飛船穿過最後一片星雲時，前方突然綻開一片熟悉的光暈——那是母星外圍的防禦星鏈，無數能量炮管在星環上閃爍，像守護家園的星辰衛士。通訊頻道裏傳來急促的詢問聲，當林羽報出代號的瞬間，星鏈突然向兩側分開，露出那顆被藍色海洋覆蓋的星球。
    “真的……回來了。”莉莉的聲音帶著哽咽，她趴在舷窗上，手指劃過虛擬屏幕裏的大陸輪廓，“看，那是我們的首都星。”
    飛船緩緩駛入大氣層，穿過雲層的瞬間，地麵上的景象清晰起來：無數懸浮車在空中組成歡迎的隊列，城市的全息屏幕上循環播放著他們戰鬥的影像——那是老雷悄悄記錄下的畫麵。當飛船降落在中央廣場，艙門剛打開，雷鳴般的歡呼就湧了進來。
    林羽走下舷梯，腳踩在熟悉的合金地麵上，忽然有些恍惚。一個紮著雙馬尾的小女孩捧著束星藍花跑過來，仰起臉問：“你就是林羽哥哥嗎？爸爸說，是你保護了我們。”他接過花束，指尖觸到花瓣上的露珠，忽然笑了——原來和平的觸感，是這樣溫暖。
    慶功宴持續了三天三夜，但林羽總在深夜溜回飛船。他坐在駕駛艙裏，看著星圖上那片已經消散的黑暗星域，掌心的金色紋路仍在微微發燙。老雷不知何時站在身後，遞給他一杯熱飲：“在想源生之塔的事？”
    “它沒徹底消失。”林羽調出掃描記錄，黑暗星域的殘骸中，仍有微弱的能量反應，“就像野草，隻要根還在，總有一天會再長出來。”
    老雷呷了口熱飲，煙鬥在指尖轉了個圈：“所以才要有人守著。聯盟剛發來消息，要組建星際巡邏隊，專門監測邊緣星域的異常能量。”他看向林羽，眼中閃著狡黠的光，“他們想請你當隊長。”
    林羽愣住了，窗外的霓虹燈光映在他臉上，忽明忽暗。他想起那些在戰鬥中犧牲的夥伴，想起星骸之主消散前的嘶吼，想起黑暗中那道貫穿星空的爆炸光芒。掌心的紋路突然灼熱起來，像是在回應某個未說出口的承諾。
    “我有個條件。”他抬起頭，眼中的猶豫已經散去，“巡邏隊的名字，要叫‘星火’。”
    三個月後，星火巡邏隊的旗艦“啟明號”駛離母星。艦橋上，林羽看著屏幕上集結的三十艘星艦，忽然聽見身後傳來熟悉的聲音：“頭兒，能量係統調試完畢，隨時可以躍遷。”
    他回頭，看見阿凱正拍著新換的機械臂，莉莉在導航台前衝他揮手，老雷叼著煙鬥站在武器控製台旁，嘴角掛著笑。還有更多熟悉的麵孔——那些在禁忌之地並肩作戰的夥伴，全都來了。
    “目標，邊緣星域。”林羽按下躍遷按鈕，“出發。”
    星艦化作一道流光，衝破大氣層，再次駛入浩瀚星海。這一次，他們不再是被迫迎戰的戰士，而是主動守護的星火。舷窗外，無數星辰在黑暗中閃爍，像極了那些在戰鬥中熄滅的生命。
    林羽握緊操縱杆，掌心的金色紋路與艦橋中央的能量核心產生共鳴，發出溫暖的光芒。他知道，隻要這星火不滅，總有一天，整個宇宙都會被照亮。
    而他們的旅程，才剛剛開始。
    “啟明號”的躍遷引擎發出低沉的嗡鳴，星圖上的光點以數倍光速向前跳躍。林羽站在舷窗前，看著窗外的星河流淌成彩色光帶，忽然想起出發前小女孩塞給他的星藍花——那花此刻正養在艦橋的生態艙裏，花瓣上的露珠折射著控製台的微光。
    “隊長，前方發現能量異常點。”莉莉的聲音打破寂靜，她調出三維投影，隻見一片荒蕪的小行星帶中央，正漂浮著塊半透明的晶體，表麵流淌著與源生之塔同源的暗紫色能量。
    林羽讓飛船減速，放出偵察無人機。畫麵傳回時，眾人都屏住了呼吸：晶體裏凍著個蜷縮的身影，銀灰色的戰甲上布滿劃痕，胸口的能量核心還在微弱閃爍——那是三個月前失聯的“獵隼小隊”隊長。
    “是艾拉！”阿凱猛地站起，機械臂的關節發出哢嗒聲，“她還活著！”
    林羽卻皺起眉，無人機的熱能掃描顯示，晶體內部的溫度低至絕對零度，正常人根本不可能存活。他忽然想起星骸之主消散時的低語：“暗能會記住一切。”
    “準備切割光束，功率調到最低。”林羽握緊腰間的能量刃，“老雷，讓醫療艙待命。”
    激光束小心翼翼地在晶體表麵切開裂縫，一股刺骨的寒意瞬間湧進艙門。當艾拉被抬進醫療艙時，她胸前的能量核心突然亮起，投射出段破碎的影像：無數暗紫色晶體從地底鑽出，刺穿了獵隼小隊的星艦，艾拉在被晶體吞噬前，按下了緊急通訊器。
    “這些晶體在複製源生之塔的能量場。”莉莉分析著數據，臉色凝重，“它們在吸收小行星帶的礦物，正在……繁殖。”
    話音剛落，整個小行星帶突然震顫起來。無數晶體從隕石內部鑽出，像雨後春筍般拔地而起，暗紫色的能量絲線在其中交織，漸漸織成一張籠罩星域的巨網。醫療艙裏的艾拉突然睜開眼，瞳孔裏爬滿暗紫色的紋路：“你們逃不掉的……”
    林羽反應極快，抽出能量刃斬斷艾拉與晶體網的能量連接。她悶哼一聲，瞳孔恢複清明，虛弱地喊道：“晶體核心在 asteroid731731號小行星）……它在模仿星骸之主的結構！”
    “阿凱，帶醫療組穩住艾拉。”林羽衝向駕駛艙，“莉莉，計算731號小行星的坐標，老雷，給主炮充能！”
    “啟明號”如離弦之箭衝向小行星帶，暗紫色的能量網不斷收縮，無數晶體碎片像箭雨般射來。老雷操控著艦炮，在飛船周圍炸開一片能量屏障，金屬碎片撞在屏障上，濺起漫天火花。
    當731號小行星出現在視野裏時，眾人倒吸一口涼氣——那根本不是行星，而是顆被暗能晶體包裹的金屬核心，表麵嵌著數以萬計的能量節點，正源源不斷地向四周輸送暗能。
    “就是現在！”林羽按下彈射按鈕，駕駛著小型突擊艇衝出艙門。突擊艇的外殼塗著反偵測塗層，像條銀魚般穿梭在晶體碎片之間。他看著儀表盤上不斷接近的核心坐標，忽然將突擊艇的能量全部導入武器係統。
    “隊長，你要幹什麽？”通訊器裏傳來莉莉的驚呼。
    林羽笑了笑，指尖劃過控製板：“告訴大家，下次慶功宴，記得多備點星藍花。”
    突擊艇化作一道白光，狠狠撞在金屬核心上。劇烈的爆炸撕開了晶體外殼，露出裏麵跳動的暗能核心。林羽在爆炸前的瞬間彈射出去，手中的能量刃吸收了爆炸產生的熱能，化作一柄橫貫百米的光刃。
    “給我碎！”
    光刃斬下的刹那，整個小行星帶的暗能晶體同時碎裂，化作漫天光點。林羽漂浮在星空中，看著突擊艇的殘骸漸漸冷卻，忽然聽見身後傳來引擎聲——“啟明號”正緩緩駛來，艙門大開著，老雷他們正趴在舷窗上朝他揮手。
    回到艦橋時，艾拉已經醒了，正和莉莉看著星圖。她指著一片星雲說：“那裏還有更多暗能晶體的信號，但比這裏弱很多。”
    林羽接過莉莉遞來的熱飲，暖意順著喉嚨流進胃裏。他看向星圖上密密麻麻的光點，忽然覺得那些不是威脅，而是等待他們點亮的星火。
    “設定航線。”他按下躍遷按鈕，“下一站，迷霧星雲。”
    “啟明號”再次起航，星藍花在生態艙裏輕輕搖曳。林羽知道，隻要這束光還在，他們就會一直航行下去——不是為了消滅黑暗，而是為了讓每個角落，都能長出屬於自己的星藍花。