戌時的梆子剛敲過兩響，淩風踩著積水未幹的青石板踏入城隍廟。供桌上的長明燈被穿堂風吹得忽明忽暗，林清芷正用銀針挑開褪色的城隍袍——內襯密密麻麻縫著三百多個名字，每個名字下方都摁著血指印。
    "通州漕工的賣身契。"她指尖撫過最中央"柳世元"三個褪色小篆，"這些契書本該隨三年前那場大火燒盡，如今卻成了要挾漕幫的催命符。"
    供桌下的磚石突然發出空洞回響。柳如煙掀開青石板，二十口樟木箱整齊碼在暗道中，每口都貼著戶部封條。淩風劍鞘挑開箱蓋，泛黃的契書如秋葉翻飛，最上層竟壓著半塊燒焦的虎符。
    "工部以治河為名征調民夫，實則是用這些契書操控漕工。"柳如煙拾起虎符殘片，"當年先父便是發現他們私造兵符，才招來滅門之禍。"
    窗外忽傳來鐵器拖地聲，十八個戴青銅麵具的黑衣人圍住廟門。為首者手中鐵算盤叮當一響："柳姑娘好手段，連城隍爺的衣裳都敢動。"
    林清芷突然將長明燈傾倒在供桌上，火舌瞬間吞沒城隍袍。縫在袍中的契書遇火竟浮現朱砂符文，每道符文都指向不同朝臣的府邸方位。淩風劍風掃過，三張燃著的契書飄向黑衣人——火苗觸及麵具的瞬間，青銅竟熔成赤紅鐵水！
    "墨家的燃金術！"黑衣人疾退三步，鐵算盤橫在胸前，"姑娘可知燒了這些契書，九門外的三萬漕工全得陪葬？"
    柳如煙突然扯開衣襟，鎖骨下的黥印在火光中泛出詭異的青紫："三年前沉船時，他們也是這般說的。"她將虎符殘片按入供桌凹槽，地麵猛然震動，二十口木箱中的契書自動飛向火堆。
    淩風揮劍截住漫天契書，劍鋒擦過紙麵時迸出火星："紙裏摻了硝石粉！"
    "正是要燒得幹淨。"柳如煙奪過林清芷手中銀針，挑破指尖將血滴在虎符上。供桌轟然中開，露出深井中浸泡的數百壇陳醋——每壇都浮著用油紙包裹的賬冊！
    黑衣人暴喝一聲，鐵算盤激射出三十六枚銅錢。淩風旋身格擋，銅錢嵌入梁柱竟炸開毒煙。林清芷甩出浸過藥液的披風罩住火堆，煙霧觸及布料瞬間凝成冰晶墜落。
    "戶部去年失蹤的冰魄散！"她撚起冰晶細看，"原來是用在......"
    井中突然傳來鐵鏈絞動聲，醋壇接二連三炸裂。柳如煙抓住淩風手腕："快走！他們在用酸霧融毀......"
    話音未落，整座城隍廟的地基開始傾斜。二十口木箱中的契書遇酸霧急速膨脹，紙漿中竟顯露出金絲脈絡——是九門水道的布防圖！
    "這才是真正的催命符。"黑衣人狂笑著掀開麵具，露出工部侍郎趙汝成燒傷的臉，"當年柳世元便是發現布防圖藏在契紙夾層，才被做成人燭！"
    淩風突然揮劍劈向井口，陳醋混著紙漿噴湧而出。林清芷將藥粉撒入酸霧，翻湧的泡沫中浮起無數細小的金箔——每片都刻著朝臣與漕幫交易的記錄！
    "柳姑娘接住！"淩風挑飛即將融化的金箔。柳如煙扯下發帶淩空兜住，絲綢觸及金箔的刹那，隱藏的墨跡遇酸顯現——竟是光祿寺與邊關守將的密約！
    趙汝成的鐵算盤突然裂成兩半，露出內藏的機括弩箭。柳如煙卻搶先一步將發帶擲入火堆，金箔在烈焰中熔成滾燙的金汁，順著地縫流向暗渠。
    "當年你們用熔金術偽造河堤賬目，如今這金汁正好灌進九門水道。"她赤足踩在發燙的金液上，"猜猜那些藏在暗渠裏的火藥，經得住多少刻灼燒？"
    遠處突然傳來悶雷般的轟鳴，黑衣人腰間的象牙牌接二連三炸裂。趙汝成癲狂般撲向井口，卻被淩風一劍釘在城隍像上。褪色的泥塑突然剝落，露出裏麵純金的河神像——額間鑲嵌的正是失蹤的工部大印！
    "柳世元果然把印藏在這裏！"趙汝成七竅流血仍伸手欲奪，"沒有這印，你們永遠打不開......"
    林清芷突然將銀針刺入神像耳洞："誰說我們要打開？"她指尖輕旋，整座金像轟然坍塌，露出中空的腹腔——裏麵塞滿用契書折疊的紙船，每艘都寫著漕工的名字。
    子時的月光穿透殘破的屋頂，柳如煙將最後一把契書撒向火堆。紙船在烈焰中舒展，三百個名字化作青煙升騰，與漫天星鬥融為一體。打更人的梆子恰在此時敲響，九門方向傳來此起彼伏的更夫號子——那是漕幫暗號，意為"枷鎖已除"。
    淩風劍尖挑起未燃盡的半張契書，焦痕恰好組成了"自由"二字。林清芷望著消散的青煙輕聲道："這把火，燒晚了三年。"
    "不遲。"柳如煙將虎符殘片拋入井中，"至少趕在冬至前，給九門水道通了回腸。"她染血的羅襪踏過滿地金箔，朝著皇城方向深深一拜。殘月恰在此時破雲而出，將城隍廟的廢墟照得如同白晝。
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