“我靠，你們都看見了嗎！”塞勒姆指著遠處天邊那黃金之樹，“那個金色大樹，我靠，那是聖天使赫利俄斯的辰翅嗎，不可能啊，比先前那荒天使艾什的還要大？”
    “神聖普羅米西亞帝國傾巢而出了！”列奧多羅斯恐怕是第一次見到這樣的場麵，內心的動搖溢於言表，“接下來，該怎麽辦才好？”
    皚皚雪山之間，一座座戰爭飛艇發射塔從山體間顯現。暗金色的巨大飛艇接二連三升空，雖說距離他們所在的邊境線恐怕還有近五十公裏，但如此規模的軍隊，神聖普羅米西亞帝國肯定已經準備發動進攻了！
    “沒想到，那些純血靈族的軍隊隱藏在山體之內……”尼克眉頭一皺，此刻，他發現數百公裏外那巨大的黃金之樹的巨像已經緩緩消失不見。
    幻象嗎……
    這個聖天使，恐怕很擅長在生靈的內心中製造這種幻象，逼迫眾生狂信。
    “準備撤退！”塞勒姆重整旗鼓，他傷勢稍微緩解了一點，便立刻起身準備出發。
    尼克與列奧多羅斯皆是點頭，他們尋找到來時隱藏的靈素雪地車，將白布撕開，迅速上車。
    “塞勒姆，你受傷最重，去後麵休息，我來開車吧。”尼克自告奮勇進入駕駛位，他雖說開的少，但是因為幾年前的卡蘭諾亞的戰事，或多或少掌握了駕駛方法，還是能開動的。
    “我靠，尼克老弟，你最好別把車開翻了，一車三命啊。”塞勒姆擺出一驚一乍的表情，似乎是在調侃尼克。
    “你不會開車，那你上駕駛位幹什麽？”列奧多羅斯瞪了尼克一眼，眼神古怪。
    “我真是懶得跟你們廢話……”
    尼克不在乎三人的鄙夷，隨即一腳油門，朝著山脈下方的馬爾齊頓城邦狂飆而去，在蜿蜒的山路之間選擇了直線衝坡。
    沒時間耽誤了！
    靈素引擎瘋狂運轉，路上的雪堆都是被飛速駛來的車輪吹飛，而後座的塞勒姆和副駕的列奧多羅斯都是隨著車輛的震動而上躥下跳。
    “哇啊啊啊！我靠，尼克老弟你冷靜點，下坡要減速哇！”
    “各……各位，我……不太舒服……嘔……”
    ……
    馬爾齊頓城邦，聯盟大會之上。
    莉莉絲與克倫威爾向在場的城邦代表遞交了這幾天以來的所有調查報告，這些都是莉莉絲和尼克努力辦公好幾天整理出來的文件。
    偵察路線圖、敵人動向分布圖、維多利亞駐軍分布、流亡政府計劃細節……特殊行動隊將一切事無巨細地展示給了每一個城邦代表。
    “以上是維多利亞帝國可供展示的計劃詳細，為了應對神聖普羅米西亞帝國可能的入侵，維多利亞希望與艾拉聯盟通力合作，隻有集結一切力量才能防範於未然。”
    “根據維多利亞情報部門的調查，艾斯紐王國、艾拉聯盟、甚至是卡蘭諾亞王國，皆是神聖普羅米西亞帝國可能的攻擊目標。由於這些國家特殊的地理位置，守住這些戰略要地對於整個生靈世界來說至關重要。”
    “維多利亞理解艾拉聯盟各位的擔憂，在此，我莉莉絲采佩西，代行維多利亞帝國阿爾諾皇帝之命發誓，維多利亞沒有任何支配之心。”
    克倫威爾站在莉莉絲身邊，他眼角瞟向莉莉絲，微不可見地一笑。
    這個女人，采佩西公國的公主，特殊行動隊的隊長，雖說平日裏古靈精怪讓人很不安心，但是一旦進入工作狀態，她做的比絕大部分人都好。也難怪阿爾諾皇帝會將很多事情交給她去辦。
    與此同時，莉莉絲看好的那個尼克，倒是猜不透那家夥的想法。
    克倫威爾停止胡思亂想，他嚴肅而筆直地站立在旁邊。現在，他手下一艘天空母艦，六艘附屬戰爭飛艇，還有趕來的海軍各類戰艦上百艘，已經駐紮在了艾拉聯盟各處。這股力量，雖說不能對抗破碎海域的強國，但是依舊足以橫掃整個艾拉聯盟。
    而這，隻是維多利亞帝國總軍力的十分之一左右。
    隻要一切安排妥當，克倫威爾便會一聲令下，支配整個艾拉聯盟的防衛工作。
    不過，也許正是因為如此強大的軍事力量，導致這一次引起了艾拉聯盟不少城邦的反感。
    此刻，會場另一端，便是那與莉莉絲針鋒相對的馬爾齊頓國王阿敏塔斯。
    阿敏塔斯也是一樣向參與聯盟大會的所有城邦代表展示了他的調查報告。
    “五年前，與我們一樣位於極光大陸的艾斯紐王國，由於害怕神聖普羅米西亞帝國的入侵，接受了維多利亞帝國的庇護。他們本是一個正在蓬勃發展的國家，然而……”
    “維多利亞帝國首先派出了軍隊駐紮當地，接管了艾斯紐王國的一切防禦力量。隨後，從工業設施，到居民管製，艾斯紐王國徹底被維多利亞帝國支配。”
    “如今，一模一樣的情況擺在了我們艾拉聯盟麵前。此刻，維多利亞帝國的軍隊已經包圍伯羅尼撒半島的每一寸海岸線，他們的戰爭飛艇駐紮在每一個艾拉聯盟的交通要道。如果此刻繼續放任維多利亞帝國繼續幹涉我等聯盟主權，遲早有一天，艾拉聯盟也會成為他們的附庸。”
    阿敏塔斯看向莉莉絲，眼中滿是深意。
    “橫跨整個天鏡海域，不遠萬裏將手伸向東方世界的我們。嗬，維多利亞帝國的野心，不言而喻。”
    莉莉絲銀白色眉毛微蹙，果然，她也感受到了阿敏塔斯的敵意。
    真的有必要嗎？維多利亞人又沒動他們一分一毫，怎麽還真的如尼克所說，把維多利亞人看的比敵人還要仇恨。
    “我重申一次，維多利亞帝國的一切軍事部署，目的都是為了防禦神聖普羅米西亞帝國的襲擊。如今東方世界動蕩，神聖普羅米西亞帝國極有可能乘虛而入！”
    “普羅米西亞具有數千年底蘊，即使是維多利亞帝國也必須全力以赴才能抵擋，如今對艾拉聯盟的軍事控製，不過是維多利亞帝國全球防禦計劃的一環。”
    莉莉絲的聲音清脆而堅定，她顯然是已經對這樣的談判場麵極為熟練。
    “嗬，就結果而言，一個主權國家，就這麽被支配了，不是嗎？”阿敏塔斯似乎是勝券在握，他極為平靜地說道，“維多利亞帝國解放了整個世界確實居功至偉，不過，在這個時代，你們那一套行不通了。”
    莉莉絲嘴角一撅，她一撩長發身體前傾，試圖與其爭辯，但克倫威爾抓住她的肩膀製止了她。
    “克倫威爾？”
    克倫威爾沒有回應她，隻是默默看向阿敏塔斯，陰沉著臉說道：“多說無益，投票吧。”
    “嗬，終究是清楚自己的位置了嗎？”阿敏塔斯不屑地一笑。
    “喂，克倫威爾，不再拖一會嗎？塞勒姆和尼克他們還沒回來……”莉莉絲轉過身抬頭看向克倫威爾，“現在投票的話，我們根本不可能取得比那阿敏塔斯更多的支持。”
    不論結果為何，維多利亞帝國的強勢終究是引起了很多人的反感。
    “讓他們投票吧，現在站錯了邊，後續留給他們的機會便不會再有了。”克倫威爾搖搖頭，他也是被如此冥頑不化的艾拉聯盟人給惡心到了。
    艾拉聯盟是一個鬆散的聯盟，由四十多個城邦聯合而成，彼此之間雖有差距但並不明顯。因此，在真正到了現在這樣決定大事的時候，國內反而眾說紛紜，意見完全不統一。
    “連一向穩重的你也這麽說了……”莉莉絲無奈地捂住臉，她歎了口氣，“就這麽放棄嗎？”
    “不，我們已經有了其他選擇。”克倫威爾搖搖頭，“得益於東方聯盟的建立，我們可以請求他們的幫助，不必再繼續像這樣不遠萬裏來孤軍奮戰。而正因如此，艾拉聯盟也並非不能被放棄。”
    “那個建立沒幾天的東方聯盟？他們自家都亂成一鍋粥了吧，真的靠得住嗎？”莉莉絲苦笑一聲，拿起會議桌前擺放的紅酒，一飲而盡。
    “不管怎麽說，我已經事先與東方聯盟的煌印王朝皇帝交涉過了。”
    這個時候，沒人注意莉莉絲和克倫威爾的低聲交談。周圍的城邦代表各自開始相互議論，討論著各自的選擇。
    維護艾拉聯盟的獨立自主性？還是加入維多利亞帝國的防禦計劃？這樣的問題不會有標準答案。
    “支持維多利亞帝國主張的城邦，雅西娜、阿爾戈斯、德梵、科林薩……”
    雅西娜城邦的執政官，厄薩帕希雅，似乎是已經決定支持維多利亞帝國。在莉莉絲和厄薩帕希雅的一同努力下，也有不少城邦選擇支持維多利亞帝國。
    畢竟，純血靈族的威脅太近了。艾拉聯盟北部可是與神聖普羅米西亞帝國接壤，如果純血靈族卷土重來，首當其衝的便是他們艾拉聯盟。
    艾拉聯盟沒有足夠強大的實力，和平時期還好說，但一旦開戰，他們根本無法自保。對此，目前的人族頭號強國維多利亞帝國會成為他們的後盾。
    維多利亞帝國千年前就是抵抗純血靈族恐怖統治的先鋒，救世主愛蓮維多利亞正是維多利亞帝國的創始者，天羽教會的核心羽天使薩迦也是歸屬於維多利亞陣營。就憑這些，在對抗純血靈族方麵，其他國家根本沒有資格對其指指點點。
    反倒是以馬爾齊頓的阿敏塔斯為首的一眾城邦，自大地認為單憑自身能在威脅全世界的敵人手中自保，這才是可笑。
    “反對維多利亞帝國計劃的城邦，馬爾齊頓、羅德斯島、米利斯、敘拉庫斯、奧派亞、提洛斯……”
    顯然，不願意接受維多利亞帝國支配的城邦一樣不少。至少一半的城邦代表站在了阿敏塔斯那邊。
    艾拉聯盟是混血靈族的家園，他們的曆史比起維多利亞帝國更為悠久。相比於支持維多利亞人族這些外人，這些混血靈族城邦似乎更傾向於和自己人聯合起來。
    不過，莉莉絲依舊懷疑，之所以會有超過一半的城邦支持阿敏塔斯，恐怕並不僅僅隻是這些。那阿敏塔斯絕對私下裏打點過，不少城邦代表都是被他拉攏。
    “嘖，一群目光短淺的家夥。”莉莉絲小聲抱怨道。
    “放棄投票的城邦，斯巴達克斯、蒂皮斯、凱法尼亞……”
    少數城邦放棄了投票，不站在任何一邊。
    厄薩帕希雅嚐了一小口紅酒，微笑著看向另一個方向的斯巴達克斯文王墨涅拉歐斯，語氣和善地問道：“墨涅拉歐斯，這一次，不與那阿敏塔斯為伍了嗎？”
    墨涅拉歐斯一口把會議桌上擺放的紅酒飲盡，隨即放下酒杯，雙手抱胸：“列奧多羅斯還沒回來，哼，這場爭論本來就沒有意義。”
    “哦，此話怎講？”
    “純血靈族的威脅的確存在，如果之後真打起來，即使是與維多利亞人聯合，我們也必須力抗外敵。”墨涅拉歐斯冷聲說道，“在此之前，事情該怎麽做就怎麽做。”
    厄薩帕希雅理解了他的意思，墨涅拉歐斯本身與阿敏塔斯一樣較為保守。但是，他同樣擔憂北方純血靈族的威脅。尋求維多利亞帝國的庇護，意味著放棄艾拉聯盟所有人以往的生活方式被維多利亞人支配，這讓墨涅拉歐斯極為糾結。
    因此，他選擇棄權麽。
    “阿敏塔斯或許是在為艾拉聯盟著想，但是，他太激進了。”厄薩帕希雅滿臉擔憂地說道，“麵對維多利亞，我們太過渺小。比起激怒他們，不如順應他們的意思。”
    墨涅拉歐斯並不是很認同：“可是，得到了庇護的我們，會失去什麽？”
    此時，各個城邦代表的投票已經趨近於結束。
    見到那差不多一邊倒的局勢，莉莉絲頭疼地搖搖頭：“嗬，難道就這麽結束了嗎？”
    支持維多利亞帝國的城邦不過三分之一，而超過二分之一的城邦拒絕維多利亞帝國的庇護。
    這樣一來，想要順利完成軍事部署，維多利亞帝國不得不采取強硬手段。可采取強硬手段必然會損害維多利亞的名譽，甚至激起艾拉聯盟當地更為激烈的反抗。
    莉莉絲也清楚自己效忠的維多利亞帝國，在其他國家眼中赫然就是霸權主義的代表。她對這種事情根本沒有解決的辦法。
    這時，會議室大門砰的一聲被一腳踢開。
    在場的五十多個人詫異的視線齊刷刷看去，而莉莉絲更是一驚。
    來者竟然是尼克，此刻他身上多處掛彩，正怒氣衝衝地朝著會議室正中央的阿敏塔斯走去。而此時，尼克周身金色虛影閃爍，他已經提前催動了遣靈。
    厄薩帕希雅的視線掃去，隨即眼中擔憂之色愈發顯現：“這是怎麽回事……”
    莉莉絲也是疑惑地出聲問道：“尼克，你怎麽……”
    嗖嗖！
    眾目睽睽之下，尼克二話不說，四發金棱刺暴射而出，將毫無防備的阿敏塔斯直接釘在牆上，紫色血液四濺，沾染了整個白色牆壁。
    “你想幹什麽，維多利亞人！”墨涅拉歐斯瞬間起身，拔出身後長矛直指尼克，身上與列奧多羅斯一樣金紅相間的虛影瞬間凝聚。
    然而尼克似乎是沒聽見墨涅拉歐斯的怒吼一樣，頭也不回地朝著前方阿敏塔斯走去。
    “休想再上前一步！”墨涅拉歐斯眼神一凝，立刻出手朝著尼克刺去，卻是被第二個進入會議室的列奧多羅斯攔住。
    “墨涅拉歐斯，慢著！”同樣受了點傷的列奧多羅斯攔在他身前，語氣急迫，顯然是有什麽事情。
    “列奧多羅斯，究竟怎麽回事……”墨涅拉歐斯的疑惑隻持續了幾秒，下一刻，他便是選擇相信列奧多羅斯的判斷，逆轉攻勢，將長矛指向被釘在牆上的阿敏塔斯。
    如果列奧多羅斯也攔著他的話，這隻能說明有問題的不是尼克而是阿敏塔斯！
    這時，塞勒姆也是趕了進來：“莉莉絲，克倫威爾……還有，各位。艾拉聯盟北方五十公裏處，神聖普羅米西亞帝國的攻勢來了！”
    “什麽！”塞勒姆的話宛如炸雷在會議室內炸響，而幾乎每一個城邦代表都是不約而同地陷入恐慌。
    不僅僅是那兩個維多利亞人，就連與他們同行的斯巴達克斯武王列奧多羅斯也是一樣受傷，這必然說明他們遭遇了一場苦戰。
    而尼克，已經走到了阿敏塔斯的身前。阿敏塔斯的雙手雙腳被金棱刺釘住，極為痛苦，他咬牙切齒地看向尼克，眼中滿是怨毒之色。
    “就讓我看看你腦袋裏裝的是什麽！”尼克異色雙目閃爍著金光，他根本不給阿敏塔斯說話的機會，直接一手捏住對方整個腦袋。
    天羽遣靈運轉之下，屬於尼克的靈素注入阿敏塔斯腦中，探查著對方的神智核。
    下一刻，尼克神色驟變，而阿敏塔斯也是邪魅一笑，身上幾條金色絲線刺向尼克胸口。
    “桀桀桀！”阿敏塔斯周身，七彩色虛影瞬間凝聚，他的氣勢暴漲，眨眼間便是掙脫，反而一手朝尼克發動攻擊。
    早有防備的尼克立刻出手，揮出劍型法杖斬斷了即將刺中自己的金色絲線，同時身形暴退，閃開了阿敏塔斯的攻擊。
    “果然如此……”
    尼克身後，六翼天使之翼緩緩顯現。
    “嗬，馬爾齊頓的……不，應該是聖天使眷屬，阿敏塔斯。這次，可真是差點讓你的計劃得逞。”