朔風卷著細雪撲向烽火台，拓跋明珠攥緊袖中玉鐲，掌心沁出的冷汗在羊皮輿圖上洇出暗痕。城樓下三十架神機弩正在調整射角，寒鐵箭簇反射的冷光刺得她眼眶生疼——那是三日前她親手交給淩風的漠北布防圖標注的位置。
    "公主當真要賭？"副將阿魯台突然掀簾闖入軍帳，鐵甲上還沾著未化盡的冰碴，"探馬回報，明軍先鋒已繞過黑水河，若再不動用鐵浮屠……"
    拓跋明珠指尖劃過輿圖上的朱砂標記，那是淩風昨夜射進營地的箭書中約定的暗號。她抬眸望向帳外飄搖的王旗，忽聽得金鈴急響——係在糧車底盤的十二枚預警鈴鐺竟同時震鳴！
    "報！明軍輕騎突襲西側馬廄！"
    阿魯台拔刀欲出，卻被拓跋明珠橫臂攔住："馬廄外圍的草料堆，本宮今晨剛命人澆透火油。"話音未落，東南角驟然騰起衝天火光，三十匹戰馬驚嘶著衝破圍欄，徑直撞向神機弩陣地。
    淩風勒馬立於山崗，望著漠北軍營亂作一團的火光，劍鞘輕叩鞍邊鐵環："拓跋公主果然看懂了我的暗語。"身側親兵正要吹響進攻號角，卻見亂軍中一騎白馬逆流而來，馬背上那人玄色大氅翻卷如鷹，腕間玉鐲在火光中泛著血色的紋路。
    "將軍小心！"
    破空聲裹著冰粒襲來，淩風側首避過擦頸而過的鳴鏑箭，箭尾係著的羊皮卷展開在雪地上——竟是漠北王庭調兵虎符的拓印。
    "接著！"拓跋明珠揚手拋來染血的革囊，淩風揮劍挑開係帶，二十枚刻著狼頭的青銅密鑰叮當墜地。她突然策馬逼近，在兩馬交錯瞬間壓低嗓音："這是賀蘭山七座軍械庫的鑰匙，其中三座藏著你們皇帝想要的《八陣圖》殘卷。"
    淩風劍尖抵住她咽喉："公主這是叛國？"
    "本宮隻是要救更多的命。"拓跋明珠扯開衣領，露出鎖骨下方猙獰的烙痕，"父汗用我母妃的命煉長生丹時，怎麽不想想我也是他的血脈？"她猛地揮鞭抽向淩風戰馬，"東南方五裏處的斷崖有索道，夠你兩刻鍾內投送五百精兵到中軍帳——記住，我要阿魯台的人頭落地時還能說出調兵口令！"
    震耳欲聾的轟鳴打斷對話，二十架鐵浮屠從雪霧中顯形。淩風瞳孔驟縮——這些本該深陷泥沼的重甲騎兵，此刻覆甲竟換成輕薄的镔鐵鱗片，馬蹄鐵也套著防滑銅刺！
    "你以為本宮真會把鐵浮屠弱點寫在布防圖上？"拓跋明珠突然挽弓搭箭，三棱箭簇卻對準自己左肩，"淩將軍，這一箭算我還你青州城外的救命之恩。"箭矢透肩而過的瞬間，她揮刀斬斷玉鐲拋向淩風，"拿此物去烏蘭河找巫醫，能解你軍中疫毒！"
    阿魯台的怒吼穿透戰陣："公主通敵！放箭！"
    淩風反手擲出長劍，精鋼劍身撞偏三支弩箭，卻仍有第四支沒入拓跋明珠後心。他俯身撈起墜落的身影，懷中的羊皮輿圖突然滲出墨跡——遇血顯形的暗線正勾勒出王庭地宮的秘道。
    "玉鐲...內側..."拓跋明珠攥住淩風腕甲，咳出的血沫染紅他胸前護心鏡，"用...狼毒花粉..."
    雪原突然響起詭異的號角聲，鐵浮屠陣列齊刷刷調轉方向。淩風抬頭望去，烏蘭河方向升起七道狼煙，那是漠北諸部內亂的信號。他扯下戰袍裹住拓跋明珠的傷口，卻摸到她腰間暗藏的青銅麵具——分明是昨夜潛入明軍營地的探子身上之物！
    "報！敵軍後陣起火！"
    淩風循聲望去，但見中軍帳方向濃煙滾滾，二十架神機弩的絞盤正在烈焰中崩裂。他猛然想起三日前糧草營那場蹊蹺的走水——原來她早已將火藥混入運往弩陣的桐油桶！
    "為什麽？"淩風扯開她染血的護腕，露出腕間新舊交疊的割痕，"這些傷..."
    "十九道，每年母妃忌日添一道。"拓跋明珠慘笑著按住胸口箭傷，"父汗逼我親手...剜出母妃心髒時...你正在青州城頭...為災民分粥..."她突然拽住淩風鎧甲借力翻上馬背，"往東北衝！三百步外有我埋的雷火彈...夠炸開...冰封的河道..."
    大地在鐵蹄下震顫，淩風揮刀劈開射來的火箭，灼熱的氣浪中，他看見拓跋明珠解下金冠擲向追兵。鑲嵌明珠的冠體撞上鐵浮屠重甲的瞬間轟然炸裂，飛濺的毒針在雪地上綻開幽藍的冰花。
    "這是...咳咳...你們工部侍郎...賣給我父汗的..."她氣息漸弱，手指卻死死扣住淩風臂甲，"玉門關...駝隊...第三峰..."
    冰麵炸裂的巨響吞沒了未盡的話語，淩風在墜入冰河的刹那旋身將人護在懷中。漆黑的水流裹著鋒利的冰碴掠過脊背，他借著浮冰的微光，看見拓跋明珠用染血的手指在岩壁上劃出最後一道記號——那正是《八陣圖》缺失的風後之位。
    當親兵從冰窟中撈起二人時，淩風手中仍攥著半枚玉鐲。軍醫解開拓跋明珠浸透冰水的戰袍，赫然露出心口處的黥紋——以明暗繡技法刺著完整的薊州布防圖，墨跡裏混著延緩毒發的犀角粉。
    "將軍！王庭急報！"傳令兵呈上還沾著鷹羽的密函。
    淩風展開信箋，漠北文字間夾著工部特有的暗記。他望向昏迷的拓跋明珠，突然揮劍削去案角："傳令三軍，後撤二十裏。"
    "可我們馬上就要攻破..."
    "那不是王庭主力。"淩風將密函擲入火盆，羊皮在烈焰中顯出焦黑的輪廓——竟是紫禁城的堪輿圖，"真正的鐵浮屠，早在三個月前就混入進貢的使團了。"
    寒風卷著雪花撲滅燭火，淩風握緊玉鐲走向帳外。雪地上殘留的箭痕正指向烏蘭河，那裏隱約傳來巫醫祭祀的鼓聲。他解下拓跋明珠的金絲軟甲，甲片內側以茜草汁寫著八個血字：
    山河為秤，此身作籌
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