拓跋義律打了個嗬欠，從席間站起，
    向庾彬、桓宣二人拱手道：“庾督護、桓內史，我不勝酒力，想回帳休息了，
    咱們改日再聚吧！”
    二人連忙起身，庾彬拱手道：“既是單於困倦，不敢強留，我派人送單於和郡主回去。”
    拓跋義律三人正待要走時，桓宣又走了過來，
    陪著笑臉向郡主作揖道：“郡主，改日在下專程請賢兄妹，去我帳中赴宴，還望郡主不要推辭。”
    義麗郡主冷冰冰地道：“你們說的事情一點都不好玩，悶都悶死了，我才不去呢！”
    說著，拉住李曉明轉身離去。
    “哎......郡主......”
    桓宣鬧了個沒趣，不死心，還想再追上去，卻被拓跋義律攔住去路。
    “桓內史，不必客氣，請留步，改日若有見召，我自當前往。”
    營帳之外，繁星滿天，
    郡主扯住李曉明的手，在他耳邊嬌聲說道：“他們不理你，我也不理他們，給你出出氣，我聰明吧！”
    郡主吐息如蘭，讓李曉明耳朵有些發癢，雖是隆冬季節，心裏卻是暖暖的。
    他扭臉想親郡主，卻被郡主舉手擋住，
    郡主小聲急道：“你想死麽？哥哥在後麵跟著呢！”
    李曉明心中一驚，連忙回頭，見拓跋義律從黑暗中走來，似乎並沒看見這一幕。
    拓跋義律笑道：“阿發不必介意，晉國那邊，早已是“上品無寒門，下品無仕族”，
    這些門閥世家的子弟，不學無術，隻會空談，向來是最會看不起人的，
    若論起真本事來，卻遠遠比不你。”
    郡主嬌笑道：“就是，有幾個能比得上發哥的？他們都沒意思，怪無聊的。”
    拓跋義律又笑著對李曉明道：“你剛才若是將你的那兩件神炮，當著他們的麵放上兩聲響，
    不把那兩位的眼珠子驚掉才怪。”
    李曉明紅著臉，小聲地問出了一個，憋在心中許久的問題：“嗯......大單於如此看重我，
    是因為那幾件火槍火炮的緣故麽？”
    拓跋義律聞聽此言，突然站住，變色道：“陳祖發，咱們一路走來，同甘苦，共患難，
    我傳你箭法、武藝，拿你當親兄弟看待，你竟如此疑我？”
    李曉明心中一慌，來沒來得及開口，
    拓跋義律又仰天長歎道：“唉......我這份心思，終究是用錯了地方。”
    義麗郡主見哥哥生氣，急得往李曉明腰間死命的一擰，
    生氣道：“笨蛋，我哥哥對你這麽好，你亂說什麽呢？”
    李曉明疼的“哎呦”一聲，心裏十分後悔，連忙上前說道：“大單於，大單於，
    我是說笑呢，咱們可是五百年前的好兄弟呢！”
    拓跋義律冷哼一聲，拂袖而去，走了幾步，又停住，
    回頭氣衝衝地對郡主說道：“也罷，既是如此，義麗，明日咱們一起，
    去將他那幾個自以為是的得意物件，全給他丟到河裏去，看他還疑神疑鬼不？”
    義麗走上前，挽住拓跋義律的胳膊，噘著嘴回頭說道：“好，給他丟到河裏去，心疼死他。”
    李曉明大驚，拍著大腿後悔道：“大單於，義麗郡主，我是說笑的，
    那些東西金貴著呢，弄成一件，不知要耗費多少心血，可丟不得呀，
    若是丟了，此時我上哪再找人做去？”
    拓跋義律領著義麗郡主，頭也不回地走了。
    李曉明長歎一聲，後悔不迭，
    想想拓跋義律將不傳外人的箭法都教給了自己，
    天天看著自己和郡主膩歪，也從未出言阻止過，顯然的確是把自己當兄弟對待。
    深悔不該以小人之心度君子之腹，說出傷人的話來。
    回到自己營帳，叫醒了王吉和沈寧，帶著二人連夜將一大一小兩門火炮，壓在一輛牛車的麻袋下麵，
    又讓火槍隊將各自的火槍藏嚴實，這才回去。
    王吉不解地問道：“將軍，你這是怎麽了，是有人要偷咱們的東西麽？”
    沈寧也問道：“若有人要偷，咱們正好用這東西打敗他們，何須如此藏匿？”
    李曉明苦著臉說道：“是我喝了酒，說錯了話，得罪了大單於和義麗郡主，
    明日他們要將這些東西丟到河裏去。”
    沈寧怒道：“將軍你千裏護送他們回家，單於他怎能如此？他若敢來丟咱們的東西，我給他拚了。”
    李曉明聞言，當頭給了沈寧一個腦瓜崩，
    “哎呀，將軍你幹嘛呀！”
    “我和大單於的關係，就跟和你們是一樣的，是生死與共的兄弟，萬不能對他不敬的。”
    李曉明說完，便鬱悶地回帳中睡覺去了。
    沈寧問王吉道：“王校尉，這可怎麽辦？又不能不敬，還得防著單於來搶東西。”
    王吉沒好氣地道：“你個笨蛋，也不看看將軍和郡主是什麽關係，就要跟單於拚命？
    就這還想做大當戶，依我看，你百夫長都混不上。”
    沈寧懵然地問道：“將軍和郡主是什麽關係？”
    王吉像是看鬼一樣看著沈寧，半天說道：“反正火槍隊是交給你負責的，你自己看著辦吧！”
    說罷，搖搖頭，也回去睡覺去了。
    沈寧心想，我是帶火槍隊的，火槍火炮若是被單於兄妹丟掉了，那我不成光杆了麽？
    想來想去不放心，裹著一條雜毛被子，在牛車上睡了一夜。
    第二天一大早，大軍拔營，起程沿嵩山山腳向北，往管城方向而去。
    李曉明眾人也收拾行裝，跟在庾彬和桓宣的大軍之後。
    浮圖僧悠閑自得地和昝瑞坐在一輛牛車上，不時地交談、說話，
    隻是公主已對佛法失去了興趣，隻拿著皮球和阿嘟玩耍。
    李曉明問沈寧道：“大單於和郡主去找槍炮了麽？”
    沈寧笑道：“黎明時分倒是真的來了，隻氣衝衝地翻找了一會，就被郡主拉走了。”
    李曉明鬆了口氣，心想，總算是揭過了這一頁。
    於是也找了輛牛車，躺在糧袋上麵曬太陽，
    滎陽郡是有名的戰略要地，被稱做“兩京襟帶，三秦咽喉”，是古都洛陽的東大門，
    滎陽以北，是赫赫有名的重鎮虎牢關，
    當年劉曜率領匈奴大軍從北麵渡過黃河，攻破虎牢關，經滎陽郡，占領洛陽，
    一舉俘虜晉懷帝，滅亡西晉，
    逼得司馬睿攜百萬世家門閥子弟，向江南逃竄，
    史家評說：“滎陽陷而洛京危，虎牢失則中原裂”。
    滎陽又是黃河漕運的樞紐，
    西晉時，江淮而來的大船隊，由此處換乘“千石平底船”，將全國十分之四的糧食，運往洛陽、長安。
    潁川去滎陽有近三百裏，途經新鄭、苑陵、管城今鄭州），最後才到滎陽，需得六七天的路程。
    一天之中，經過數處塢堡，塢堡主不是某某督護就是某某將軍，也不知到底是不是朝廷敕封的。
    庾彬和桓宣很有辦法，一路上大軍不但沒有用過自己的糧食，反而還又增添了不少物資。