暗潮湧動的戰場邊緣，愛布拉娜靜立於漫卷的餘燼之中，龍翼半張，紫焰在她周身悄然跳躍。
    她微微抬頭，眼眸中倒映出對麵的怪異存在——變形者集群，那具扭曲且變化不定的身軀，在空氣中蠕動著，如同無數意識編織成的怪誕夢魘。
    “看來你漫長的生命，並沒有教會你何為耐心。”愛布拉娜開口了，聲音冷冽清晰，如鋒刃劃過冰麵。
    她一步步向前，火焰隨著她的腳步低吼。
    “既然你如此急切地想要與我開戰，又何必如此畏懼我的火焰？”她微笑，眸光冷漠，“還是說，在對那位攝政王唯命是從之後，你已經拋棄了自己引以為傲的智慧了呢？”
    對麵，變形者集群在空氣中微微扭動，仿佛在無聲地嘲笑。
    “有趣的能力，小德拉克。”那無數個聲音疊加成一股怪異而空洞的嗓音，“你的火焰……很有意思。”
    緊接著，數不清的微光在變形者周圍閃爍，仿佛有無數張麵孔在嘲弄、低語。
    “既然你已知曉我們的存在，那麽想必也明白，這具身體不過是我們萬千碎片中的一個。”
    “我們隻是順手幫忙，為你送上一點小小的警告罷了。”
    “你並不在我們的視線之內。”
    他們的聲音在虛空中交錯起伏，像潮水拍打著礁石，陰冷、殘忍。
    “你的靈魂太過淺薄與貧瘠。”變形者集群繼續說道，“你對那團渴望權力的火焰甚至不屑於稍加遮掩。”
    “與此刻正在同我們交談的年輕女妖相比——”他們的聲音頓了頓，仿佛掠過一絲興趣，“——我們甚至沒有向你發問的興趣。”
    愛布拉娜微微偏頭，金色的瞳孔中燃起灼烈的光。
    “我不需要任何掩飾。”她低語，如同火焰中的誓言，“我的火焰，總會為我灼燒一切——一如當下。”
    紫焰在她的指尖跳躍，像在回應主人的怒火。
    “我已經開始期待了。”她輕聲說，聲音裏帶著殘酷而熾熱的喜悅，“期待著看到變形者的集群，在我的火焰中向我屈服。”
    變形者集群停頓了一瞬，隨後，那無數疊加的聲音譏諷般地響起：
    “年幼的德拉克，你還能聽到腳下那些哀嚎的聲音嗎？”
    愛布拉娜直視著他們，毫不退縮：
    “我引領他們。”她低聲說道，火焰在腳下灼燒著焦黑的大地，“他們稱頌我。”
    “這是我的責任。你不明白這些，古老的遊蕩者。”
    空氣震顫。
    變形者集群似笑非笑，語氣仿佛在回憶：
    “很多年前，腳下這個國家還不是眼前這副滑稽的樣子時，我們在維多利亞南方，遇見過一位德拉克。”
    “他，如你現在一般年幼。”
    “‘我引領他們，他們稱頌我。’——在死在戰陣上之前，他也是這樣說的。”
    愛布拉娜神情微動，但很快恢複冷靜。
    “遺憾，他的子嗣最終仍屈服於帝國的幻光。”變形者繼續，“無論是當年與阿斯蘭把酒言歡的媾和者，還是你。”
    他們聲音低啞，帶著嘲弄的意味問道：
    “你覺得，你與你那些征戰的祖先相比，如何呢？”
    愛布拉娜垂眸，紫焰在指尖旋舞。
    “你不配評價我們族群所遭受的苦難。”她輕聲回答，聲音裏壓抑著熾烈的憤怒。
    “而我也並沒有資格去評價那條塑造了塔拉曆史的紅龍。”
    她抬頭，目光灼灼。
    “但如今的事實是，你所說的那段美好的記憶，在很久以前就已經離開了塔拉人。”
    “德拉克的先王們並不比我高尚。我們所求的，無非都是‘公平’。”
    她踏前一步，紫焰如同潮水在她腳下鋪開。
    “他做了他的選擇，而我，也做了我的選擇。”
    愛布拉娜的聲音越發堅定，如同烈火鍛成的利刃，直指對麵的怪物：
    “而你，長生者——”
    變形者集群安靜下來，仿佛在傾聽。
    “你吹噓自己生命的漫長，炫耀自己知識的廣博。”她冷笑。
    “但這些你自豪的財富，並沒有讓你的生命有任何變化。”
    “那你，又是何等的可悲呢？”
    變形者沒有回應，隻是靜靜注視著她。
    愛布拉娜目光冷酷：
    “‘觀察’和‘尋找’……僅此而已。”
    “這也許，就是你漫長生命中的全部了，不是嗎？”
    短暫而壓抑的沉默，在兩者之間拉開。
    愛布拉娜收起了最後的笑意。
    “既然我們都未將對方視作重要的客人，那為何不早點結束這場無聊的爭論呢？”
    空氣仿佛在她的話語下燃起隱形的火焰。
    良久，變形者集群終於發出低低的聲音。
    “……謝謝你，小德拉克。”他們說，聲音中帶著些許難以掩飾的興趣。
    “你讓我的這趟苦差事，有了些許樂趣。”
    愛布拉娜微微一笑，紫焰在她背後張開，如王座一般。
    “你會記住我的，變形者。”她說道，聲音悠然而堅定。
    “在你那漫長而駁雜的記憶裏，會有屬於我的章節。”
    火焰低吼，狂風席卷，兩道意誌在暗色的天空下短暫交鋒，隨後各自沉入了即將到來的戰火之中。
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