“放開阿米婭！！”
    那一刻，聲音幾乎是從喉嚨深處爆出的怒吼。石橋崩塌的前一瞬，博士猛地縱身一躍，身影劃破濃重的塵煙，衝向即將閉合的洞口。
    “呼——呼——呼——”
    呼吸愈發急促，每一步都像是用盡了全身力氣。腳下的岩石在他經過後碎裂、墜落，沉重的墜石在耳邊轟鳴。他拚命奔跑，肺部灼燒著發出痛楚的警告，白色的霧氣在呼吸間模糊了視野。
    這段路……不長。
    他能追上她們，他可以的！
    沒有時間猶豫。
    黑暗的洞口就在眼前，搖曳的岩壁像某種活物般蠕動收攏，仿佛下一瞬就要將這世間的一切徹底吞噬。
    最後幾步，他奮力衝刺——
    然後，墜入了無盡的黑暗。
    ……
    不知過去了多久。博士靠著胸前勉強點亮的燈源，艱難前行。四周的岩壁正被巨大的、詭異的手掌相互拉扯縫合，那些手掌如活物般蠕動、擠壓，空間在緩慢而穩定地縮小。
    他咬緊牙關，一步步下沉。
    “呼……呼……”
    空氣愈發稀薄，肺部的灼痛愈發劇烈。終於，在隧道盡頭，一絲遙遠的光亮如夢魘之尾般若隱若現。他跌跌撞撞地撲了過去。
    光亮之後，是地獄。
    博士的身體從封閉的洞口掙脫而出，重重掛在一具倒吊的石像上。冰冷的水滴從石像雙目滴落，在岩漿的映照下泛出妖異的紅光。他喘息著，看清了這片詭譎的地底世界——
    石翼魔蜷曲著支撐岩頂，身軀佝僂如受難者的哀鳴；
    女妖蜷縮在荊棘中，骨哨仍緊緊攥在枯指之間；
    溫迪戈雙手死死抓住岩壁，似乎在臨死前想要逃脫命運的枷鎖；
    幹癟的血魔從岩漿中伸出一隻爪手，仿佛在哀求；
    還有從未見過的薩卡茲石像，雙目被貫穿，麵容卻異常平靜。
    “這是……薩卡茲的遺跡？不對，是笞心魔的……”
    “很頑強，‘博士’，我很敬佩你。”
    聲音從陰影中傳來，仿佛從骨髓中滲出，帶著不容忽視的蔑視與憐憫。下一刻，一記重擊落下，他的後背一陣劇痛，眼前一黑。
    “你醒了？”
    那人緩步走近，藍發，長袍，赦罪師——薩盧斯。
    “如此孱弱的身體，是如何追著我來到這裏的？我檢查了你……雖然沒找到太多東西，但你的構造——有趣得很。”
    博士沒有回應，隻是側頭看向阿米婭。
    她被束縛著，黑色的法術纏繞其身，一縷縷魔力逸散卻又瞬間湮滅。她的意識模糊，痛苦地抽搐著眉角。那是一個他熟悉卻極少見到的表情——
    她在忍耐，強忍著。
    “你瞧啊，‘博士’，她在顫抖呢。”薩盧斯輕聲笑道，“她稍微感受了一下她真正的力量——就已經這樣了。”
    “你對她做了什麽！”博士怒吼。
    “‘魔王賜予的幻境’而已。”薩盧斯輕描淡寫，“你想阻止我？”
    “停下……否則我會讓你溺死在岩漿之中。”
    威脅虛弱得幾乎可笑，卻是他此刻唯一能說的話。
    薩盧斯隻是笑了，她緩緩靠近，“你的幹員不在你身邊，你的指揮派不上用場，就連你那位偉大的‘魔王’，也在遠離你。你，還能做什麽？”
    博士活動著背後的手——那是一枚石塊，慌亂中撿起的，邊緣尚且鋒利。他的理智在喊叫，這毫無意義。
    如果他是煌，如果他是阿斯卡綸——哪怕是泡普卡，也許還有一線生機。
    可他不是。
    他隻有自己，還有一塊石頭。
    疼痛讓他保持清醒，不能猶豫，等她更近一點——
    “我常常請教首領，為何權柄總落入庸人之手。”薩盧斯目光沉靜，“你，會是這場苦難的源頭嗎？”
    “你問得太多了，這裏不是適合討論的地方。”博士勉強回應。
    “你倒還有力氣嘴硬。”她淡笑，“不過說實話，聰明人從來都不缺——但這一次的機會，絕無僅有。”
    她回頭看向阿米婭。
    “既然她能將王冠戴上腦袋，它也該能被……剝離下來。”
    博士眼神一震，“你想奪走她的王冠！”
    “不，是歸還。”她的語氣溫和得像是在講故事，“這頂王冠不是誰撿到就能帶上的東西。你不會明白的。”
    她緩緩伸出手。
    機會！
    博士猛地撲出，將石塊投擲而出。
    薩盧斯眉梢一挑，輕輕一推。
    劇痛瞬間傳遍右臂，骨裂的聲音清晰可聞。他的身體被重擊拋飛，重重砸落，但即便如此，他還是踉蹌著撲到了阿米婭身前。
    他張開雙臂，擋住那道正在逼近的藍色身影。
    “令人感動，但……毫無意義。”
    薩盧斯抬起手，聲音中帶著一絲遺憾，“既然你如此執著，那就換個方法好了。”
    “你的腦袋裏，也許藏著不少有趣的秘密。”
    “別反抗。”
    博士忽然感到寒意順著每個毛孔往上爬，那是某種古老的巫術，沿著呼吸、眼睛、耳膜滲入，向著他的記憶深處滲透。
    “向我……分享你的記憶吧。”
    博士的意識開始模糊，天地旋轉，耳邊的聲音開始遠去，仿佛整個世界隻剩下那雙殘忍的、洞察一切的眼睛。
    ——但他仍死死咬緊牙關，沒有放棄。
    因為他知道，隻要還有一息尚存，他就必須擋在阿米婭麵前。哪怕是用盡這副孱弱身軀的最後一絲力氣。
    “你還是一點都沒變，星輝。”
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