諾伯特區的天空像一口被遺忘的老鍋，鏽跡斑斑，壓得人喘不過氣來。
    貝爾德一邊為剛帶回來的人分發藥劑，一邊側耳傾聽遠處傳來的腳步聲。達格達和漢娜還沒回來，他們去尋找那些可能還藏在廢墟中的人。每多找到一個人，就多一絲希望。隻是，這希望太薄了，薄得像風裏飄散的灰燼。
    “這些日子，地塊的處境你們也都知道了……”貝爾德低聲說，“能在大街上露麵的，已經是極少數人了。”
    “肯定還有不少人躲在某個大樓的小隔間裏，靠著深夜裏撿來的殘渣苟活。”卡鐸爾叼著煙，聲音嘶啞，“推進之王，你要把他們全都找出來？”
    推進之王維娜靜靜地站在原地，披風上沾了灰塵，劍柄垂在腰間，像沉默的回憶。
    “我當然知道不可能救下每一個人。”她說。
    “但重要的是——他們要知道，一場撤離正在籌備。如果不知道，他們隻會在炮火響起時躲得更深，把自己埋得更徹底。”她頓了頓，“而這次，躲不躲，沒有區別了。”
    卡鐸爾哼了一聲，“其他的選擇……好吧，有幾個地方，我幾天前聽到些動靜。希望不隻是廢墟裏的野獸。”
    這時，摩根從門外推門而入，臉色蒼白如紙。
    “摩根？”維娜皺眉，“你沒事吧？”
    “沒事……”摩根勉強笑了笑，“隻是……不太習慣。”
    他坐在一旁，呼吸不穩，像是剛從一場噩夢中醒來。
    “老施特勞斯和埃米爾太太為了一針阻斷劑打了起來，一個刺瞎了另一個的眼睛。我們費了好大勁才拉開他們，但那眼睛，保不住了。”
    維娜沉默不語。
    “我們本就沒帶多少藥，現在外麵的人聚集起來，有的恐慌，有的……根本不知道自己已經被感染。”摩根聲音低得像風，“阿米婭要去確認伊內絲和博士的消息，我……我一個人待不住，就來這裏透口氣。”
    “你和這些人都很熟，是你從小長大的地方。”貝爾德插了一句。
    摩根點頭，眼神恍惚：“諾伯特區就像我的手掌，我知道每一條紋路通往哪裏。小時候我天天在這裏亂跑……我試著去找熟人。”
    他頓了頓，像是難以啟齒：“麥克拉倫……他不是不回應我們，是聾了，耳朵裏在淌血。我給他寫了字條，他該看見了的，可還是躲回了房間。”
    “卡什的唱片店還在，他那條腿已經完全變形了，不知道是怎麽爬出來的……還有布蘭達，她燒傷得厲害。我給她做了處理，但……”
    摩根像是失去了全部氣力，緩緩靠著牆坐下。
    “維娜，克萊爾、艾琳、伊東……我認識他們每一個人。”
    他抬頭望向推進之王，眼神裏滿是痛苦與無助。
    “我們回來，隻是為了看著這些事發生？如果我們什麽都做不了，那……我們回來到底是為了什麽？”
    空氣裏回蕩著他的質問，每個字都像刀刃，劃破寂靜。
    “我一直以為我們是在英雄們的故事裏，匡扶正義、拯救世界。”他低笑，“但那些故事裏，像我們這樣的人隻不過是背景板，是讓主角成長的工具。”
    他望向維娜，眼中浮現一絲哭腔。
    “維娜，我不是在怪你……我隻是……走在熟悉的大街上，忽然發現……”
    “我們真的，失去了諾伯特區。”
    他的話像最後一塊積木，從高塔頂端滑落，轟然倒塌。
    維娜看著他，看著這個曾經總是嘴角掛笑的熟人，如今在她麵前潸然淚下。
    “我明白。”她想說這三個字時，聲音卻幾乎要哽咽。
    她的手，不自覺地搭上了腰間的劍柄——諸王之息。
    那是一柄承載著無數希望與榮耀的劍，是她老師留下的象征，是阿斯蘭王的象征。
    可此刻，她感受不到任何重量、任何力量。
    冰冷的金屬，沒有回應。
    她曾無數次問自己，回來是為了什麽？
    是為了奪回屬於她的王冠，續寫一個新的傳奇？
    還是——隻是為了回家？
    “摩根，”她開口，聲音有些顫抖，“也許我回來……隻是為了不讓自己後悔。”
    “我不知道這條路會通向哪裏，但我隻是……無法忍受——”
    她抬頭，看向破敗的城市，看向廢墟中那些等待的目光，看向淚眼婆娑的摩根。
    “無法忍受，就這樣放棄。”
    遠處傳來達格達的喊聲。
    又找到了幾個孩子，藏在一棟大樓的地下室裏。衣衫襤褸，卻還活著。
    維娜的手緊握著劍柄，終於，感受到了一點溫度。
    那不是力量，也不是宿命。
    隻是不願失去的意誌。
    這柄劍，也許從來都不是王的證明。
    而是一個人，在麵對破碎世界時，仍選擇前行的見證。
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