第二天清早。
    薩姆睜開了眼，然後利落從地毯上坐起來，一看四周。
    天才剛剛亮起來。他晃晃頭，拿起放在一旁的斧頭，然後套上外套，打開屋子大門。
    每天早上，都要帶人去巡視自己的地盤，維持這片區域的穩定。
    在埃普西隆皇族難以管轄的大片工業區，都是這樣的地方民間勢力來管製。
    他們向人民征收保護費，培養自己的私兵，同時建立產業。
    薩姆與母親告別，一出門，結果發現愛爾薇婭早就起床了。
    她正穿著一件雪白色的外套，和一件暗藍色的長裙，在晨光下舞劍。
    她的動作非常流暢，每一次出劍都能用迅猛來形容。那一米半長的長劍到她手上就似乎是和手臂融合了一樣運用自如。
    “大早上幹什麽？”薩姆有點疑惑地問道。
    他知道卡蘭諾亞的貴族子女都有習武的傳統，但是愛爾薇婭應該更為特殊。
    聽到身後傳來的聲音，愛爾薇婭停下來，無神地轉過頭。
    “練習……這是父親的命令。”
    父親伍茲，總是告訴她，要練劍，才能保護自己。
    “那你繼續，早餐我母親會來弄。”薩姆搖搖頭，不耐煩地說道。
    他自己是不需要吃的。
    “不用。”
    愛爾薇婭說道。
    薩姆瞅見一旁桌上的早餐，眼神變得疑惑。
    “嗯，自己弄了？”
    見到那早餐極為豐盛，薩姆皺起了眉頭。
    薩姆的語氣變得嚴厲。
    “誰讓你弄這麽多的？”
    “我自己。”
    愛爾薇婭放下劍，眼神中透露著迷惑。
    “不行嗎？”
    “下不為例，這一次就算了。”
    薩姆這才緩過情緒，他向旁邊一看，有點心疼了自己為數不多的糧食。
    對於工業區的人民來說，規劃好糧食的使用是非常重要的。
    雖說作為蓋斯家族的領導者，薩姆還不至於沒錢吃飯，但是節儉已經成為了他的習慣。
    若不是看在愛爾薇婭是澤塔家族的貴族的份上，以他的脾氣，恐怕得大發雷霆。
    薩姆稍稍嚐了一口愛爾薇婭做的早餐，緊繃的眉心稍微舒展起來。
    “口味……還不錯”
    “父親……教我的。”
    “行。”
    他點點頭，端起來這些食物，準備給母親。
    薩姆的母親不算年邁，但是得了怪病，身體愈發虛弱，現在隻能勉強生活自理了。
    曾經的她可也是地區的一方頭目，但是如今隻能退居幕後。
    “看來開支又超了。”薩姆握緊了拳頭，“愛爾薇婭，下次別弄太多了，也不需要豐盛。”
    不過沒想到，這個總是一言不發的女人的手藝竟然還不錯。
    “你留在屋裏，我出去收保護費，同時帶人去巡邏。”
    他處理完家中事務後，準備離開，前去巡邏。
    “薩姆，我該做什麽？”
    不知為何，愛爾薇婭突然問道，她的眼睛中透露著一絲向往和一絲惶恐不安。
    “你呆在家裏。”
    愛爾薇婭畢竟身份敏感，昨天工業區還有著疑似近衛軍團的官方力量過來，薩姆不決定將她帶出去。
    “是。”
    雖說有點失落，但是愛爾薇婭還是麵無表情的回答。
    她找到一個椅子，安靜地坐在上麵，一動不動地看著薩姆離開。
    ……
    幾個月後。
    薩姆終於沒忍住，命令愛爾薇婭，讓她也和自己一起來處理地盤事務。
    有一個工廠的老板不願意交保護費，說是得到了另一個幫派的庇護，不再需要他們。
    這讓薩姆很是震怒，但是工廠畢竟是無辜的，他決定親自去那個幫派的地盤討要說法。
    但是對方的勢力不算小，為了保險，他把愛爾薇婭請了出來。
    幾個月的時間過去，近衛軍團似乎已經不再出現，這片工業區算是又回到了原本的樣子。
    甚至，本來聽到了近衛軍團要出手攻擊自己蓋斯家族的風聲，實際上也沒有任何反應。
    那個伍茲也沒有出現過，沒有人知道他到哪去了。
    他把愛爾薇婭交給自己，可能是因為自己一個人行動更為便利，也可能是因為自己這邊可能更好保護愛爾薇婭。
    總之，在莫名其妙的相遇之後，愛爾薇婭融入了蓋斯家族。
    薩姆發現這名為愛爾薇婭的女人，與一般人都不同。
    愛爾薇婭幾乎無條件聽從自己的任何事情，但是內心似乎又向往著做其他事情。
    似乎是好奇一樣，她樂於嚐試新的事物，但前提是得到了許可。
    而且，一旦沒有指示她做什麽事情，她就會變得惶恐不安。
    愛爾薇婭的戰鬥技巧算是難以想象的強大，甚至薩姆本人作為戰鬥天才也是難以抗衡。
    即使是薩姆都忍不住直接請教她，因此得到了愛爾薇婭的指導。
    不用多久，愛爾薇婭便得到了一眾下屬的認可，把她看作了大姐頭。
    隻是，愛爾薇婭的過去，無時不刻不在讓薩姆好奇。
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    這次，便是薩姆和愛爾薇婭帶著好幾十個人的隊伍，準備討伐敵對幫派的據點。
    “薩姆大哥，前麵就是那幫派的據點了。”
    “嗯，一起上。”
    ……
    如喝水一樣簡單地處理完戰鬥，那一個幫派的頭領已經開始求饒。
    “一個小幫派，沒想到這麽富裕。感覺他們比咱們蓋斯家族還有錢啊……”一個小弟提著錢袋子，嘻嘻笑道。
    把敵對的幫派修理了一頓之後，他也算是分了一杯羹。
    “隻是，沒想到這些人，竟然縱容強迫勞動，來獲取更多利潤。”另一個小弟心有餘悸地說道。
    那個幫派據點內，可是關著好多遭受過毒打的普通人。
    他們可能是因為各種原因，被強迫抓來這裏，成為了所謂的資源，準備賣給各個工廠。
    沒能跟上時代的底層人民，稍有不慎便會陷入這樣的境地，成為待宰的魚肉。
    薩姆默不作聲，他隻是陰沉著臉，準備帶著人再去那個工廠討要說法。
    隻是因為能獲得更廉價的勞動力，那工廠的負責人便是投靠了其他幫派。
    而那個幫派所謂的強迫勞動，其實就是強迫當地人民，以極低的薪資，參加工廠的高強度勞動。
    “薩姆，怎麽了？”愛爾薇婭沉靜地問道。
    在之前的戰鬥中，她的表現算是最為亮眼。一手長劍戰法淩厲不可阻擋，讓敵人聞風喪膽。
    薩姆眉頭一皺，這個愛爾薇婭，雖說極其擅長戰鬥，但是最好別讓她多上場為好。
    就算要上場，也不能暴露她的遣靈。
    他伸出手，把愛爾薇婭頭發上的木屑取下，然後搖搖頭說道：“隻是在想，這樣的戰鬥，是否有意義。”
    他一路上不再說話，告別弟兄們後，他帶著愛爾薇婭朝著自己家走去。
    薩姆突然拉住愛爾薇婭，說道：“我其實……不喜歡戰鬥。”
    “但是，我不得不這麽做。”
    卡蘭諾亞的社會正在變得割裂，以貴族為首的統治者們如今似乎陷入了某種狂熱。
    他們禁止奴隸，卻容忍強迫勞動，隻為快速地創造收益，提供更大的產能。
    他們宣揚關愛人民，卻又對人民不聞不問，而專注於貴族之道，認為貴族理應引導人民。
    他們倡導榮耀與追求，卻容忍不合理現象的存在，隻是看著王國越來越強大，卻沒有發現社會已經變得開始割裂。
    但他也清楚，自己空有武力，而沒辦法影響整個國家，他隻能守護身邊的人們。
    而能力有限的自己為了維持穩定，已經全力而為了，那些有著足夠力量改變格局的統治者卻不為所動。
    因此，薩姆看不慣貴族，即使自己家族的先祖便是貴族。
    “愛爾薇婭，我不清楚你的過去，但是我知道，你有著自己的堅持。”
    “而反感爭鬥的我，能堅持到現在，便是因為我的承諾。”
    “我向母親承諾過，會庇護所有無處可歸之人。”
    “那麽……愛爾薇婭，你怎麽想？”
    薩姆輕歎一聲，隨即轉頭問道。
    “我……不會想。”愛爾薇婭搖搖頭，平靜地說道。
    “愛爾薇婭，我知道你有著自己的考慮。”薩姆眼神變得嚴肅起來。
    “我命令你，回答我。”
    愛爾薇婭，即使她不怎麽說話，但是周圍的一切，她都看在眼裏。
    她不是缺乏常識的那種人，隻是，心裏有著不願意表達的理由。
    愛爾薇婭的臉開始變得微紅，她跟隨著眾人一同走著，內心似乎在掙紮。
    “我……我認為……”
    見到愛爾薇婭這幅樣子，薩姆搖搖頭，看來今天的愛爾薇婭也是不打算說說自己的想法了。
    “算了。”
    但是愛爾薇婭卻搖搖頭，她似乎的確有話要說。
    “等等，我認為……或許，每個人都有著自己的堅持……”
    “像你，堅持著要遵守承諾。像我，想堅守著一方美好……”
    她低下頭，或許也是比較喜歡在蓋斯家族的生活，她不想讓薩姆失望。
    “嗯，我明白了。”
    薩姆也是清楚，他和愛爾薇婭相處了一段時間，對其也是有了一定了解。
    愛爾薇婭作為澤塔家族的秘密人物，或許被他們監禁了許久，扼殺了她的一些渴望。
    但是她適應了澤塔家族的生活，但最近卻被伍茲給強行劫掠出來。
    伍茲不想讓愛爾薇婭陷入埃普西隆家族之手，因此將其劫走，交給了薩姆。
    而愛爾薇婭，隻是自然而然地想要安靜地生活在某個地方。
    ……
    幾個月過去了。
    閑暇之餘，薩姆在和愛爾薇婭一起練習戰鬥。
    愛爾薇婭來自澤塔家族，掌握著很強大的戰鬥技巧。
    薩姆也算是比較有天賦，不過練習了幾個月，自己的實力便從被碾壓變成了能和愛爾薇婭過招。
    薩姆手持雙斧，與拿著長劍的愛爾薇婭一招一式地較量，院子之內，回響著金屬碰撞的聲音。
    總算是能勝利了嗎，今天，就能擊敗她！
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    在薩姆思考的這一瞬間，便感到全身一個哆嗦。這不是寒冷，而是薩姆的直覺。
    薩姆的直覺一向很準，他不由自主地向一旁傾斜。
    果然，伴隨著一道帶有暗紅色雷弧的刺擊向他襲來。
    愛爾薇婭已經與薩姆僵持許久，愛爾薇婭的眼中也是有著一絲暗喜之色。
    沒想到，薩姆的戰鬥能力已經趕上了自己，他的學習能力很強，戰鬥天賦也不錯，若是成長下去，甚至在近衛軍團裏都能排上號。
    再這樣下去，愛爾薇婭可是要敗了。
    她的戰鬥技巧，可是近衛軍團團長格蘭特和他兄長伍茲親自指導的。
    不過，自己也不大想輸。
    剛剛那一瞬間可嚇到薩姆了。
    不知道什麽時候，愛爾薇婭催動起血鳳遣靈。
    她本以為那一刀可以直接突破，結果薩姆憑借直覺卻躲開。
    “不錯的直覺！”
    愛爾薇婭表揚道，同時放下劍劍，搖搖頭，示意自己敗了。
    “不，你繼續戰鬥下去，我還是會輸。”薩姆卻是一本正經地回答，他清楚遣靈的強大。
    一旦愛爾薇婭催動遣靈的全部力量，薩姆他根本沒辦法還擊。
    “是你命令我不能用遣靈的，任何時候都不行。”
    薩姆沒說什麽，這是為了愛爾薇婭自身的考慮。一般來說，遣靈的顏色是不同的，他擔心有人能從愛爾薇婭的遣靈之中看出什麽。
    “但是，命令是死的，若是遇到了危險，你一樣可以用。”
    薩姆語氣嚴肅，他清楚愛爾薇婭不是隻會聽命令的人偶。
    “嗯。”
    愛爾薇婭點點頭，薩姆還算是關心著自己，她也愈發願意向他敞開心扉。
    ……
    自與愛爾薇婭見麵一年後。
    剛剛辦完事情，薩姆和愛爾薇婭準備返回家中，這時正要通過一個小巷。
    這個小巷兩側都是一排兩三層高的房屋，比較狹窄，甚至連太陽光都難以照進來，而被懸掛著的靈素管道所遮掩。
    “奇怪，怎麽今天人少了這麽多？”
    薩姆帶著愛爾薇婭走到小巷裏，與平常不同的氛圍讓他警覺。
    突然間薩姆感覺到神經一緊繃，汗毛似乎都立了起來。
    這是薩姆的直覺，在某些時刻，他總是會有類似的感覺，而且一直很準。
    “把衣服穿緊一點，圍巾帶上，把下巴遮住，然後帶上頭巾，不要露出頭發。”
    薩姆停下腳步，然後向愛爾薇婭說道。
    這樣免得愛爾薇婭被認出來。
    萬一是官方的勢力來了可就不好了。雖說沒什麽征兆，但是也不是沒有可能。
    “哦。”
    愛爾薇婭直接照做。
    然後薩姆拉住愛爾薇婭的手，說道：“接下來不要說話。”
    愛爾薇婭把自己罩的嚴實，但是聽到薩姆反常的要求後還是比較疑惑。這是她發現薩姆正在自己手上比劃著什麽。
    薩姆正在偷偷的表達一個詞語：埋伏。
    愛爾薇婭頓時緊張起來，但是表情沒有變化，隻是配合薩姆的要求。
    這時，幾個全副武裝的黑衣人出現在了他們前方。
    “薩姆，今天就是你們幫派的覆滅之日！”
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