“一萬？”
    石虎像是聽到了天大的笑話，猛地站起身，對著石生吼道，
    “石生！你懂個屁！邵續在樂陵經營多年，根深蒂固，擁兵數萬！
    樂陵城周邊的郡縣，皆是城高池深，
    那曹嶷是晉國遺臣，隻是名義上臣服於大趙，他的兵能靠得住麽？
    一萬兵馬？你是讓老子去送死吧？
    還是你巴不得老子就死在邵續手裏？”
    石勒看著兩派再次爭執，心中那點對石虎的防備，迅速壓倒了怒火。
    他假意憤憤地一拍案幾，
    指著北方罵道：“可恨！若非段匹磾、段文鴦那兩個不知死活的賊子，在北邊攪風攪雨，
    牽製了冀州大部兵力，孤何至於讓中山公隻帶一萬兵馬出征？
    可恨！著實可恨！”
    他這看似抱怨段氏兄弟的話，實則是堵石虎的嘴，也給了自己台階下。
    石虎心中憋屈得幾乎要爆炸，但看著石勒那陰沉沉、不容置疑的臉色，
    又想到即將到手的戰功，可能被石生一夥搶走萬一石勒派別人去），隻得強壓下怒火，
    梗著脖子道：“一萬就一萬！但末將有個要求！”
    他目光灼灼地，看向縮在一旁的李曉明，
    “請大王允準，讓鎮南將軍陳祖發，隨末將出征！他足智多謀，可為我的臂助！”
    李曉明心裏咯噔一下，暗罵石虎坑爹，連忙把頭埋得更低，恨不得鑽到地縫裏去。
    隨軍出征？
    老子最討厭打仗，刀槍無眼，這時代的軍閥，哪個是善茬？
    他才不想去冒這樣的險呢！
    石勒幾乎想都沒想就否決了：“不可！陳將軍兼著司州司馬的要務！
    如今糧餉被劫，軍需告急，正是用人之際！
    籌措征集糧草，非他不可！他必須留下！”
    這話半真半假，留下李曉明這個“能吏”保障後勤是真，防止他和石虎走得太近，被石虎收買也是真。
    石虎滿心的憤恨無處發泄，暗中狠狠瞪了石勒一眼，卻也隻能咬牙認了。
    李曉明見石虎碰壁，眼珠一轉，立刻又跳出來落井下石，
    目標直指另一個仇人：“大王！邵續固然該殺，然而並州刺史陳川亦難辭其咎！
    先前大王命他籌措的二十萬石糧餉，被劫之前也隻送來四萬五千石！
    如今十萬石又被他丟了，此人辦事不力，屢誤軍機！
    應當嚴加申飭，再令其速速再籌措十萬石軍餉送來，以解燃眉之急！”
    石勒聞言，臉上露出一絲苦笑，疲憊地揉了揉眉心：“陳將軍……罷了。
    糧餉丟失，非陳川之過，乃邵續凶頑。
    若再一味逼迫於陳川，恐其病急亂投醫，橫征暴斂，盤剝百姓，
    萬一弄得民不聊生，反失我大趙民心。
    傳令陳川，令他盡力籌措，緩緩送來便是。萬不可有魚肉生民之事。”
    他揮揮手，仿佛驅趕蒼蠅：“程內史，你即刻行文司州、兗州，及鄰近各郡，
    配合陳將軍，火速征調糧草應急！
    不得有誤！”
    程遐臉色鐵青，指甲幾乎掐進掌心，卻也隻能躬身領命：“臣……遵旨。”
    數日後，虎牢關北門。
    旌旗獵獵，五千步卒、五千騎兵已整裝待發。
    石虎頂盔貫甲，端坐於烏騅馬上，威風凜凜，隻是眉宇間仍帶著一絲揮之不去的鬱氣。
    臨行前，他竟策馬特意繞到關牆下，
    看見李曉明正在帶著幾個屬下，清點新到的一批糧草，
    旁邊還站著個五大三粗的金珠，
    金珠黝黑的胳膊上，挎著一個竹籃子，手裏拿著一塊糕點，似乎正在苦勸李曉明吃點。
    李曉明正在忙碌，不勝其擾，不斷揮手，擋下她的好意。
    “陳參軍！”
    石虎聲音依舊粗豪，但罕見地沒有噴唾沫星子。
    他跳下馬，走到李曉明身邊，蒲扇般的大手重重拍在李曉明肩膀上，又拍得李曉明一個趔趄。
    “本公要走了。”
    李曉明不知他找自己何故，還以為他又要帶自己出征。
    “中山公，您這是要......要出征呀！”
    石虎壓低了嗓門，豹眼掃視四周，確認無人靠近，才低聲道，
    “嗯，我要走了，程遐、石生那兩個雜碎，你可要小心點！他們視你為眼中釘，
    本公不在時，你要萬事隱忍，莫要硬頂！
    等本公去樂陵砍了邵續的腦袋回來，再收拾他們！聽見沒？”
    李曉明猝不及防，被這突如其來的“關懷”弄得一愣。
    他看著石虎那張凶神惡煞的臉，此刻叮囑自己小心時，卻帶著幾分認真的神色，心中不禁也有些複雜。
    石虎這廝，殺人如麻，殘暴不仁，可對自己這個“同夥”，竟然還真有幾分維護之意？
    在這人吃人的亂世裏，這點微不足道的“義氣”，也實有些難能可貴了。
    “中山公……”
    李曉明抱拳，聲音帶著點真誠的感慨，“多謝中山公掛懷！陳某記下了。
    將軍此去樂陵，山高路遠，強敵環伺，萬望珍重！卑職……在虎牢關靜候中山公凱旋！”
    他心中一歎，真沒想到，自己居然有朝一日，會和石虎這種人為伍，
    這可真是凡事不可預料......
    不過話說回來了，石虎、石瞻這一走，自己在石勒麵前，還真是有些勢單力薄呢！
    石虎咧開大嘴笑了笑，露出一口黃牙，似乎對李曉明的反應很滿意。
    隨即又想起什麽，皺眉道：“糧草……俺這一萬大軍開拔，耗糧甚巨……”
    李曉明立刻會意，毫不猶豫地拍著胸脯：“中山公請放心！卑職已安排妥當！
    虎牢關內，隻留十日口糧！其餘糧秣，盡數裝車，隨中山公大軍同行！”
    他這算是豁出去了幫石虎，也是給自己留條後路——萬一石虎真栽在青州，
    以後貪汙克扣糧餉的事瞞不住時，盡可推到石虎身上，就說是中山公帶走打仗了。
    石虎聞言，眼中精光爆射，重重一拍李曉明肩膀，又將他拍了個趔趄：“好兄弟！夠義氣！俺記下了！
    等本公破了樂陵回來時，自有你的好處。”
    李曉明拱手道謝，
    石虎正準備走時，抬頭看見一旁的金珠，他擺出一副兄長的嘴臉，教訓道：“金珠，
    你以後休要與那石生走的太近，咱們才是正經的堂兄妹，石生是遠親，知道不？”
    金珠裂開厚唇大嘴，憨厚地笑了笑，說道：“知道了，石虎哥，你帶上我，我幫你去打仗吧？”
    石虎粗魯地揮了揮大手，翻身上馬，對著大軍一聲怒吼：“兒郎們！出發！”
    煙塵滾滾，一萬精兵在石虎父子的率領下，如同黑色的洪流，
    在虎牢關北門的黃河渡口，羯兵分批登船渡河，過了河，向著東北方向席卷而去。