朝雲趕緊瞥一眼大姑娘，見她沒怎麽在意，才放下心來，笑著說：“表姑娘說笑了，奴婢哪有那樣的福氣？”
    劉令貞說：“我當然想帶著朝雲過去。”
    朝雲此時有些猶豫了。
    她一直想大姑娘嫁去國公府，她可以跟著去，但去了之後，要麽以後配小廝，要麽，成為姨娘。
    如果留在這裏，大少爺……
    她低頭看了眼手腕的素銀鐲。
    其實這是一個鍍銀的金鐲，劉易行說，怕她戴金的遭人猜忌，所以特意鍍得銀。
    朝雲說不要，劉易行說上次就給她一小塊銀子太少了，這個當做賞賜，還勸她以後缺錢了可以拿去賣。
    “大少爺你這是幹嘛呀？”
    劉易行深有意味地看了她一眼，他想自己是個堂堂正正的男子漢，不應該像女子那樣羞於表達。
    他說：“大妹妹很快要嫁入國公府，如果，我說如果，你想留下來，可以跟我說。”
    朝雲低下了頭，“留下來，做什麽呢？”
    “你可以，在我身邊。”
    朝雲頭低得更低了。
    “我不著急，你想好了，再跟我說。”
    朝雲戴著這個鐲子，已經想了好多日。
    夜晚，晴翠園的小丫鬟們都睡去了，朝雲也服侍大姑娘剛準備躺下，忽然有人敲窗戶。
    朝雲打開看，竟然是薑琰。
    大姑娘氣得躲在屏風後跺腳：“又做這種事，快把他趕出去！”
    朝雲覺得好笑，也就薑琰能把大姑娘氣成這樣。
    薑琰一邊翻窗進來一邊說：“都訂親了還害羞啥？過幾個月就是夫妻了。”
    劉令貞快要氣昏頭：“沒教養，這些禮數難道你爹娘都沒教過你嗎？”
    薑琰從懷裏掏出一包銀子，“我來給你送銀子，還有好東西。”
    他解下背上的包袱，裏麵是一個沉重的錦盒，打開來，是一套點翠頭麵。
    “哇——姑爺你真闊氣！”朝雲忙全都收起來。
    “小意思，以後有什麽要的派人跟我說，小爺有的是錢。”
    薑琰送了東西就要走，朝雲又追出來，“姑爺，姑爺！”
    “什麽事？”
    “聽說臘八皇上要在東風樓宴請重臣和親戚，您去的話，給我們少爺也帶上唄。”
    薑琰笑一笑：“誰讓你求我的？”
    朝雲偷偷指指大姑娘：“我們家大姑娘，臉皮薄，所以我來說。”
    薑琰臉上都是得意，“包在我身上，跟你家少爺說，臘八那天我過來同他一起去。”
    “姑爺，我代大姑娘先謝謝您啦！”
    朝雲歡歡喜喜關上窗戶，劉令貞問她：“我何時讓你求過他？”
    朝雲說：“姑娘，少爺是太太的心頭寶，明兒你把這事一說，準保太太不再生氣了。”
    劉令貞這才反應過來，“可是，這不就成了走後門？”
    “哎呀大家都是親戚，那麽見外幹嘛？咱這是給大少爺創造機會，大少爺若是沒有本事，去了也沒用。姑娘，可千萬別讓書裏那些大道理給困住了。”
    第二日，劉令貞去請安的時候，劉夫人眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，等她聽說了這件事，立即有了精氣神。
    “真的？大姑爺真這樣說？東風樓的臘八宴去的可都是朝廷重臣和皇親國戚。”
    劉令貞點頭：“真的，薑琰說，臘八那天，讓大哥早做準備，他來同大哥一起去。”
    “哎喲！”劉夫人一拍巴掌，“貞兒，我真是沒白疼你，你大哥以後若是能飛黃騰達，你在婆家腰杆也硬呀。”
    隻這一事，就化解了劉夫人的心結，隻有二姑娘，還整日悶在屋子裏不願出來，說沒臉見人。
    臘八回來後當晚，劉易行就帶回來一個好消息。
    “爹，娘，今天有幸見到吏部左侍郎大人，聽說現在有兩個合適的空缺，一個是正七品的左藏庫使，負責管理國庫，一個是從七品的軍備庫副使，負責監督兵器製造與儲備。”
    “正七品的！”劉夫人搶著說。
    劉老爺皺眉沉思。
    大姑娘不懂這些，靜靜聽著。
    彭芳若開口說：“表哥，軍備庫那邊怕是十分辛苦醃臢，不如左藏庫這個，國庫自然是最重要的。”
    大家都看向劉老爺，劉老爺開口道：“我是個文臣，但我兒以後要走武官的路數，既然如此，不如去軍備庫。”
    彭芳若說：“姑父此言差矣，我聽說，武官多以左藏庫使這種做跳板，表哥去當值幾年，更有機會升遷。”
    朝雲偷偷在大姑娘耳邊嘀咕兩句，大姑娘遲疑著開口問：“大哥，不知道管理國庫的和戶部有什麽區別？”
    這話倒是給大家都問住了，劉易行問：“大妹妹為何問這個？”
    劉令貞回答不出來，隻好將朝雲推出來，“你來說吧，沒關係，說罷。”
    朝雲第一次在這麽多主子麵前說話，腦子迅速轉了好幾個圈，說：
    “奴婢隻是疑惑，一個正七品一個從七品，侍郎大人若是有心提攜，直接給正七品的就行了，為何讓少爺選呢？”
    這話讓劉老爺大為警醒，“有理有理，京城空缺緊張，有個正七品的，怕是好多官員子弟都往裏擠了，何必留到現在？想必是有些門道在裏麵。”
    劉易行也點點頭，“既然這樣，我也覺得軍備庫副使更合我意。”
    這事就這樣定下來，眾人離去的時候，劉易行給了朝雲一個眼色。
    晴翠園外麵的角落裏，劉易行問朝雲話。
    “大妹妹說，讓薑琰帶我去臘八宴，是你想出來的主意。”
    朝雲一笑：“奴婢願大少爺步步高升。”
    劉易行抿唇一笑，寒風之中，麵前的姑娘更顯英姿，遺世獨立。
    明明她那麽多心眼，那麽會算計，又那麽喜歡錢財，但劉易行覺得，她就像一朵出淤泥而不染的荷花。
    他自認為喜歡的是對方的聰慧，他也從不耽於美色，但他也喜歡朝雲的樣貌，無一處不相宜。
    “上次的問題，你有答案了嗎？”
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