長安大街前些日子落下的積雪尚未全然化淨，天氣雖說不上酷寒徹骨，可那樹枝兒依舊光禿禿的，尚未冒出新芽兒來，顯然不是個適合外出活動的好時節。
    然而，此刻的垂拱殿內卻是熱鬧非凡。長安城裏的達官顯貴們盡皆到齊，隻見他們個個麵紅耳赤，相互間破口大罵，全然沒了平日裏百姓印象中那些威風凜凜的官老爺模樣。
    禦座之下，張月娘立於左側，崔穆清身處右邊，李淑、李漟分別在她們身後兩側站定，這般站位，其中深意不言而喻。
    文官之首楊文和，身著一襲深紫蟒袍，仿若一尊雕像，沉默不語。武官行列裏，杞國公萬和宜與英國公康白，作為顧命大臣，分立在右相顏夫子身後，那架勢，大有分庭抗禮的意味。
    “石大人呐，老夫近日閑來無事，重新讀了你高中進士之後所作的那篇《與師書》 。文中提到，你自幼家境貧寒，為了求學，每日都得跋涉近五裏山路前往書館。碰上那冰天雪地的日子，沒辦法，隻能借書來抄錄，其間飽受凍傷之苦，直至如今，每逢嚴寒時節，舊傷還會發作。這般求學的艱難困苦，想必你是刻骨銘心呐。
    可如今呢，你身著紫袍，官至吏部尚書，卻為啥要阻斷後生晚輩的進取之路呢？這可真讓老夫想不明白。” 顏夫子瞧著場中正侃侃而談、舌戰群儒的石介，終是忍不住開口問道。
    石介見正主出來搭話了，當下一甩袍袖，邁著大步向前，聲音洪亮地說道：“顏夫子，可別給我亂扣帽子。我什麽時候說過要阻斷後生們的進取之路了？照你這麽說，不同意您進行官製改革，就成了阻止他人魚躍龍門啦？
    我心裏清楚求學有多難，比誰都盼著能讓更多人有書可讀、有學可上。可這事兒絕不是拍拍腦袋、大筆一揮，靠精簡官吏、裁撤衙門就能解決的。
    大華這冗官問題由來已久，由此產生的冗費，每年都占去戶部支出的大頭。然而，要解決這冗官問題，哪有那麽簡單，更不是一下子就能解決得了的事兒。
    眼下，大華當務之急是開源節流、發展經濟，先把因國戰而凋敝的民生給恢複過來。這才是燃眉之急，重中之重呐！”
    “哼，石尚書，聽說你年少的時候，因為家裏窮，沒少遭同窗的嘲笑。那時候你沉默寡言的，可不像現在這般能言善辯。你這些話，突然讓我想起了我家裏的一個家仆。他當初因為饑荒逃到了長安，我瞧他可憐，就把他收留在府裏。後來關中鬧大災，好多難民都湧進了長安，我就讓他安排些難民進府裏，給口飯吃。你猜怎麽著？
    過了好些日子，竟然沒一個災民進府。再三追問之下，他才說實話：那些人要是來了，就會頂了我的位置，我可就沒飯吃了 。怎麽著？石尚書，你也是這個意思？” 新任工部尚書顏之水滿臉冷笑，嘲諷之意溢於言表。
    石介聽了這話，眼眸瞬間一冷，寒聲說道：“本官一生有三願，一願蒼生皆飽暖，餓殍永絕；二願訟獄皆公正，冤屈盡雪；三願山河皆錦繡，盛世恒昌 。
    你喜歡講故事，那本官也給你這個沒在地方主政過的人講個故事。
    本官剛主政的時候，是在江南西路吉州廬陵縣做知縣。那廬陵縣本就是個窮困縣，百姓們沒什麽營生，吃了上頓沒下頓，治安也不好，民風還特別粗野彪悍。
    我剛一到任就發現，這麽個窮縣，縣府衙門裏竟然養著近一百號衙吏。廬陵縣既不是大縣，也不是富裕縣，人員如此臃腫，肯定是導致廬陵縣貧困的根源。
    那時候我書生意氣，一心想著做出點成績來，當下就裁撤了不少衙門的衙吏，隻留下三十人，好讓縣府能正常運轉。
    可結果呢，廬陵縣差點在我任上鬧出大亂子。
    你以為這幾百個衙吏都是吃朝廷空餉的蛀蟲？大錯特錯！他們有的是族老的子弟，有的是收編的地痞流氓，還有的是廬陵縣最大望族的子侄。辦事的人裏，有熟悉各地情況的主簿，有跟各種勢力都交好的縣尉，那師爺、賬房就有十幾個，全都是上幾任知縣的幕僚。
    我這一裁撤，原本廬陵縣那僅有的一點秩序瞬間就亂了套，盜匪橫行，惡案頻發，甚至還有衝擊縣衙的勢頭。
    我難道不知道他們可惡嗎？我難道不知道他們這是在對抗朝廷嗎？可人家在當地經營了幾十年，廬陵縣的百姓，到底是聽你的，還是聽他隔壁二大爺的？
    一個貧困縣尚且如此，那本官請問顏夫子，你這次的官製改革，一次性要裁撤中央二十個衙門，撤銷官製序列裏近四十個官職稱謂，直接或間接受到影響的官員多達七百餘人，這還沒算上這些官員背後的關係網和家族勢力。要是這麽一刀切下去，大華必將陷入永無休止的動亂之中。”
    這話一出口，大殿裏瞬間掀起了軒然大波。
    誰都清楚，這場朱紫之爭的關鍵在於，顏夫子身為寒門領袖，一心想讓更多寒門官員進入朝堂，可梁王及其門生卻堅決反對在此時進行官製改革。
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    顏夫子想要讓寒門子弟魚躍龍門，眼下隻有兩個辦法。一是改革科舉，助力他們魚躍龍門，可這辦法阻力太大，顯然現在還不是時候。
    那第二個最直接、最快的辦法，就是通過官製改革，裁撤原有的官員官職，提拔寒門官員入主朝堂，打造一道更寬更大的龍門，為之後提拔更多寒門子弟入朝做準備。
    梁王對官製改革的態度不明朗，不過從他得意門生石介的話來看，應該是能談，但絕不是現在。可這句 “現在還不是時機” 太模棱兩可了，誰也不知道梁王到底是在拖延時間，還是真的這麽認為。
    顏夫子等不及，或者說他身後的寒門子弟等不了。三年一次科舉，今年的春闈馬上就要到了，要是不能改革官製，就意味著不能擴大科舉取士的名額。要是沒有空缺官職就大肆擴大進士名額，將會進一步加重大華的冗官問題。
    這，便是兩方爭鬥的關鍵所在。
    楊文和看著朝堂上吵吵鬧鬧個不停，冷冷地瞥了一眼田令孜。田令孜心領神會，立刻大聲喊道：“肅靜！！！”
    百官聽到喊聲，頓時一滯，紛紛把目光投向楊文和。
    楊文和擺了擺手，語氣淡淡地說道：“都回去吧！有什麽想法，寫折子送到中樞去，在這兒吵吵鬧鬧像什麽樣子！”
    “是！” 百官們麵色各異，大聲回應後，便退出了垂拱殿。
    田令孜熟門熟路地讓內侍抬來一張長桌，擺在垂拱殿正中央，隨後關上殿門，靜靜地守候在一旁。他心裏清楚，這在場的十幾個人，才是真正能決定大華命運的關鍵人物。
    這次已經是第三次閉門會議。
    “都坐吧！” 楊文和擺了擺手，率先坐了下來。
    在場眾人對此早已習以為常，這閉門會議乃是幾位顧命大臣商議之後做出的決定。
    在大華中樞，官位最高的莫過於尚書令李淑和天下兵馬大元帥李漟。
    再往下，便是真正手握實權的左右相。
    二者的區別在於：
    左相分管吏、戶、禮三部，參與官員的選拔、考核、任命等事務，同時也負責民政和禮儀相關政令的執行與監督工作。
    右相分管兵、房、工部，側重於軍事、司法、工程建設等方麵的事務，負責監督和執行與兵刑工相關的政令。
    其次就是參知政事，王參知是出了名的老好人，除了和稀泥，平日裏不太管事。楊文和自從知曉先帝的心思後，就開始安排自己的弟子葉九齡和皮卞進入中樞，這一下子就架空了王參知本就不多的權力。他們一個負責起草詔令，一個負責複核詔令，徹底把控住了大華詔書的出入口，尤其是在皇帝駕崩之後，更是如此。
    如此一來，說中樞是楊文和的一言堂也不為過。為了應對這種局麵，顏夫子等顧命大臣便想出了在垂拱殿舉行閉門會議的法子，通過拉攏更多三品官員進入殿內參與決策，以此來製衡楊文和的權勢。
    “梁王，朝堂都吵了這麽久了，眼看著春闈就要到了，你看……” 顏夫子率先開口說道。
    楊文和沉默了好一會兒，然後語氣淡淡地說道：“眼下國家的發展是第一要務，安定是唯一的基石，這兩點在本王這兒永遠都不可能動搖。
    你要改革官製，可拿出的方案如此激進，要是引發官變，你打算怎麽收場？派兵鎮壓嗎？難道要讓整個大華官場都人心惶惶，無心治理百姓？”
    “梁王，本相所做的一切都是為了國家的長遠考慮。如今國家已然凋敝不堪，想要恢複民生至少得三年時間，再壞還能壞到哪兒去？倒不如一鼓作氣，徹底解決冗官問題，打破舊有格局，重新開始！” 顏夫子眼中閃過一絲寒芒，語氣裏滿是冰冷之意。
    “梁王不必擔憂，有我和康白在，隻需一萬兵馬！絕對不會讓大華亂起來！” 萬和宜拍著胸脯，信誓旦旦地保證道。
    楊文和聽了，冷笑連連，心中暗自感歎，這些沒有基層主政經驗的人，驟然握有大權，要麽就是太過激進，脫離實際，要麽就是太過保守，畏縮不前。
    想到這兒，楊文和也懶得再多費口舌，直接說道：“官製改革，本王絕對不會同意。
    此次春闈，取士規模擴大至一千五百人。右相擔任主考官，九齡和皮卞擔任副考官。要錄取誰本王不過問，但有一點，此次這一千五百人，隻留一百人在大華，其餘的全部都要去西夏故地，從知縣做起，三年之後進行考評，根據政績來決定是否留用。
    其次，成立發展和改革司，長公主和石介擔任主官，負責主持江南九道的經濟改革事宜。”
    楊文和說完，端起茶杯抿了一口茶，靜靜地看著顏夫子。
    顏夫子陷入沉默，他心裏明白，楊文和這是攤牌了。自己原本想著通過改革官製，清除一批世家官員，提拔一批寒門官員，這樣便有機會在長安的官場中爭奪話語權，逐步增加寒門官員的比例，最後再改革科舉，為寒門子弟鑄起龍門。
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    可從這幾次與楊文和的交鋒來看，他是絕對不會同意自己觸動大華的官製，不管是為公還是為民。這次楊文和提出的條件，確實做出了很大的讓步，以往大華科舉取仕的人數從未超過八百，如今卻一下子擴大近一倍。
    自己還能成為主考官，這樣一來可操作的空間就大了。雖說最後大部分進士都要被送到西夏故地，但至少還有一百個進士能留在大華，可供自己謀劃。況且，那些被送去西夏故地的進士，日後也會成為一股不可小覷的力量，將來都有可能成為自己的助力。
    想到這兒，顏夫子也能猜出楊文和的心思。他是見不得大華有一絲一毫的動亂，更重要的是，他這是想扶持自己的得意門生石介進行所謂的經濟改革。
    這一點，顏夫子倒沒有什麽反對意見。畢竟改革都在江南進行，況且改革向來都是出力不討好的事兒，弄不好還會有性命之憂。既然他們願意去做，那就讓他們去做吧。
    顏夫子思來想去，再三權衡，確信自己並沒有太大損失之後，便點頭同意。
    楊文和見此，也不再多說什麽，一扶袍袖站起身來，率先走出了垂拱殿。
    石介緊跟在他身後，一言不發。
    “好久沒回家吃飯了吧？走吧，你師娘做了你最愛吃的羊肉餡餃子，看你整天在吏部忙得不可開交，估計都沒正兒八經吃過一頓飯。” 楊文和語氣淡淡地說道。
    石介聽了這話，微微一愣，喉嚨動了好幾下，小聲說道：“恩師，咱們為啥要向他讓步？我就是從寒門一路走上來的，對他們太了解了。科舉出身的人，主政一方往往全憑書生意氣，必須要經過數年的曆練，才能看出他們的真才實學。
    我在廬陵縣的那幾年，要不是恩師您時常教導我，我恐怕早就惹出大禍了，更別提把廬陵變成富裕縣了。
    這次一下子開了這麽大的口子，那顏夫子肯定會在暗中操作，錄取很多寒門子弟。
    我看過師弟寫的那《西夏發展綱要》，那可真是真知灼見，很多政策我以前就是聽也沒聽說過。但是仔細想想，按照這個綱要來做，西夏用不了十年就會變成塞上江南。這一下子放這麽多寒門子弟去做知縣，他們哪會認真執行師弟的《發展綱要》？”
    楊文和輕輕笑了笑，疑惑問道：“你之前不是一直吵著嚷著要革新吏治，富民強國，造就一個盛世大華嗎？以前我一直把你留在兩浙路，磨煉你的性子，就是擔心你主政之後會過於急於求成。
    如今大華凋敝，正是你大展身手的時候，怎麽還變得瞻前顧後了呢？”
    “哎！不怕恩師您笑話，師弟在北上之前，特地到我府上，和我討論西夏故地的發展之事。我倆相談甚歡，很多見解都不謀而合。可談著談著就變成了辯論。
    師弟認為大華還是太窮，首要任務是發展，發展能解決將近九成的問題。我卻覺得大華的發展已經到了頭，農業稅、商業稅、海關稅等等，每年也就那些定額，能做的就是在這些定額裏想辦法節流，合理規劃運轉，讓每一筆錢都用得更合理。
    師弟也沒多說什麽，就帶我去看了那新式的紡車，又給我看了西夏的發展綱要，還跟我講了海上貿易的前景。我這一下子就豁然開朗了，原來開源不單單是加重稅收，還可以通過更新工具，發展新的貿易和商業來推動經濟發展。
    師弟走的時候，給我留下了一首詩：好雨知時節，當春乃發生。隨風潛入夜，潤物細無聲。我這幾天反複品味，越品越覺得有味道。原來我那時候自認為的克製，還是太過激進了，最好的改革就應該像春風化雨一樣，這才是主政官員應該追求的境界。” 石介不住地感慨著。
    楊文和聽了，放聲大笑，拍了拍石介的肩膀，勉勵道：“好孩子，為師果然沒看錯你！當初見到你的時候，你那股子狠勁和倔強，確實嚇了我一跳。不過後來發現，你雖然胸懷抱負，卻也能聽得進別人的意見，這就是我一直看好你，任由你折騰的原因。
    如今你的性子比以前更加沉穩了，為師也放心讓你主政大華的經濟改革了。”
    “恩師…… 那顏夫子！” 石介欲言又止。
    “放心，現在西夏故地劃分為九道，是三公主和西夏公主聯合主政，那裏的黨項貴族和貧民眾多，一千個官吏派下去，根本掀不起什麽風浪。而且西夏故地的駐軍多達五萬，本質上那不是一個文官政府，而是一個軍政府。這些新來的官吏，有能力的，就永遠留在北地效力吧，那些禍國殃民的，能保住性命就不錯了。
    至於留在大華的那一百個進士，考評的權力在你吏部手裏。顏夫子錄取他們為進士容易，可想要讓他們進入朝堂，那就難嘍。你多留意一些艱苦的地方，春闈之後，把他們外放任職。
    讓這些書生都去見識見識什麽是人間疾苦，好好曆練曆練。有能力的，要提拔重用；平庸無能、禍國殃民的，該免職就免職，該處置就處置。
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    你就拿這一百人先練練手，為以後大華安定，解決冗官問題積累經驗。” 楊文和語重心長地說道。
    石介聽了，久久沒有說話。等和楊文和一同邁入相府之後，才有些落寞地說道：“恩師，這些事您明明看得最清楚，要是您主持經濟改革，想來比我更容易成功，阻力也會更小。我……”
    “傻小子，說什麽傻話呢？我還能活幾年啊？哪有那麽多精力什麽事兒都管？以後的大華，就是你們年輕人主政的天下了。趁著我現在還有餘力，就把你們都帶出來。
    大華的百姓太不容易了，還能經得起幾次折騰？有你們這些孩子在，就算我百年之後，也能含笑九泉了。” 楊文和摟著已然哽咽的石介，走進大堂，嘴角滿是微笑。
    “你個臭小子，都多久沒回家了？快去洗手，給你做了你最愛吃的羊肉餃子，看你都瘦成啥樣了。” 謝南看著走進來的石介，滿是寵溺地罵道。
    石介輕聲喚了句 “師娘”，便乖巧地走到一旁洗手。聽著耳畔謝南的嘮叨，往昔那一幕又清晰地浮現眼前。
    當年，年僅十八歲的他，還是個窮困潦倒的少年，為赴京趕考，一路奔波，盤纏用盡，餓了整整四天，最終體力不支，暈倒在路旁。那時，謝南尚還很年輕，心地善良的她，將自己帶回了家中，還親手做了羊肉餃子。
    此刻的場景，竟與那日毫無二致。自己在一旁洗手，謝南在旁邊念叨著剛下朝的楊文和。這樣溫暖的畫麵，自從父母離世後，便隻能在夢裏得見。
    “快過來！餃子都要涼啦！” 謝南擺了擺手，高聲呼喊著，隨即將一雙筷子塞進石介手中。
    石介朝謝南靦腆一笑，恍惚間，仿佛又回到了那年十八。
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