托淡淡地笑了笑，目光緩緩掃過這間教室，仿佛在回憶什麽。“我甚至還記得你和同你一起來的那批孩子。”
    “很遺憾，軍校畢業後，我的空閑時間就沒有那麽多了。”
    他的話音未落，戈爾丁已經開口打斷了他。
    “夠了，萊托中校。”
    她的目光冰冷得仿佛能刺穿眼前的軍官。
    “我十分感謝你的父親，他多年來一直資助著這所學校，他試圖為孩子們點燃智慧的火炬，驅散蒙昧與混沌。”
    “我曾以為你是和他一樣的人……而你，卻親手熄滅了那點本就微弱的火光。”
    萊托沒有立刻回答，他隻是微微偏了偏頭，語氣平靜得讓人難以捉摸。
    “是嗎？戈爾丁，那你覺得，這所學校為什麽能維持到今天？”
    茉莉的心猛地一緊，咬緊牙關，聲音有些顫抖。
    “你——你別想威脅我們！”
    萊托輕輕歎了口氣，攤開雙手。
    “我並沒有威脅各位的理由和動機，孩子們還在呢。”
    “戈爾丁女士，我們都是高盧遺民。”
    “我們都知道，戰爭是最無情的毀滅者，除了帶走成千上萬的生命，還會摧毀人類為通向智識做出的一切努力。”
    “我不想看見倫蒂尼姆變成下一個林貢斯，也不想讓剛才看到的如此美好的戲劇演出就此絕跡。”
    “這是我為我自己選擇的責任。”
    戈爾丁靜靜地聽著，許久才開口，聲音堅韌而堅定。
    “……我無法讚同你的看法。”
    “林貢斯的皇家歌劇院已經化作灰燼，而《凱旋頌》仍在各時各地被反複演繹。”
    “建築會倒塌，巨構會瓦解，但我們曾凝集其中的結晶卻永不會消亡。”
    “戰爭的陰雲越是濃烈，我們就越是需要堅持信念，需要相信美的東西，來提醒自己身為人類與野獸的差別。”
    萊托中校微微眯起眼睛。
    “你相信這種對抗能贏？”
    “你們所代表的那些東西，恐懼、權力、殺戮……永遠無法馴化每一個人。” 戈爾丁低聲說道。
    “我必須相信。”
    “……我隻能相信。”
    “隻要有光，我們就會向光而行。”
    萊托靜靜地凝視著她，許久，才輕聲道：
    “那我羨慕你，戈爾丁女士。”
    “看看頭頂的陰雲吧，暴風雨就快來了。”
    他緩緩站起身，整理了一下軍裝。
    “希望有一天……我能看到這出戲的結尾。”
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