亥時的梆子聲淹沒在運河的浪濤裏，淩風伏在漕船桅杆上，劍鞘輕叩船帆鐵環。林清芷指尖銀針蘸了桐油，針尖在月光下泛著冷光：“劉煥章的官船吃水三丈，壓艙石裏藏的可不是石頭。”她撚起飄落的木屑，湊近一嗅，“是漠北鬆脂——專供兵部火器庫的引燃物。”
    趙明月扯下半幅殘破的船旗，旗角金線繡著“光祿”二字：“官船改漆成商船，卻忘了換旗繩——這絞股金絲繩，隻有光祿寺采辦禦用貢品時才舍得用。”她突然拽動旗繩，船尾暗艙的活板門吱呀裂開，腥臭的黑水裹著半截鐵鏈湧出。
    “鐵鏈泡過屍油，防鏽更防活口。”淩風劍尖挑起鐵鏈，鏈環內壁赫然刻著“薊州軍械司監製”，“劉煥章這是把九門水道的火藥鏈搬上船了。”
    船樓忽起腳步聲，八名護衛抬著貼封條的樟木箱魚貫而出。林清芷銀針疾射，刺破箱角油紙，黃褐色的粉末簌簌而落。趙明月沾取些許揉搓，指腹頓覺灼痛：“是苗疆的火蠱粉！遇水即爆，他們要在運河閘口埋雷！”
    子時三刻，官船緩緩靠岸。劉煥章錦衣玉帶踏上碼頭，手中把玩著鎏金鼻煙壺：“寅時潮汛一到，把這八百斤‘茶葉’沉進閘口。”他踢了踢腳邊鐵箱，箱中火藥混著火蠱粉泛著幽藍光澤，“工部算準了，炸開的浪頭能掀翻半座揚州城。”
    暗處的淩風突然擲出劍鞘，鞘中暗藏的磷粉在空中炸開，將碼頭照得亮如白晝。林清芷旋身甩出浸藥的披風，罩住火藥箱：“劉大人好雅興，拿揚州百姓的腦袋當煙花放！”
    劉煥章獰笑後退，袖中滑出精鋼弩機：“早料到欽差要送死！”弩箭離弦的刹那，趙明月翡翠鐲子砸向水麵，玉髓中迸發的藥粉遇水成霧，箭矢觸及毒霧竟軟如泥鰍。
    “寧王府的化金散，專克兵部精鋼。”趙明月拾起變形的箭簇，“三年前你們用此箭射殺我父王時，可想過今日？”
    碼頭地磚忽地塌陷，二十名死士從地道湧出，後頸狼頭刺青泛著血光。淩風劍走遊龍，挑飛死士的麵罩，露出的竟是青州地窖中“已死”的流民！林清芷銀針刺入一人百會穴，烏血順著針尾滴落：“傀儡蠱未解，他們被煉成了藥人！”
    趙明月猛然撕開袖口，將螭龍佩按進碼頭石碑凹槽。碑身轟然開裂，露出埋藏的鐵索機關：“淩大人，砍斷第三根鎖鏈！”
    劍光閃過，運河閘口巨浪滔天。本該爆炸的火藥被逆流的江水衝回官船，劉煥章踉蹌跌坐甲板：“不可能！這機關隻有工部侍郎……”
    “隻有工部侍郎知曉？”淩風甩出浸水的賬冊，冊頁間夾著的皇陵圖紙在風中翻卷，“趙姑娘的螭龍佩，恰好是皇陵水閘的副鑰！”
    火蠱粉遇水沸騰的嗤響中，官船燃起幽藍鬼火。林清芷擒住一名藥人，銀針挑破其耳後皮膚，露出暗藏的蠟丸：“臘月十五，九門提督換防——劉大人連京城的守軍都打點好了？”
    劉煥章癲狂般撞向船舷，卻被趙明月一腳踹回。她扯下其腰間玉帶，內層暗格裏掉出半枚虎符：“遼東軍的調兵符？怪不得要炸揚州——水淹漕運三日後，遼東軍便可借平亂之名南下！”
    五更鼓響，淩風將虎符擲入江心。下遊忽然亮起百支火把，李策率水師戰船破霧而來：“稟大人！按趙姑娘的河道圖，在閘口撈出二百桶猛火油，全換了鹽水！”
    趙明月立在殘船斷桅間，將劉煥章的官帽踩入淤泥：“回去告訴你的主子，寧王府的債，我要用十八行省的糧倉一一討還。”她抬手扯散盤發，青絲間一縷銀發如刀，“下一站，該去金陵拆他的忠君樓了。”
    晨光刺破江霧時，淩風在船板夾層發現鎏金請柬——三日後秦淮河賞春宴，邀客名單上工部要員雲集。林清芷蘸取請柬上的胭脂嗅了嗅：“是苗疆情人蠱的味道，這宴席吃的可不是酒菜。”
    江風卷起趙明月的殘破披風，她將螭龍佩殘片拋給淩風：“宴席主菜叫‘百舸爭流’，用的船板木料——淩大人不妨猜猜，是從哪座皇陵拆的斷龍閘？”
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