第112章 鹽引現黑市 賬冊連朝堂
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揚州城西的鹽市籠罩在薄霧中,林川蹲在臨街酒肆的飛簷上,目光穿過晨霧,盯著三十步外掛著"陳記雜貨"幌子的鋪麵。三輛蒙著油布的騾車吱呀停在門前,車轍深陷青石板的痕跡卻與滿載鹽包的重量不符。"車底有夾層。"他指尖輕叩神龍劍鞘,第三片龍鱗微微發燙——那是感應到鐵器的征兆。
張雲亭扮作鹽販湊近騾車,手中秤杆"無意"掃過車輪,鐵器相撞的脆響驚起簷下幾隻灰鴿。櫃台後轉出個獨眼掌櫃,手中鐵算盤撥得劈啪作響:"客官要買多少"雪花膏"?"暗語剛落,後院突然傳來陶罐碎裂聲,二十名赤膊漢子持刀衝出,刀身泛著的青芒正是幽州軍械坊特製的破甲刃!
"好個掛羊頭賣狗肉!"林川長嘯破空,青衫如鵬鳥掠下屋簷。神龍劍鞘橫掃擊飛三柄鋼刀,刀柄鑲嵌的翡翠扣子叮當落地——竟與三年前劫殺案中匪首佩刀如出一轍。張雲亭九節鞭卷住獨眼掌櫃的脖頸,鞭梢銅球砸碎櫃台暗格,成捆蓋著戶部大印的空白鹽引雪片般紛飛。
混戰中,林川劍尖挑起某塊地磚,下方暗渠水流湍急,浮著十數個密封鐵箱。劍鞘劈開箱鎖的刹那,陳年海鹽味混著血腥氣撲麵——鹽粒下埋著二十具屍骸,腰間令牌顯示皆是各地失蹤的鹽運使!
"坎水位!"張雲亭暴喝示警。林川旋身揮劍,劍氣激得鹽粒如霰雪狂舞,擊落自梁上射來的淬毒弩箭。箭杆刻著的"丙戌"年號讓他瞳孔驟縮——正是自己當年赴考時的科場紀年!
獨眼掌櫃趁機撞向廊柱,整座店鋪地麵突然塌陷。林川拽住鐵鏈蕩向對街,見陷坑中升起青銅絞盤,盤麵密文與幽州水牢鐵鏈烙痕別無二致。神龍劍鞘插入絞盤軸心,內力催動機括逆轉,暗門轟然中開,露出百步長的地下鹽道——
鹽道兩側燭火通明,三百口鹽包碼成八卦陣,每包角印竟蓋著當朝六部尚書的私章!林川劍尖挑破麻袋,雪白鹽粒中混著幽州軍械坊的破甲箭頭。張雲亭扯開某包底層的油紙,露出整卷染血賬冊:"甲子年三月,兵部侍郎購鹽引三百道,兌漠北彎刀兩千柄......"
忽聞金鑼震耳,鹽道盡頭轉出八抬大轎。轎簾掀起刹那,林川握劍的手猛然收緊——轎中老者竟是三年前科考主審官徐太傅!
"林解元別來無恙?"徐太傅撚著山羊須,袖中滑出鎏金手爐,"當年殿試文章"鹽鐵論"驚才絕豔,可惜......"話音未落,手爐突射九枚透骨釘,釘尖藍芒顯示喂了漠北狼毒。
林川劍走龍蛇,鞘中暗藏的龍須針後發先至。針尖穿透手爐的刹那,毒煙反湧轎中。徐太傅暴退撞碎轎壁,露出內穿的幽州軍製式軟甲:"黃口小兒,可知這鹽道直通......"
"直通皇宮冰窖?"林川冷笑截斷話頭,劍鞘擊碎壁燈,燈油潑在鹽包上顯出血手印,"三年前臘月初八,徐大人用冰窖藏屍十七具,可對?"
鹽道突然劇烈震顫,頭頂傳來戰馬嘶鳴。張雲亭劈開某處暗格,成箱火雷引信暴露在燭光下:"這瘋子要炸毀鹽道!"
徐太傅癲狂大笑,點燃手中火折:"陪葬吧!"火苗即將觸及引信的刹那,神龍劍鞘龍口突射寒芒,凍住其腕間血脈——竟是蘇婉容特製的"寒玉針"!
混戰間,林川劍鋒挑開徐太傅衣襟,胸膛狼頭刺青缺了左耳,與潼關軍報中北漠暗樁標記完全吻合。張雲亭自其靴筒搜出半枚虎符,符身裂痕與蘇老將軍遺物嚴絲合縫。
午時三刻,鹽市突發地陷。林川懷抱賬冊躍出廢墟,見三百禁軍已封鎖街巷。他劍鞘輕點某處牆磚,暗門應聲而開——門後密室堆滿前朝兵書,書頁間夾著的密信蓋著李平山拇指印,墨跡未幹的"丙戌年科考舞弊錄"赫然在目!
"林兄看這個!"張雲亭踹翻屏風,露出後方整牆的鹽引存根。每張存根背麵朱砂勾勒的路線,竟與黃河九曲陣圖暗合。神龍劍鞘忽泛起血光,鞘身北鬥紋路指向東南——那裏正升起三盞孔明燈,燈麵繪著的並蒂蓮正是蘇婉容的求救信號!
暮色降臨時,二十騎快馬衝出揚州城。林川懷中賬冊浸透冷汗,最新一頁記載令他心驚:"甲子年臘月,購漠北戰馬三百匹,藏於......"字跡在此處被血漬模糊,唯餘半個"林"字依稀可辨。
三百裏外的皇城冰窖中,老嫗杵碎最後一塊藏屍冰,望著冰麵倒映的星圖喃喃:"九星連珠夜,該清賬了。"冰層下忽然浮起具屍骸,手中緊握的玉笏上,刻著當年科考副主考的姓名......
鹽道震顫愈烈,林川劍鞘插入地麵裂縫,龍紋與青磚下的青銅軌槽咬合。張雲亭扯下鹽包麻繩甩向梁柱,借力蕩至暗門前,九節鞭絞碎門鎖的刹那,三百支淬毒弩箭自壁縫激射而出!
"巽位生門!"林川暴喝聲中揮劍斬斷懸燈鐵鏈,燈油潑灑處火蛇狂舞,點燃鹽道頂棚垂落的硝石引線。熱浪裹著鹽粒翻湧,將毒箭盡數熔成鐵水。徐太傅趁亂撲向暗格,枯爪剛觸及機關旋鈕,神龍劍鞘已穿透其掌心,將他釘在鹽堆之上。
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"三年前殿試放榜夜,徐大人書房可熱鬧得很。"林川劍尖挑開老者衣襟,露出腰間玉帶扣——內側暗刻的北漠狼頭紋與李平山私印嚴絲合縫。張雲亭劈開暗格,成捆密信雪片般紛飛,最新一封墨跡未幹:"九月初九,以鹽道爆燃為號,五萬漠北鐵騎破潼關......"
地底突傳悶雷般的轟鳴,鹽道四壁崩裂,濁黃河水自裂縫噴湧而入。林川扯過鹽包麻布浸水掩住口鼻,劍鞘猛擊某處凸起的玄武岩——岩麵應聲碎裂,露出嵌在其中的青銅獸首。獸口銜著的鐵環被拽動的刹那,整條鹽道穹頂轟然抬升三丈,月光如銀瀑傾瀉而下!
二十匹蒙眼戰馬自水道衝出,馬鞍暗格裏塞滿蓋著兵部印的空白調令。林川踏浪追截,劍風掃落某匹驚馬的肚帶,鞍韉裂處飄出半幅絲帛——竟是皇宮禁軍布防圖的殘片!
"林兄看箭!"張雲亭暴喝聲裏,三支鳴鏑自西北角射來。林川旋身揮劍格擋,箭簇卻突然炸開,漫天飄落的不是鐵屑,而是浸過藥水的桑皮紙。紙片遇水顯形,拚出的竟是黃河九曲陣的破陣要訣!
徐太傅突然癲狂大笑,撕開胸前皮肉扯出血淋淋的狼頭刺青:"爾等螻蟻,豈知這鹽道連著......"話未說完,七枚透骨釘自其喉間迸出。林川劍鞘橫掃擊落毒釘,釘尖藍芒映出牆縫間一閃而逝的灰影——正是三年前劫殺他的山匪二當家!
混戰間,鹽道徹底崩塌。林川挾著徐太傅躍出廢墟,老者脖頸突然青筋暴起,口中吐出半枚玉蟬——與科考舞弊案中暴斃的副主考口中之物如出一轍!
"小心屍毒!"張雲亭甩出九節鞭卷住玉蟬,鞭梢銅球突現裂紋,滲出腥臭黑血。林川劍尖挑起玉蟬對著月光,蟬翼紋路竟是微雕的朝臣名錄,最新添上的"李"字猶帶朱砂腥氣。
五更梆子響過三巡,揚州城突然火光衝天。林川立於鹽倉屋脊,見二十艘糧船正悄然離港。神龍劍鞘突顫,他揮劍斬斷桅杆纜繩,落帆展開竟是整張北漠王庭的朝貢清單!
"好個明修棧道!"張雲亭自船艙揪出渾身顫抖的賬房,其手中算盤珠刻滿六部暗語。林川劍鞘劈開船板,底層暗艙裏三百口木箱泛著幽光——前朝失傳的《孫子八陣圖》摹本,竟被李平山用來包裹漠北彎刀!
晨霧散盡時,潼關方向升起三道狼煙。老嫗杵著鐵杖立於黃河堤岸,將染血的鹽引投入激流。漂至中遊的引票突然自燃,火苗在水麵勾勒出完整的九宮陣圖——正是蘇婉容用磷粉特製的求救密文!
林川撫過劍鞘新添的灼痕,那是格擋毒火時留下的北鬥印記。張雲亭嚼著鹽漬梅子悶聲道:"徐老頭咽氣前,右手始終攥著個"林"字。"
神龍劍忽自鳴不止,鞘身龍目映出東南天際異象——七顆星辰連成利劍,正指向林家祖宅所在的棲霞山!
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