第2章 當年

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    又過五日,有探子疾入帳中,稟道“將軍,出大事了!那群泥腿子已克蘭州城。馬步青、韓起祿二將軍力戰不支,敗績而歸,我軍折損甚重呀。”
    馬步芳勃然作色,問道“馬鴻逵不是駐守蘭州麽?峨眉的靜塵師太亦在城中,他們人呢?”
    探子複稟道“將軍,馬鴻逵見敵氣勢洶洶,竟棄城而逃。靜塵師太初以為日寇來犯,及至交鋒,方知非也,她怒不可遏。今已率峨眉門人退向南方,且揚言將來一日,必來找將軍算這筆賬。”
    馬呈聞驚駭失色,一屁股跌坐在椅子上,目瞪口呆,半晌說不出話來。
    馬步芳問道“真是豈有此理,五仙教那群小娘們可知此事?”
    探子遲疑片刻,小心翼翼答道“回將軍,五仙教的姑娘們近日頗為安分,未聞有何異動。”
    馬呈神色凝重,說道“大哥,那群小娘們狡猾得很,怕是她們想叫我們當炮灰。待兩敗俱傷之際,她們必趁虛而入,奪取寶典。”
    馬步芳沉聲對探子道“此事幹係重大,決不可令那群小娘們知道。即日起,嚴密監控她們的行蹤。若遇可疑之人,即刻拘禁,斷其與外通之路。”
    探子做了一個軍禮,起身退去。
    這時,忽聞門外喧嘩,一人破門而入,這人叫馬彪,是馬步芳的堂叔。他手中手提著一個小兵,此人形貌猙獰,鼻長如鉤,目小如豆,唇厚若腫,麵布麻瘢,衣不蔽甲,狼狽至極。
    馬彪將那小兵推倒在地,叱道“將軍,今晨我巡城西,竟然發現一個逃兵!”
    馬步芳見他襤褸之狀,冷笑一聲“你不穿軍服,這是要去哪裏呀?”
    逃兵嚇得魂飛魄散,伏地叩首“將軍,今晨我聽說那些泥腿子要打過來了,前線敗績頻傳,恐戰火及身,性命不保。我家中尚有高堂垂暮,稚子待哺,我祈求將軍開恩,容我歸田務農,以全性命,奉養親族吧。”說著,他哀聲動地。
    馬步芳冷哼一聲,斥道“我馬家軍,鐵血丹心,視死如歸!那些泥腿子尚未臨城,你便嚇成這樣,實乃辱我馬家名聲,敗我軍威!來人速將這個懦夫拖出去,軍法處置!”
    這時,門外進來兩名衛兵,他們疾步上前,抓住逃兵的胳膊就要把他往外拖。逃兵嚇得魂飛魄散,嘶聲大叫“將軍,前數日夜裏,我去西廂坊,偶然聽到五仙教門人私語,竟窺得江湖一樁驚天秘聞。”
    他目露惶急,心道,或許說出這秘密,將軍可饒我一命。
    “且慢!”馬步芳擺了一下手,作勢止之,衛兵聞令,立時頓足收勢,肅立待命。馬步芳緩步上前,嘴角勾起一抹冷笑,問道“你夜不巡哨,反潛至西廂坊,所為何事?”
    逃兵聞問,麵色慘白如紙,唇齒戰栗,支吾難言,半天也沒說出一句話來。
    馬步芳驟然伸手,攥住他的衣領,喝問“速速道來!若你再遲疑半刻,休怪本將軍軍法無情。”
    逃兵惶恐叩首“那夜我孤枕難安,心念五仙教的羅小仙姿容絕世,遂遂生邪念,便偷跑到西廂坊,欲欲窺她的芳蹤。”
    “哼!”馬步芳道,“你好大的膽子,便是本將軍,對那小妮子也是避之不及,你這是吃了熊心豹子膽。還不快如實招來,本將軍或可網開一麵,放你歸田養老。”
    逃兵如蒙大赦,連連叩首“那夜,我潛至羅小仙的房外,聽到屋內有聲,便從窗縫中偷看,那紫衣護法說二十五年前,孫文革命,實因《葵花寶典》藏於武昌一帶”
    馬步芳聽此事與葵花寶典有關,心中大喜,急聲問道“快說《葵花寶典》究竟藏於何處?”
    逃兵麵露苦色“五仙教門人警覺,她們聽到屋外有響,即刻出室查探。我幸得腿腳利索,逃得性命,否則今日豈能在將軍麵前與您說話呢?至於寶典下落,我實不知。將軍,我已將所知盡數相告,望將軍垂憐,饒我一命吧!”
    馬步芳鬆開手,唇角微揚“算你識相,今日就饒了你。”
    逃兵喜形於色,惶忙不迭轉身疾步,奪門而去。
    方此時,馬步芳看向衛兵,他眸光微動,向兩人暗遞眼色。衛兵心領神會,旋即尾隨逃兵而出。
    未幾,但聞室外驟起槍聲,劃破靜謐。馬步芳聞之,嘴角勾起一抹冷笑。旋即召馬呈近前,附耳低語。
    馬呈聽罷,拚命點頭,輕道“請將軍放心,此事包在我身上。”
    過了幾日,紫衣護法奉命巡察涼州南境。途經令居,忽見峨眉派的碧慈小尼姑,她神色匆匆,似有急事。護法心生疑竇,細探之下,方知入甘的軍隊並非日寇,乃是西進紅軍。聞此之事,護法心下一凜,深知此事非同小可,遂策馬回奔,欲報羅小仙。
    及至古浪一帶,夜色已濃,星月無光。護法乘駿馬途徑道旁一株古槐,未及細思,忽聞頭頂風聲驟起,一張巨網自天而降,罩在護法的身上。此時,四麵八方躍出十名赤臂大漢,各執網邊,奮力拉扯。護法大驚失色,欲掙脫而出,然網中暗藏魚鉤,她愈是掙紮,魚鉤愈是深嵌入肉。片晌後,護法竟被眾漢拽下馬來,重重摔在地上。
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    護法以為是山野土匪,厲聲喝道“你們是何方宵小?竟敢暗算五仙教的人!速速報上名來,否則得罪五仙教的人,沒有你們好果子吃!”
    那群赤臂之徒任憑護法喧嚷,他們卻充耳不聞。約莫一炷香的時分,見護法力竭聲嘶,便解了網子,用繩索將她捆了起來,令其動彈不得。
    忽而,馬呈自暗中走了出來,見護法已然昏蹶,就命人從一旁的水溝取來一些汙水。但聞嘩啦一響,一桶穢水傾覆其首,紫衣護法猛然驚醒,連聲嗆咳,目之所及,十數持刀赤臂之徒環伺左右,她驚懼交加,不禁失聲大吼起來。
    馬呈扛著一把軍刀,說道“今夜更深人靜,任憑你喊叫,也無人能救你。前日你以用鞭子縛我,痛楚至今未消,今亦當令你也嚐嚐此滋味。”
    借著幽微夜光,紫衣護法認出眼前之人正是前日向她挑釁的惡徒,她怒目道“原來是你,竟糾眾偷襲女子,成什麽英雄好漢?”
    馬呈獰笑“我非江湖中人,江湖道義又於我何幹?今把你擒來,我是奉馬將軍之令,問你幾個問題。若你如實招來,我或可網開一麵,放你一條生路。然若你心存狡詐,妄圖欺瞞我便以利刃,在你美麗的麵頰上麵刻下兩道印記,再取你性命。”
    紫衣護法斥道“呸!我本以馬步芳是什麽好東西,原來你們彼狼狽為奸,謊稱倭寇犯境,實則是紅軍渡江,欲清剿你們這些黨軍餘孽。你在江湖中散布謠言,究竟是何居心?”
    馬呈麵色驟變“這事你既然已經知道了,那我更不能留你活口。”
    說著,他拿起長刀,在紫衣護法的右頰上劃了一道血口,霎時血花飛濺,如紅梅綻於素絹,一道猙獰傷痕,自鬢角延至腮邊,血珠簌簌,順頰而下。
    紫衣護法神色凜然,不為馬呈的威逼所動,她緩緩將頭偏轉一旁,眸中淚光瑩然,盈盈欲墜,卻強忍未落。
    馬呈問“二十五年前,孫文於武昌探得《葵花寶典》的蹤跡,這事你可知道?”
    紫衣護法沒有說話,仍然把頭側向一方。
    馬呈又問“寶典究竟藏於何處?快說”他手中的利刃猛然前送,抵在護法的胸前,刀鋒已入肌膚,鮮血汩汩而出,浸透她的衣衫。
    紫衣護法斥道“你們這些軍閥,較之日寇,更為可憎!我華夏恐將毀於你們這群賊人之手!《葵花寶典》本屬我五仙教所有,卻被張澄那奸賊竊取。若此寶典落入你們手中,江湖必生大亂。縱使你殺了我,我也絕不告訴你寶典的下落!”
    馬呈將刀霍然扛於肩頭,嘴角勾起一抹淫笑“你既不懼痛楚,我便讓你嚐些別樣滋味。我這幾位兄弟尚未得嚐處子之香,你若再執迷不悟,不肯吐實,我這幾位兄弟,可就要對你不客氣了。”
    這時,一旁的眾漢皆發出淫邪之笑,步步逼近紫衣護法。護法麵色慘白,慌忙以手護胸,隻可惜適才那漁網令她力氣用盡,此時眾漢已至身前,數雙粗糲之手,猛然抓住她的衣衫,欲行非禮。
    紫衣護法驚呼連連,急忙說道“我我說我說”
    馬呈縱聲狂笑“聞得五仙教女子雖不懼生死,然畏失貞潔。今日一見,你果然是個烈女,我答應你,若你肯吐露《葵花寶典》的秘密,我便放你歸去,與你家主子團聚;若你不老實,休怪我將你賞給我的兄弟們享樂。”
    眾漢皆隨聲附和,哄笑連連,其聲淫邪,令人膽寒。
    紫衣護法道“《葵花寶典》相傳乃我五仙教宋代高氏先祖之物。高氏先祖隱居之後,將寶典秘藏於一古墓之中,並留下一首打油詩以為線索然此詩晦澀難解,五仙教曆經百年才得以解出,而我亦僅知其大概。”
    她緩緩說道“山中有金光,落在播州方。陰陽十八卦,乾坤獨自悲。”
    馬呈怒道“老子沒讀過書,快說,這詩是什麽意思?”
    紫衣護法緩聲續道“五仙教百年的傳說所記載,高氏是播州土司的女兒,當年她與其父楊昭反目成仇,攜教中寶典自播州逃往南方貴州,拜入五仙教,並將經文贈送於我五仙教第十代教主許雲,隻因寶典所載功夫陰柔過甚,若女子修習,便會走火入魔、傷身殞命。許雲教主心懷仁厚,不忍五仙教遁入邪道,遂將寶典歸還,待高氏年邁後,將寶典藏在這詩的後半句中。
    五仙教代代相傳,高氏素重驍勇之士。其後裔與嶽家軍結緣,當時嶽元帥帳下,有驍將董先,威名遠揚。傳聞董先之妻王氏對董先傾慕至深。奈何天妒英才,董先早逝,徒留王氏孤身一人,陰陽兩隔。王氏悲慟欲絕,日夜哀思,十八日後竟因思念成疾,香消玉殞,隨先夫而去。”
    馬呈若有所思,蹙眉問道“你的意思是?”
    紫衣護法道“董先之墓正位於漢陽之地。二十五年前,孫文先生遊曆四方,偶遇一奇人,此人來曆神秘,竟通曉我五仙教的這首打油詩。其欲與孫文先生共掘此墓,以找尋寶典,然孫文先生秉持大義,斷然拒之。豈料此事竟為皇七叔所知,其野心勃勃,竟率兵圍困漢陽,意欲強掘此墓。幸而革命軍聞訊而至,奮勇抗爭,方使皇七叔的陰謀未逞,此墓得以保全,實乃萬幸。”
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    馬呈恍然大悟,說道“我聽說當年三大門派齊聚漢陽,原來是為那《葵花寶典》。你們數派為一本書爭鬥不休,互有損傷,終如竹籃打水,空費氣力。而這幾年我西北馬家趁你們爭鬥之際,暗中壯大實力,將來總有一日我馬家取代你們。”
    紫衣護法斥道“此寶典本為我五仙教所有,宮莊之人卑劣無恥,你們這些地方軍閥比他更壞,我五仙教豈能忍氣吞聲,坐視寶典旁落?”
    馬呈仰天大笑,道“五仙教與宮莊的恩怨糾葛與我們馬家無關。我家將軍隻想知道寶典的下落。今你既已吐露隱實情,那留著你也沒用了。”
    紫衣護法道“我早知你這卑鄙小人素無信義可言。我就算死,亦絕不令你奸計得逞!”
    馬呈嘴角上揚“我本有憐香惜玉之心,想放你一條生路。奈何你知曉的事情過多,將軍有令,要取你性命。不過你長得漂亮,若就此一死,實乃暴殄天物。不若死前稍盡人事,安慰一下我的兄弟,亦算你此生未白活一場。”
    說著這話的時候,馬呈身後數名漢子麵露淫邪之色,嘿嘿怪笑,一步步向紫衣護法逼近。
    紫衣護法見此絕境,心若死灰,遂緊閉雙眸,欲咬舌自盡。
    恰在此時,一莽漢陡然揚起手臂,猛力向紫衣護法打去。紫衣護法猝不及防,這掌重重打在自己的右臉頰上,瞬間血從嘴角流了下來。那莽漢見狀,獸性大發,如惡狼撲食,將護法一把扛在肩頭,與其餘幾人相視一笑,走進一旁的的樹林之中。
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