而在菲利西亞參加會議的時候，洛蘭已經收到了一封信件。
    他輕輕摩挲著手指，看著銜著鳶尾花的鳥兒飛來，落在洛蘭的窗沿上。洛蘭逗了逗鳥兒，鳶尾花化作信件，帶著清淡的香水味和細微的血腥氣。
    洛蘭不用想，便知曉了送信的人。
    洛蘭的老朋友，如今的渴血教皇，艾莉莎。
    拆開信封，一如既往的艾莉莎那簡潔明了的風格。
    “已收到你前來的消息，我會找時間和你會麵。”
    想必是從教廷那裏收到的信息吧。洛蘭此番前來，第一重身份是反抗軍，而他要接觸邪神教會的身份，便是要由艾莉莎提供。
    洛蘭並沒有打算回信。對於艾莉莎這種潛伏者來說，貿然聯係算不得好事，還是老實等待艾莉莎聯係自己比較好。
    至少目前來看，艾莉莎是安全的。之後的事情，等艾莉莎和自己會麵之後，再建立聯係通道才好。
    洛蘭本以為艾莉莎的到來不會那麽快，起碼要過上幾天。但卻不曾想，艾莉莎來的要快得多。
    當晚，約翰為洛蘭和菲利西亞準備了一個簡單的宴會，邀請了附近的貴族。在菲利西亞和洛蘭的第一重身份上，菲利西亞是約翰的遠房親戚，父親死後來投奔他的。而洛蘭，則是菲利西亞的護衛和煉金術老師，是一個自學成才的二階煉金術士。
    煉金術士在這個偏遠的邊境地區，十分稀有，但二階卻也算不上什麽強者，算是一個恰到好處的身份。
    觥籌交錯間，菲利西亞和洛蘭收到了不少讚譽聲。不過本質上都是對約翰的奉承罷了。雖然約翰隻是一個沒什麽勢力的邊境伯爵，但爵位確確實實要高他們一頭，在這個邊境，除了統領阿卡納七行省之一的公爵和行省首府的幾位侯爵以外，沒人比他地位更高。
    阿卡納如今全國共分為七個行省，由新政府議會之下的七位總督各自執掌。七位總督被授予公爵爵位，可謂國之棟梁，議會之下最高存在，各自負責各自地區的軍、政、商。
    若是在洛蘭的前世，這種製度幾乎可以說是分封製度了，這種製度幾乎可以讓阿卡納的中央權威視為虛無。但在這個世界，倒確實有可行性。究其原因，是因為七位總督都隻是六階，而議會長則是七階。有議會長在，中央權威就能得到保障。
    至少表麵上是如此的。
    至於私下裏。
    洛蘭眯起了眼。
    七個行省……嗬，他有了個有趣的猜想。
    “說起來，聽說了嗎？那位鮮紅女公爵大人，最近又虐殺了一個貴族的兒子。”
    “你說的是老約當家的那個吧？嘖嘖嘖，那叫個慘呦。”
    洛蘭聽到了一些有趣的傳聞，他走過去，幾個貴族注意到洛蘭，朝他舉杯。洛蘭同樣舉杯，好奇詢問：“諸位口中的那位鮮紅女公爵，可否詳細說說？”
    “洛蘭先生不知道？”
    幾位貴族有些驚奇，洛蘭輕笑一聲：“我先前在科密省隱居，並未聽說這裏的事情。”
    “也是，你看，我都忘了。”
    一個貴族帶著歉意笑了笑，壓低聲音，說道：“那位鮮紅女公爵，是最近才被議會指派為咱們道裏斯省的總督的，先前那位總督染病死了，這位總督據說是前總督的私生女……”
    “前任總督本來也不是什麽好東西，靠著權力收集了不少年輕女子虐殺。”
    另一個貴族冷哼一聲，又說道：“他的私生女也不是什麽好玩意，不僅大肆收男寵，而且也虐殺了不少人。男女都殺，對貴族的孩子也照殺不誤。”
    洛蘭眯起了眼。他又和幾位貴族攀談了一番，回去找到了約翰。
    約翰將這件事詳細說了說，隨後又說道：“不過老約當家的那個家夥也不是什麽好東西……這也算惡人自有惡人磨了。”
    洛蘭對此不置可否，隨後，他輕笑一聲，感到了一股熟悉的氣息。
    “大人，大人！”
    約翰家那由反抗軍冒充的門衛慌忙跑了進：“大人！有，有人來了！”
    “慢點說，誰來了？”
    約翰把儀態做的很足，畢竟他再怎樣也是個伯爵。那門衛緩了一會兒，才說道：“鮮，鮮紅女公爵來了！”
    “什麽？！”
    約翰頓時愣住，周圍的幾個貴族也噤聲了。鮮紅女公爵？那種級別的大人物怎麽會來這裏？
    但已經沒時間讓他們商量了。宅邸的大門被推開，幾個護衛鋪下華貴的紅毯，一個穿著大紅色禮服，妝容豔麗，渾身上下珠光閃閃，赤紅的頭發如同鮮血的女子緩緩走入，身旁跟著幾位男子，每個都打扮的妖嬈無比。隻是洛蘭能感受到一絲不協調。
    不像是真人。
    “公爵大人。”
    約翰立刻上前，恭敬地行禮。鮮紅女公爵擺弄著紅寶石戒指，修長而銳利的鮮紅指甲閃爍著寒光。她咧開嘴，眼裏帶著魅惑，和一股深藏不露的寒意。
    “曼德柯伯爵，怎麽召開宴會，不通知我一聲？”
    “這……小人不知道公爵大人在附近，是小人的疏忽。”
    按理來說，約翰作為一個貴族，是不該這麽卑微的。但誰都知道，這位鮮紅女公爵是個徹頭徹尾的瘋子。真把她惹急眼了，她可不管約翰是不是伯爵。
    連侯爵的繼承人她都敢虐殺，還有什麽是她不敢做的？
    “嗬嗬……敢忽視本爵，你說，你該當何罪啊。”
    鮮紅女公爵的話語依舊溫和，但宴會廳的氛圍卻驟然一寒。周圍一群貴族看著約翰的眼神，帶上了幾分同情。
    誰都知道，錯的不是約翰，但那又如何？難道要為了一個不算相熟的伯爵去對抗掌握實權的鮮紅女公爵嗎？
    隻有傻子才敢這麽做！
    隱藏在曼德柯家族的仆人隊伍裏的反抗軍高層露出了幾分凝重的神色，伊莎上前來：“大人，此事確實是曼德柯家族的不對……”
    “我允許你說話了嗎？”
    鮮紅女公爵的聲音驟然一冷，猩紅的眸子掃過來，伊莎臉一僵。鮮紅女公爵又看向了約翰：“曼德柯伯爵，你的夫人，似乎不太懂禮數啊。”
    “賤內粗魯，還請大人見諒。”
    人在屋簷下不得不低頭，縱使是如今的反抗軍，也不敢和鮮紅女公爵死磕，更何況他也沒有掌控反抗軍呢？
    “聽聞，曼德柯家族今日大擺筵席，是為了歡迎自己的遠方親戚，和她的老師？帶過來，我看看。”
    鮮紅女公爵話鋒一轉，約翰愣了一下，不知該如何是好。洛蘭的聲音傳入他的耳中：“按她說的來就好。”
    約翰雖然有些猶豫，但還是按照洛蘭說的做了。洛蘭和菲利西亞在周圍貴族的同情的目光中走到了鮮紅女公爵麵前。鮮紅女公爵在看到洛蘭的那一刻，眼睛驟然一亮，語氣嬌媚了一些。
    她鮮紅的指甲劃過洛蘭的臉頰。
    “哎呀，好帥的小帥哥……有沒有興趣，和我聊聊？”