“據派出去的眼線回報，張家堡堡眾近日正在緊鑼密鼓地在附近山上砍樹、砸石。
    每日裏往堡中運送木材、巨石的隊伍絡繹不絕。”
    “黑苗族還是沒有動靜，但張家堡的少堡主近期一直頻繁與黑苗族接觸。”
    蒲榮正在向縣令匯報剛得到的最新消息。
    劉新笑道：“看來張家堡得知陳家寨的下場後，心裏害怕，打算進行土木工程加固城防了。
    老蒲，你若再想趁夜劫營，恐怕不容易了。”
    蒲榮哈哈大笑道：“他再加固城防，也是幾炮轟開。
    剿滅陳家寨後，有數百白苗部曲來縣裏報到，領取田產、房屋。
    我趁機招攏了三、四百人，咱們現在的兵力已有一千三百多人，其中光騎兵已有四百多了。”
    他又歎了口氣道：“可惜神炮威力太大，陳家寨的軍馬大多被打死在峽穀裏了。
    要是能得了那批軍馬，那就厲害了。
    不過咱們的神炮又多了幾門，隻要有這逆天的神器在，就不必擔心他張家堡。”
    李曉明也笑道：“讓這群跳梁小醜們盡情地表演吧。
    熱兵器是無敵的，他們再折騰，也不過就是咱們大炮下的炮灰。”
    回頭又想了想，以他的性格，終還是有些不放心，看向蒲榮，
    問道：“蒲縣尉，你覺得他們運送木材、石頭是要加固城防嗎？”
    蒲榮思考了片刻道：“最大的可能是加固城防，但也有可能是在製造雲梯、搭車、投石車，準備攻城。”
    “不過，攻城的可能性不大，張家堡的堡主張銘凱向來做事謹慎。
    當初曹縣令和王縣令在任時，他們也隻敢偷襲，從未敢正麵與我們交戰。
    況且他們的幫手陳家寨已經覆滅，量他這個老狐狸怎麽還敢主動進犯？
    劉新也不認為張家堡此時敢主動攻擊縣衙。
    他向縣令說道：“老蒲說的對，這畢竟是跨著縣呢，若他真敢如此，先不說咱們有神炮可以輕易擊退他們。
    一旦張家堡這叛國的罪名坐實了，咱們完全可以麵見郡守，要求他盡郡守的職責，出郡府精兵剿滅叛亂。
    他李太守就算是再荒唐，也不能再包庇下去了吧？”
    蒲榮急忙提醒道：“老劉，切莫胡說八道。”
    劉新低頭一笑，毫不在意。
    自從曹安縣令出事，郡裏不發援兵，他已經對郡守李輝失望透頂，言語之中，向來毫無尊敬之意。
    李曉明聽了，沉吟不語，二人說的確實在理。
    但軍事上不能有半點疏忽，若萬一真是張家堡準備攻城，雲梯、搭車倒也不怕。
    隻是那投石車據說十分厲害。
    戰國時期，秦軍大將李信率二十萬大軍攻楚，楚軍就是趁秦軍渡河之時，用投石車驟然發難，打的二十多萬秦軍丟盔棄甲。
    當時的投石車隻能將石彈拋到一百多米處，就能有此等功效。
    但是到了宋朝時，古籍記載的射程竟能達到五百米。
    金兵滅北宋時，用了五千架投石車，以至於當時汴京城外竟然找不到一顆石頭了。
    若真能達到這種射程，就算有大炮守城，投石車也必然是個大威脅，必須要防範於未然。
    停了一下問道：“朱廷掾去郡裏送錢，怎麽還沒回來？”
    劉新笑道：“他與郡裏有些舊相識，想必是被留下吃酒、敘舊，咱們剛平了陳家寨，他少不得也要在熟人麵前吹噓一番。”
    李曉明思忖半天，總感覺有些放心不下。
    他以前是營銷部總監，工作中查漏補缺、預判問題是營銷總的職業素養之一。
    心想，要是有電話就好了，朱水成認識的人多，可以讓他在郡裏打探打探消息。
    算了，還是要親自去看一下才安心。
    “蒲縣尉、劉主簿，咱們親自去張家堡附近走訪走訪如何？”
    蒲榮大驚，說道：“若是太爺不放心，我二人去一趟就行，您可不能親犯險境，況且太爺和張家堡有大仇，一旦出個差錯，後果不堪設想。”
    李曉明笑道：“就算張家堡不來進攻我們，我們不日也要攻取張家堡，若不知張家堡城防如何，將來如何調兵遣將？
    勢必要去看一下才安心。”
    蒲榮還想勸阻，李曉明打斷道：“不必多言了，你去準備一輛大車，咱們三人都隻著便裝，車上裝一、兩袋糧食。
    咱們三人扮做收糧、賣糧的客商，如今是秋後時節，正是這糧食生意的旺季，想來不至於有人懷疑。”
    蒲榮沒法，隻好照辦。
    三人俱都穿著土黃色短褐，坐在一輛無篷的大車上，因李曉明皮膚白嫩，為免穿幫，還特意帶了鬥笠。
    張家堡所在的漢葭縣在武陵山山麓，全是山間小路，起伏不平，且上坡路較多。
    蒲榮的馬車是一匹馬拉的車，上麵坐了三個人，還有兩麻袋糧食，車子頗重，馬匹不堪重負，行走不快。
    李曉明覺得屁股下麵的麻袋硌得慌，他心想：糧食怎麽是這感覺？打開一看，嚇了一跳。
    向蒲榮抱怨道：“我說蒲縣尉呀，咱們隻是去調查敵情，又不是去攻城打仗，你怎麽還帶了門炮？”
    蒲榮笑道：“我說太爺哎，您就別說了，我這一路心驚肉跳，您來此地時間雖不長，但卻是仇家遍地。
    上任途中先殺了人家少堡主，又打劫了人家幾十匹戰馬，現在又要去人家家門口轉悠，若被他們發現了，能饒得了咱們？
    有個這家夥在，我老蒲安心些。”
    劉新也笑著接口道：“老蒲言之有理，大人您可別忘了，除了張家堡，還有陳家寨。
    陳家寨雖然覆滅了，但人家宗族可還有千把號人呢，明麵上不敢怎麽樣，可若是發現您落了單呢？
    您猜會怎麽樣？”
    李曉明被這兩個烏鴉嘴一說，想起在小樹林遇見陳應雲要剁手指、割舌頭的事，頓時渾身一陣不自在。
    不自覺地把鬥笠悄悄又拉低了些。
    冒牌陳縣令又將迎來新挑戰，新一輪驚心動魄的鬥智鬥勇即將開啟，作者絕不會辜負了各位，嘎嘎！
    值此佳節，我衷心地祝福各位親愛的朋友們：新春大吉，萬事如意，財源廣進，闔家安康！）
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