暴雨傾瀉在朱雀大街的青石板上，慕容雪的白綾纏住醉仙樓飛簷下的銅鈴，借力蕩過五丈寬的街麵。簷角風燈映出她身後追兵鎧甲上的飛魚紋——正是黑風寨鏢車中搜出的禦林軍製式。
    "姑娘何苦蹚這渾水？"領頭的千戶橫刀攔住去路，刀鞘上嵌著的翡翠貔貅在雨中泛著幽光，"工部侍郎的賭局，可不是江湖人能破的。"
    慕容雪足尖輕點積水，白綾如蛇信卷住對方刀柄："用軍餉做賭注的局，破不得也要破。"她旋身甩出三枚透骨釘，釘尖刺入賭坊門楣，竟帶出縷縷暗紅的鐵鏽——那是混著火硝的赤鐵礦粉，遇水即燃！
    千戶暴退三步，鎧甲縫隙滲出焦糊味。賭坊二樓忽傳來琵琶急弦，雕花窗欞應聲而碎，白鳳玄鐵麵具上濺著血珠，手中長鞭卷著個紫檀木匣躍下："慕容姑娘接好了！這匣子裏裝的可不是骰子——"
    木匣淩空炸裂，十二枚刻著戶部印鑒的金餅四散飛濺。慕容雪白綾掃過雨幕，將金餅盡數兜住，卻見每枚金餅背麵都鏨著細如發絲的河道圖——正是工部密不外傳的九門水閘構造！
    "好眼力。"賭坊內傳來慵懶男聲，鎏金屏風後轉出個錦衣公子，指尖轉著兩枚玄鐵骰子，"能認出赤鐵礦粉的江湖人不多，姑娘莫非是慕容家那個逃婚的小姐？"他忽然擲出骰子，鐵器破空聲竟似強弩箭鳴！
    白鳳長鞭疾甩，鐵蓮花咬住一枚骰子，另一枚卻被慕容雪用白綾纏住的戶部金餅擋下。金餅凹陷處露出夾層中的絹帛，密密麻麻記載著光祿寺與漠北的鹽鐵交易。
    "嚴公子這手‘雙龍戲珠’練了十年，怎麽連個匣子都守不住？"白鳳鞭梢指向二樓回廊，二十名被捆成粽子的賬房先生正嗚嗚掙紮，"您這些做假賬的師傅，可比骰子聽話多了。"
    錦衣公子冷笑撫掌，賭坊地板突然裂開，升起十座精鐵囚籠。每個籠中都蜷縮著漕工打扮的漢子，腳踝鐵鐐上烙著工部匠籍的徽記。"慕容姑娘不妨猜猜，"他撚起枚金餅拋向半空，"這些‘人牲’的命，值不值得換你手中賬冊？"
    慕容雪白綾忽如利劍劈開雨幕，纏住最近囚籠的鎖頭："嚴世蕃，你爹嚴嵩知道你在賭坊養私兵麽？"她指尖發力扯斷鐵鎖，漕工潰爛的腕間赫然露出與黑風寨二當家相同的黥印，"用軍器監死士假扮流民，這出戲排了三年吧？"
    暴雨中突然響起機括聲，十架改良神機弩從街角暗處探出。白鳳旋身甩出長鞭，鐵蓮花咬住賭坊屋簷的承重柱："慕容雪！他要活埋——"
    話音未落，整條街的地磚轟然塌陷。慕容雪白綾急卷住囚籠鐵欄，借下墜之勢劈手奪過嚴世蕃腰間玉佩。玉身雕著的五爪金龍在閃電中清晰可辨——竟是東宮信物！
    "難怪敢私調禦林軍。"她足踏墜落的石板騰挪，將玉佩擲向白鳳，"去年黃河決堤的賑災銀，怕是都熔成這金龍了吧？"
    白鳳長鞭卷住玉佩淩空畫圓，卸去弩箭衝擊："嚴公子不如解釋解釋，為何賭坊地窖藏著工部的河工圖？"她甩出三枚響箭，街尾忽然衝出二十輛滿載沙石的漕船，"您精心布置的陷阱，倒是替我們省了堵弩車的功夫！"
    嚴世蕃終於色變，疾退向暗門。慕容雪白綾如影隨形纏住他右腳，卻覺手上一輕——那竟是個戴著人皮麵具的替身！真身早已金蟬脫殼，隻留件繡著孔雀紋的錦袍在雨中飄落。
    "追！"白鳳劈開暗門，地道中彌漫著刺鼻的硫磺味。慕容雪白綾掃過壁燈，火光映出牆上新刻的記號——與黑風寨鏢車底部的抓鉤軌跡一模一樣！
    地底突然傳來悶響，兩人急退後，隻見地道盡頭升起座精鐵鑄造的巨型賭台。台麵刻著京師九門輪廓，每個城門位置都嵌著枚震天雷，引信匯聚處擺著個鎏金骰盅。
    "好一個山河賭局。"慕容雪割破指尖，將血滴在骰盅邊緣。血珠順著凹槽流至德勝門位置的震天雷引信處，竟被某種透明油脂阻隔，"用石脂水做賭注，嚴家是想把紫禁城當籌碼？"
    白鳳鐵鞭劈開骰盅，二十枚象牙骰子滾落，每枚點數都對應《營造法式》中的水道尺寸。她突然扯開骰盅夾層，取出卷泛黃的絹帛——竟是嘉靖帝禦筆批紅的運河改道詔書！
    "慕容姑娘可知，為何工部非要炸九門？"白鳳抖開絹帛，朱批旁赫然添著漠北文字，"運河改道後，新河道恰好經過漠北王庭的祖陵——咱們的皇上，早把山河社稷當賭注了。"
    暴雨聲裏忽夾雜馬蹄急響，淩風率錦衣衛破門而入。他劍尖挑開絹帛，瞳孔驟縮："這不是皇上筆跡！"劍鋒刮去朱砂表層，露出底下工部侍郎的私印，"三年前黃河改道的冤案，終於找到實證了。"
    慕容雪卻望向地道深處新鮮的血跡："真正的賭局還沒完——嚴世蕃逃往的方向，可是直通光祿寺冰窖？"
    白鳳玄鐵麵具下的唇角微揚："不妨賭一局？我押他活不過三更。"
    "我押工部尚書的官印今夜易主。"慕容雪白綾卷起震天雷擲向冰窖方向，爆炸聲驚起滿城宿鴉。
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