她從未如此清晰地感受到，自己的血液正在體內奔流。
    那並非某種形而上的知覺，而是實打實的躁動與衝撞。血液如狂潮，在血管裏恣意湧動，穿越四肢百骸，最終匯聚至心髒，在胸腔內炸裂般跳動著，幾乎令她窒息。
    站在那座隱於霧中的巫術裝置前，渾身僵硬。
    曾經在羅德島接受體檢時，醫療幹員試圖向她注射某種藥劑，她記不得那藥的名字，隻記得當時自己發了火，嚇唬了他們一通。她不想讓自己的身體裏，除了源石，再多出其他“不可控”的東西。
    可現在，她明白了。
    他們的確依靠這些血液活著。攜帶氧氣、調節生理功能——赫德雷說過這些。但此刻，她憎恨那種感覺。憎恨這份無處不在、仿佛不是屬於自己的生命循環。
    “既然你們是我的血，那就聽我的話。”她低聲喃喃，“否則，就滾出我的身體。”
    她的手已經伸向了腰間的刀鞘，拇指輕輕一挑，寒光乍現。
    “哈——”
    “！”伊內絲的聲音從一旁傳來，帶著不加掩飾的警覺與驚疑。
    “沒事，”抬頭，嘴角掛著熟悉的嘲諷笑意，“放血療法而已。”
    赫德雷輕歎一聲，埃芒加德則默然站在一側，指尖緊緊握著帽簷，仿佛也感受到了某種難以言喻的震顫。
    躁動在體內慢慢沉寂，不如說，是他們——這些頑強的薩卡茲——正在適應那道來自血脈深處的壓迫。
    “你怎麽樣？”赫德雷看向伊內絲。
    “一點事都沒有。”她冷淡地回道，目光轉向，“你們該給我解釋一下。”
    眯了眯眼：“我懂了。這些石頭對冷酷的老女人無效。凱爾希要是來了，估計能在這裏跳舞。”
    “她當然能。”伊內絲淡淡回應，“但我建議你，先把傷口包紮好。”
    “我下刀夠準，避開了動脈。”
    “所以，這裝置是針對薩卡茲的？”伊內絲的視線掃過那些嵌入地表的巫術結晶，“與血液有關？”
    她輕笑了一聲，“薩卡茲、血……倒也合情合理。”
    “這些裝置，還沒有真正啟動。”巫妖埃芒加德忽然出聲，聲音低沉如夜風，“我隻是因為不安才靠近這裏，沒想到是這個。”
    她頓了頓，看向遠方低垂的霧氣。
    “幻境也由它引起？”赫德雷問。
    “某種法術的殘痕，空間與時間的縫隙。”埃芒加德點頭，“你們說找不到運輸痕跡？這些幻境，就是‘轍痕’。某種術式曾經影響過這片區域。”
    “不是源石技藝，也不是薩卡茲巫術。”赫德雷若有所思。
    “確實不是。但……你們或許會用到這些線索。”巫妖頓了一下，眼中露出若有似無的意味。
    “你剛才似乎認出我了？”赫德雷問。
    “赫德雷嘛。”她輕聲笑道，“你的手抄本，在萊塔尼亞那邊也傳過來幾份。”
    “那你有線索？”
    “我為什麽要幫你？你炸了我的小方塊。”
    斜了她一眼：“我至少沒往你胸口那個洞裏塞炸彈。”
    埃芒加德哼了一聲：“現在的雇傭兵，都這麽急著求死嗎？”
    “她要是再多說一句，我就真這麽做了。”心中念頭翻滾。
    “說回幻境。”埃芒加德收回笑意，“它們並不直接屬於這些法陣。但法陣確實與血魔有關。”
    “巫妖們對此怎麽看？”赫德雷追問。
    “和往常一樣，我們從不允諾。”
    “可我得到消息，卡茲戴爾最近也出現了巫妖的身影。”赫德雷凝視著她，“你們平常可不常出現在那兒。”
    “哦？”埃芒加德輕輕揚眉，“你離開了巴別塔，又投身感染者組織，現在還安插了線人？你真的隻是個雇傭兵？”
    “依我看，你的才幹，在萊塔尼亞至少能混個金律法衛做。”
    “隻是法術不太厲害。”
    “個人習慣。”赫德雷回以平靜。
    “個人習慣，嗯哼。”巫妖輕笑。
    她眺望霧氣蔓延的戰場，語氣忽然一變：“這地方太大了，如果我真有心要悄無聲息地離開……你們攔不住。”
    赫德雷沉默半秒：“你是……來找我們的？”
    “算是吧。”埃芒加德抬眼，“你讓我產生了些興趣。”
    “你們薩卡茲一定要這麽打啞謎嗎？”伊內絲終於不耐地插話，眉頭緊皺。
    她吸引了所有人的注意。
    已經將手重新搭上刀柄，心中殺意未歇。
    “既然你能打探卡茲戴爾的動向，那兄妹二人顯然也不會毫無察覺。”埃芒加德忽然拋出一個名字，“我們正在為特雷西斯準備後手。”
    “你們在接管卡茲戴爾。”赫德雷說。
    “沒錯。”巫妖笑著，“計劃的第一部分，就是搞一場慶功宴。然後再立個建國紀念日。”
    沉默。
    “不開玩笑。”埃芒加德歎息，“這確實是第一步。”
    “特雷西斯和特蕾西婭沒有撤退的打算，他們想把倫蒂尼姆變成一場決戰的戰場。”
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    “他們自信得可怕。若真成功，我們將重建薩卡茲的樂土。”
    赫德雷凝視她：“如果失敗呢？”
    “那我們將失去整整一代薩卡茲。”
    “人類世界仍視我們為廢墟裏的異族。”他頓了頓，“可卡茲戴爾，早在內戰前，已在特蕾西婭手中初具移動城市之形。”
    嗤笑一聲：“但特雷西斯把一切攪得像個巫術拖拉機，一邊走一邊掉零件。”
    “卡茲戴爾根本撐不起這樣的戰爭。”赫德雷低語，“而他卻主動掀起了戰爭。”
    “外部世界必然重新審視我們。而他們的第一視角——往往是槍口。”
    “你是個悲觀的人。”埃芒加德點頭，“挺好。我也是。”
    “所以，我們製定了第二步計劃。”
    “如果失敗，卡茲戴爾將立刻被拆解、分裂，甚至十幾塊，帶著居民區藏入荒野。”
    “按‘氏族’劃分，藏匿，自保。”
    “薩卡茲對抗的從來不是某個政權，而是整個人類世界的敵意。”
    “失敗之後，我們將再度流亡。”
    “流亡？”冷笑一聲，“難道我們現在不是嗎？哪座移動城市接納過我們？哪一天我們能端著下午茶看天災雲？”
    赫德雷低下頭：“薩卡茲已團結起來……雖然不是我想要的方式。”
    “但團結，不該隻為仇恨與屠戮。”
    “哪怕這種團結，是建立在血與戰爭之上？”埃芒加德凝視他，“這可不容易啊，赫德雷大哥。”
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