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    大軍在草原上休整完畢，楊炯便傳令拔營。
    但見他翻身上馬，手中馬鞭向北一指，朗聲喝道：“舉火！”
    軍令如山，兩千皮室軍齊聲應和。
    刹那間，數千火把次第亮起，橙紅色的火焰在夜色中連成一線，蜿蜒如一條蘇醒的火龍，從草原上緩緩舒展身軀，朝著大同府的方向疾馳而去。
    馬蹄聲噠噠，密集如驟雨敲地，震得地麵微微發麻。
    皮室軍將士皆是遼地精銳，雖連夜奔行，卻無一人掉隊。火把的光映在將士們臉上，隻見人人眼神堅毅，嘴角緊抿，唯有甲胄碰撞的清脆聲響，在曠野中久久回蕩。
    楊炯策馬走在中軍，目光不時掃過兩側隊伍，見陣型絲毫不亂，心中暗讚：南仙訓練的這支皮室軍，果然名不虛傳。
    星月西斜，曉霧未散之時，大同府的輪廓終於在晨曦中浮現。城頭旌旗獵獵，守軍見遠處火龍奔來，早已通報下去。
    待楊炯率軍至城下，城門已大開，耶律倍身著銀白錦袍，立於城門之下，身後跟著數十名文官武將，皆是神色肅然。
    “參見陛下！” 大同留守快步上前，拱手笑道，語氣中滿是敬重，“城中已備好糧草營帳，將士們可先入營休整，補給之物片刻便送到。”
    耶律倍翻身下馬，與楊炯對視一眼，頷首道：“嗯！幹的不錯！軍情緊急，朕隻需半日休整，入夜便需再度出發。”
    “此事臣已知曉，” 留守引著耶律倍和楊炯往城內走，一邊說道，“糧草已清點完畢，足夠八千精銳十日之用，馬匹的草料也已備好，營壘設在城東，可容萬人駐紮，將士們洗漱的熱水、傷藥都已安排妥當，絕無半分拖遝。”
    果不其然，楊炯放眼看去，隻見城東營壘早已立起，帳篷整齊排列，糧草堆放在營側，由兵士看守，熱水順著竹管流入各個營帳前的銅盆中，傷兵營裏，軍醫正忙著整理清點藥材。
    楊炯見此，不得不感慨，帶上耶律倍真是個明智選擇。
    當即下令，全軍立刻入城休整。
    令下，皮室軍有序入城，雖麵帶疲憊，卻依令行事，卸甲、取水、喂馬，動作有條不紊，全無混亂之象。
    時至傍晚，夕陽將西天染成一片金紅，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
    楊炯正立於營中查看地圖，聞聲抬頭，隻見一騎紅影疾馳而來，馬上人身著緋紅戰袍，裙裾被風吹得翻飛，不是李瀠還能是誰？
    她翻身下馬，裙裾上還沾著塵土，臉上帶著幾分風塵仆仆，卻依舊眼神明亮，英氣不減。
    “我沒來遲吧？” 李瀠快步上前，將手中兵符遞過去，“三千麟嘉衛、三千重甲騎兵已至城外，我讓他們在城外紮營，待你下令再入城。”
    楊炯接過兵符，心中微動。他知李瀠一路奔來，定是未曾歇息，便溫聲道：“辛苦了，先入營喝杯熱茶，將士們也需休整片刻。”
    “不必了！” 李瀠擺了擺手，語氣風風火火，“興慶府那邊還等著我回去調兵，一萬西征軍整裝完畢後，便由簡若統領，從河西走廊進入西域。我得趕緊回去，免得誤了時辰。”
    李瀠頓了頓，看向楊炯，眼神中帶著幾分擔憂，“塞爾柱突厥有兩萬大軍，你此番帶去的八千精銳雖強，卻也需謹慎，莫要衝動，等簡若的大軍到了，再一同進軍龜茲不遲。”
    楊炯點頭應下，平日裏甜言蜜語張口就來，可此時妻子在前，離別在即，喉嚨動了數下，終是隻說了句：“一路小心。”
    李瀠頷首，深深看了楊炯一眼，隨即不再多言，翻身上馬，隻留下一句“保重”，便同潘簡若策馬離去，紅影很快消失在暮色之中。
    楊炯望著她的背影，心中泛起一陣悵然。他與小棉花本就聚少離多，如今李瀠和潘簡若又都去了興慶府，真是無比慚愧。
    休整一個時辰後，楊炯重整心情，下令集合軍隊。
    八千精銳在營中肅立，甲胄映著天光，肅殺之氣直衝雲霄。前排是三千麟嘉衛，赤紅山紋甲在晨光中格外醒目。緊隨其後的是三千重甲騎兵，人與戰馬皆覆鐵甲，腰間馬槊隨著戰馬的輕踏微微晃動，剽悍之氣撲麵而來。壓陣的兩千皮室軍則悄然分立兩側，手中的彎刀弧度優美，背負長弓，殺氣攝人。
    楊炯翻身上馬，抽出腰間佩刀，指向北方：“目標烏古論部！出發！”
    “遵命！” 將士們齊聲高呼，聲音震得空氣都微微顫抖。
    大軍向北行進，夜色漸深，銀輝遍灑，曠野寂寂。
    楊炯策馬走在中軍，抬頭望著頭頂皎月，心中愁緒翻湧，不由得輕聲吟道：“暫來還去，輕似風頭絮。縱得相逢留不住，何況相逢無處。
    去時約略黃昏，月華卻照征塵。別後幾番明月，素娥應是消魂。”
    “好一個‘素娥應是消魂’！楊兄文武全才，不愧是長安探花郎！”一聲飽含揶揄的聲音突然響起，打破了夜的寧靜。
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    楊炯轉頭看去，隻見一騎從側隊疾馳而來，馬上人身著大華輕甲，甲胄銀白發亮，襯得那人身形愈發挺拔。
    再看麵容，劍眉星目，鼻梁高挺，隻是膚色偏白，嘴唇略顯單薄，一頭金色長發未束，隨風飄揚，雖作男子裝扮，卻難掩眉宇間的幾分柔媚，正是女扮男裝的安娜。
    約翰打馬湊近，甲胄碰撞發出清脆聲響，她上下打量著楊炯，嘴角勾起戲謔笑意：“楊兄，你這副愁眉苦臉的模樣，倒像是被人搶了心上人一般。”
    楊炯斜睨她一眼，一臉嫌棄：“誰是你楊兄？你這副尊容，還是離我遠點好，不然讓人誤會！”
    約翰聽了這話，非但不惱，反而嬉笑著湊近，幾乎與楊炯的馬並駕齊驅，壓低聲音道：“怎麽？楊兄這是想我紫頭發的樣子？早說啊，我把頭發變回來就是。”
    “哼，我可沒那閑心。” 楊炯別過臉，語氣冷淡，“看你這眉飛色舞的樣子，你要嫁人了？”
    約翰坐直身子，差點沒笑出聲，金色的發絲拂過臉頰，眼中閃著狡黠的光：“我能不開心嗎？本來我還想著，怎麽勸你跟我回拜占庭去打塞爾柱突厥。可你倒好，非要弄什麽西征軍，我還以為這事要黃了。
    沒想到啊，主竟聽到了我的祈禱，直接弄出個龜茲事來，這下你躲都躲不掉嘍！”
    楊炯見她這這般得意，反問揶揄：“你這哪有幾分正教徒莊重模樣？”
    約翰一聽這話，立刻坐直身子，雙手在胸前比了個十字，做出虔誠狀，隻是眼神中的戲謔藏都藏不住：“我可是主最堅定的信徒！我將為主奉獻我的一切，包括……打敗那些可惡的塞爾柱人！”
    楊炯見她這裝模作樣的搞怪模樣，忍不住莞爾：“你這異教徒，連裝都裝不像。就你這心思，要是被你們教宗知道了，怕是要把你綁在火刑柱上燒死吧？”
    約翰臉上的虔誠瞬間消失，眼眸一凝，冷哼一聲：“教宗是什麽東西？他有幾個軍？一群隻會躲在教堂裏，用教義攬權的肮髒之徒罷了！他們除了隻會騙那些無知信徒的錢財，還會做什麽？”
    “嘿！說的好！” 楊炯笑著拍了下馬背，“我算是明白你為什麽千裏迢迢跑來東方了，合著你是跟你們教宗鬧掰了，跑到這裏來避禍來了？”
    約翰也不遮掩，握緊韁繩，眼眸中閃過一絲殺氣：“若真有我掌權的那一天，第一件事就是弄個宗教裁判所，把那些道貌岸然的教士，全都抓起來用火燒死，送他們去見他們的主！讓他們看看，他們信奉的主，到底會不會來救他們！”
    楊炯聞言，不禁咋舌：“你伊莎貝拉呀你！還宗教裁判所！”
    約翰凝眉，疑惑的看向楊炯：“你認識伊莎貝拉？”
    “啊？真有這麽個人？” 楊炯驚奇出聲，他不過是隨口一提，沒想到還真有這麽個人。
    “當然有！卡斯蒂利亞的公主伊莎貝拉，誰不知道？” 約翰聲音提高幾分，眼神中帶著幾分審視，“怎麽，你還想打她的主意？我勸你還是算了吧，她可是虔誠的天主教徒，跟我們這兩個‘異端’，可不是一路人。
    況且人家都跟阿拉貢王子斐迪南訂婚了，你就算想搶，也沒機會了。”
    安娜說這話時，語速快了幾分，語氣中竟帶著些許不易察覺的酸味。
    楊炯懶得跟她在這話題上糾纏，話鋒一轉，回到正事上：“我這次率軍北上，是要去救回被困在龜茲城的大華將士，可不是為了幫你打塞爾柱，你可別想多了。”
    “這話你自己信嗎？” 約翰嬉笑著反問，眼神中滿是了然，“阿爾斯蘭是塞爾柱蘇丹唯一的侄子，他一心想靠東征的功績，確立自己繼承人的地位。
    龜茲是西域要地，他既然打到了那裏，就絕不會輕易放手。你要去救大華將士，必然會跟他死戰，這可不是你想躲就能躲掉的。”
    安娜頓了頓，繼續說道：“說實話，我並不看好阿爾斯蘭。這人雖然常在軍中，號稱無一敗績，但那些戰績，都是建立在欺負西方小國的基礎上。
    他驕傲自大，自認為塞爾柱是天朝上國，用你們大華的話來說，就是個‘井底之蛙’。我倒很期待，等他遇上你的火炮，被炸得哭爹喊娘的樣子。”
    “你跟他很熟嗎？怎麽對他這麽了解？” 楊炯疑惑地問道。
    約翰的表情瞬間變得有些不自然，她咬了咬嘴唇，似乎在回憶什麽，隨後看向楊炯，引導著說道：“你常掛在嘴邊的那個詞是什麽來著？就是你說，你絕不會做我的什麽？”
    楊炯愣了一下，下意識脫口而出：“舔狗？”
    約翰嘴角立刻勾起一絲得意的微笑，眼神狡黠：“對！就是這個！我！拜占庭最尊貴的紫羅蘭公主，安娜·科穆寧，現在準許你楊炯，成為我的舔狗！怎麽樣，是不是很榮幸？”
    “你……你神經病吧！” 楊炯氣急，當即伸出手，一把扯過約翰的胳膊，直接將她從馬上扯到了自己身前。
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    兩人共乘一馬，楊炯摟著她的細腰，隻覺觸手溫軟，與甲胄的冷硬截然不同。
    他強壓下心中的異樣，切齒道：“娘炮！再敢胡說八道，信不信我把你葡萄捏爆！”
    約翰先是一愣，隨即低下頭，聰敏如她，瞬間領會了楊炯的意思。她臉頰紅透，卻不肯示弱，當即啐了一口：“你粗俗！虧你還是個同安郡王，竟說出這種渾話！”
    話雖如此，她卻沒有掙紮，反而直接躺倒在楊炯懷中，一臉挑釁地看著楊炯：“別光嘴上說呀！有本事就來！你若真敢招惹我，偌大的拜占庭就是我的嫁妝，你要是有本事，盡管來取！”
    楊炯被她這大膽的舉動弄得氣息一滯，連忙伸手將她推開，嘴硬道：“我可不想被人說我喜歡男人！你還是趕緊回你自己的馬上去，免得讓人看了笑話。”
    “呸！膽小鬼！” 約翰白了他一眼，翻身回到自己的馬上，見楊炯這吃癟的模樣，心中暗自得意，又好奇地問道：“你身邊又不是沒有公主妻子，怎麽老是惦記著什麽英格蘭公主和卡斯蒂利亞公主？
    你既然那麽喜歡公主，怎麽到我這就這般坐懷不亂起來？難道我安娜比不過她們？你可別不識貨，我可是西方第一美人！公認的！”
    楊炯無奈地輕歎一聲，眼神中帶著幾分疲憊：“沒辦法，以前吃過虧。你們這些公主，沒一個是好相與的，個個心思深沉，我可不想再惹麻煩了。”
    這般說著，楊炯伸手指了指遠處的隊伍，隻見萊茉和萊莉正騎著兩匹白馬，跟在隊伍後側：“看到沒？那還有兩個等著我幫她們複國呢！這已經夠我頭疼的了，哪還有精力再招惹你這個拜占庭公主？”
    約翰順著他手指的方向看去，見萊茉和萊莉身著淺色衣裙，雖在軍中，卻依舊難掩嬌容。
    她輕哼一聲，語氣中滿是嫌棄：“哪裏來的野公主？你能不能有點品味，別什麽阿貓阿狗都往身邊帶，拉低了我的檔次！”
    楊炯翻了個白眼，伸手在她腰間用力掐了一把，瞪眼道：“你別玩火！真惹惱了我，我占了君士坦丁堡，到時候你又該不願意了！”
    楊炯這話一出，兩人之間的氣氛瞬間沉默下來。
    夜風拂過，帶著曠野的寒涼，約翰的金色長發在風中飄動，她臉上的戲謔漸漸褪去，眼神中多了幾分落寞。
    良久，她突然開口，聲音低了幾分：“我弟弟曼努艾爾去羅馬教廷求助，可以說異常順利。
    教皇羅德裏戈在法蘭西克萊芒召開了會議，號召全世界的基督徒都向東出發，奪回失去的聖地耶路撒冷。”
    楊炯聞言，心中一動，卻未說話，隻是靜靜地聽著。
    約翰繼續說道：“我得到的最新消息，據說苦行僧彼得已經組織了五萬人先行出發。除此之外，還有諾曼底公爵羅貝爾、布倫瓦諾伯爵埃蒂安、弗蘭德斯伯爵羅貝爾、圖盧茲伯爵聖吉爾和洛林公爵布永，這五人各領一軍，總計十萬之眾，分五路直奔耶路撒冷。”
    楊炯聽了這話，悠悠道：“十字軍東征呀！這麽說來，整個西方都動起來了？”
    見約翰一臉憂慮，楊炯猜測出聲：“你別告訴我，你父親會迎接這群烏合之眾進入拜占庭？”
    約翰淒苦一笑，眼中滿是無奈：“這還隻是先頭部隊，後續英格蘭、卡斯蒂利亞那些天主教國家，都會出兵。
    我拜占庭全國的兵力二十五萬，其中各地總督的邊防軍有十萬，中央近衛軍五萬，東部戰線直麵塞爾柱的也隻有十萬人。
    真要是讓這群十字軍進入境內，他們要是暴動起來，恐怕不是我們能控製的，君士坦丁堡……恐怕真的會被他們洗劫一空！”
    楊炯嗤笑一聲，語氣直白：“不是可能，是一定。
    十字軍長途跋涉，沒有後勤補給，隊伍裏還夾著婦女、兒童和貧民，他們都是被教皇那所謂的‘贖罪’‘朝聖’騙來的。
    一路上他們吃什麽？補給站在哪裏？他們很多人這輩子都沒出過自己的村子，怕是還沒到耶路撒冷，就先死在路上一半了。
    最後能剩下的，估計也就那五個諸侯的部隊，能有五萬人就不錯了。”
    楊炯頓了頓，繼續分析道：“再說了，這五個諸侯，分別來自法蘭西、神聖羅馬、普利亞等地，他們誰也不服誰，沒有統一的統帥，也沒有統一的作戰計劃，連怎麽跟塞爾柱和羅姆蘇丹打仗都沒弄清楚，就敢貿然東征，簡直是自尋死路。”
    約翰聽了這話，也知道楊炯說得有理。
    拜占庭比西方那些國家富庶太多，若是讓十字軍入了都城，那些人怕是會像餓狼一樣，盯著城中的財富，到時候必然會引發混亂。
    而且教皇和那些諸侯國王，個個心懷鬼胎，與其相信他們，約翰倒覺得楊炯更可靠些。
    畢竟楊炯自己就富可敵國，大華更是富庶得令人咋舌，他除了看上拜占庭的礦產和港口，對那些宗教、政權、財富，根本不放在眼裏。
    楊炯出身大華貴族中的貴族，那些東西，他早就見慣了。這也是約翰一直堅定要跟楊炯合作的原因。
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    楊炯這人，不僅聰明絕頂，而且見識廣博，絕不會像西方那些鄉巴佬一樣，做出洗劫盟友的事來。
    一念至此，約翰長歎了一口氣，她突然伸出手，握住了楊炯的手，十指相扣。她的手心帶著幾分微涼，卻很用力，仿佛抓住了最後一根救命稻草。
    約翰抬起頭，眼神中滿是懇求，聲音也帶著幾分顫抖：“楊炯，跟我回拜占庭吧。君士坦丁堡很美，那裏有博斯普魯斯海峽，海峽的水是碧藍的，清晨的時候，陽光灑在海麵上，像撒了一層碎金。還有聖索菲亞大教堂，教堂的穹頂又高又大，裏麵的壁畫，畫著天使和聖人，漂亮得讓人挪不開眼。我的家……不能被毀掉，你幫幫我，行嗎？”
    楊炯還是第一次見約翰如此落寞脆弱的模樣，心中不由得一動。可他深知軍國大事的輕重，也明白越漂亮的女人越會騙人的道理。
    當即，楊炯輕輕抽回自己的手，故意擺出一副嫌棄的模樣，玩笑道：“咦！你可別這麽看著我，我不喜歡男的！”
    約翰聞聽此言，臉上那點求懇之色褪去，霍地轉頭，一雙眸子直瞪向楊炯，裏頭滿是羞窘與惱意，竟似要迸出火星來。
    末了又狠狠剜了楊炯一眼，手腕一揚，狠狠甩向馬鞭。那馬兒吃不住痛，長嘶一聲，四蹄翻飛，便要朝著前方疾馳而去。
    臨去時，約翰卻又不忘勒轉馬頭，朝著楊炯高聲喊道：“楊炯！你若有幾分本事，便來摘了我這株紫羅蘭！休要躲在人後，裝那縮頭縮腦的膽小鬼！”
    楊炯立在原地，望著那揚塵遠去的背影，隻無奈地牽了牽嘴角，露出幾分苦笑：“要我去對付那群十字軍瘋子？除非我昏了頭！”
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