太廟漢白玉階前，嘉靖帝的龍紋皂靴堪堪踩住滾落的青銅鼎耳。三丈高的宣德爐青煙驟斷，香灰簌簌落在那道橫貫鼎足的裂痕上，竟泛起詭異的靛藍色。禮部尚書嚴世蕃捧著的祭文“啪”地墜地，帛書邊角觸到香灰，瞬間焦黑蜷曲。
    “護駕！”錦衣衛指揮使陸炳橫刀擋在禦前，卻見淩風箭步上前，扯過幡幢上的黃綾裹住手掌，徒手抓起鼎耳細看：“裂痕邊緣有銼刀打磨的舊痕，這道傷至少存了十年。”他指尖抹過鼎腹銘文，搓下層朱砂與銅綠的混合物，“有人用古法做舊，遮掩修補的痕跡。”
    林清芷廣袖拂開繚繞的殘煙，玉簪輕叩鼎身。空悶的回響中忽摻進一絲清越，她猝然旋身指向西配殿：“真正的裂鼎聲從那邊傳來！”話音未落，配殿脊獸“嘲風”突然傾塌，瓦礫間露出半截精鐵絞鏈，鏈環上“工部監造”的銘文還沾著新鮮血漬。
    嘉靖帝一腳踹翻瑟瑟發抖的工部侍郎：“洪武年間的鼎，正德年間的鏈，倒是會湊古今！”
    “陛下容稟。”淩風割斷絞鏈，露出內層泛著幽光的玄鐵，“這不是普通鐵鏈，是海禁前琉球進貢的寒鐵，本該存在兵部武庫。”他扯動鏈環暗扣，機關彈出一枚三棱箭簇，“與九門水道繳獲的弩箭同出一爐。”
    太常寺少卿突然撲跪在地：“臣有罪！三日前查驗祭器時，這鼎足還完好……”他猛然噎住，官袍後領被林清芷用銀針挑起，頸後赫然浮現青黑色掌印，“五毒教的化骨掌？”她指尖銀針探入掌印邊緣，“中掌者十二時辰內骨酥如綿，難怪能徒手捏裂鼎足。”
    齋宮方向忽傳來騷動。淩風按劍疾奔，穿過三重朱門時，見七十二盞長明燈竟半數熄滅。守燈太監蜷縮在牆角，七竅流出黑血，手中還攥著半截未燃盡的紫檀香——香頭金箔下，隱約可見“光祿寺督辦”的戳記。
    “香裏摻了遼東精炭粉。”林清芷碾碎香灰，嗅了嗅蹙眉道，“遇熱即爆，本是用在神機弩上的火藥。”她突然掀翻供案，底部榫卯處卡著枚青銅機括，“這是皇陵地宮斷龍閘的構件！工部上月奏報說舊閘已熔毀重鑄，怎會在此？”
    陸炳率人撞開西廡藏器庫，二十口樟木箱應聲而裂。本該裝滿禮器的箱內，整整齊齊碼著工部新製的虎蹲炮，炮管上還貼著兵部封存的黃簽。淩風一劍劈開炮膛，倒出的卻不是火藥，而是混著朱砂的稻穀——與戶部賑災糧倉丟失的陳糧一模一樣。
    “好一招移花接木。”嘉靖帝怒極反笑，碾碎一把稻穀，“用朕的糧養私兵，拿朕的炮充祭器！”
    淩風突然躍上橫梁，佩劍刺穿藻井。藏身其間的黑影墜地時，懷中滾落象牙算籌——每根籌子都刻著鹽運司的密賬符號。林清芷拾起算籌擺弄片刻，地麵忽然顯出光影交織的九宮格：“是欽天監的星圖！他們算準今日巳時三刻日影位置，要借陽光聚焦引燃火藥！”
    午門方向傳來爆炸聲，震得簷角銅鈴狂響。淩風拽過祭祀用的青銅爵砸向蟠龍柱，酒液潑灑處，金磚地縫裏滋滋冒出白煙——竟是有人沿著太廟排水暗渠，埋了整條火藥引線！
    “陸指揮使，帶陛下從神廚暗道走！”淩風反手劈開丹陛石，露出底下黑黝黝的鑄鐵管道，“這是永樂年間修建的泄洪渠，直通金水河！”轉身揮劍斬斷燃燒的引線時，他忽覺劍身一沉，精鋼鍛造的劍刃竟被腐蝕出鋸齒狀缺口。
    林清芷蘸取劍身黑液輕嗅：“是苗疆腐骨水，遇鐵即蝕。”她扯下祭幡浸入銅盆，再展開時，布上赫然顯現工部修繕太廟的圖紙，朱筆標注處正是今日爆炸的各處節點，“圖紙用明礬水繪製，遇水顯形——三日前暴雨衝垮東配殿，怕是有人趁機動了手腳。”
    嘉靖帝的龍輦剛消失在暗道盡頭，太廟主梁便轟然坍塌。淩風護著林清芷滾進香案下方，抬頭見龜裂的匾額後露出半幅黃綾——竟是十年前晉王獻上的《萬壽圖》，此刻卷軸夾層中正滲出刺鼻的硝石味道。
    “原來真正的殺招在這！”林清芷甩出白綾卷住橫梁，借力騰空劈開匾額。漫天飄落的不是紙屑，而是浸過火油的《金剛經》殘頁，每一頁都蓋著光祿寺的齋醮印。
    淩風踹翻青銅燭台，滾燙的蠟油潑向經頁，火焰在半空凝成猙獰鬼臉。他忽然想起什麽，扯過嚇得癱軟的祠祭司主事：“說！昨日最後查驗祭器的是誰？”
    “是…是通政司遞上來的名錄……”主事突然口吐白沫，耳中爬出隻碧色蠱蟲。林清芷銀針穿蟲而過，臉色驟變：“藍蝶衣說過，這是苗疆失傳的‘屍語蠱’，中蠱者見光即亡！”
    九聲喪鍾突然響徹皇城。淩風劈開最後一道火牆衝出太廟時，見午門廣場上跪著三百餘名戴孝官員，最前排的戶部郎中高舉血書：“天降裂鼎之兆，請誅禍國妖佞！”
    林清芷翻過血書背麵，對著日光照出隱隱水紋：“是揚州官紙，上月才入庫的奏本用紙。”她指尖掠過紙緣，“看這裁切痕跡，用的是內廷織造局的裁紙刀——那刀上月被偷，後來在傅友德別院枯井中找到。”
    淩風突然奪過羽林衛的長矛，矛尖挑開戶部郎中衣襟。精鐵護心鏡下，赫然縫著張泛黃的鹽引——正是三年前他在兩淮親手焚毀的舊票！
    “難為諸位湊齊這麽多戲碼。”淩風振劍甩落血珠，劍光映出西華門簷角一道黑影，“但既然連五軍營的破甲箭都舍得用……”他猝然甩出袖箭，城樓上應聲墜下個弩手，懷中密令印鑒竟是東廠提督的私章！
    林清芷拾起弩箭，箭杆中空處掉出枚蠟丸。捏碎蠟丸，裏麵是半張蓋著鳳陽府尹官印的田契——那田產所在的村落，恰是上月《新政十二疏》中要求清丈的皇莊。
    “啟稟陛下！”渾身浴血的驛卒衝破人群，“八百裏加急！薊州軍嘩變，打著‘清君側’旗號往京城來了！”
    嘉靖帝自廢墟中緩緩起身，碾碎掌心沾血的稻穀：“擬旨。令淩風暫掌九門提督印，五軍營、神機營歸其節製。”他忽然抽出陸炳的繡春刀，一刀劈斷殘鼎，“把這裂鼎送去工部衙門——告訴那群碩鼠，朕的江山，從來不在這些破銅爛鐵上！”
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