管仲毫不示弱回應說“西周起始，周武王曾經授權給我們齊國先祖薑太公一項特權，那就是任命齊國為侯伯長。
    天下諸侯如有不軌不正之處，齊國可以代周天子討伐五侯九伯，匡正天下。”
    楚國乃是周王室冊封的子爵國，理應年年朝覲，歲歲來朝 ，即便楚國如今坐擁千裏之地，但是你們楚國仍舊是周王室的諸侯。
    說到這裏，我就要問問你們楚國國君“爾貢包茅不入，王祭不共，無以縮酒，寡人是征。昭王南征而不複，寡人是問。”
    管仲這幾句話就直接把楚國摁到罪犯的頭上了。
    因為依照當初周天子規定，楚國當年比較窮，周天子體恤熊繹 讓他每年應該進貢的各類珠寶改稱苞茅，用來祭祀時候苞茅縮酒用。
    苞茅草盛產於荊山山麓南漳、保康、穀城一帶。周天子祭祀時候，先要製作祭酒，先將菁茅、酒曲和米飯攪拌在一起，使米飯發酵成酒。
    然後再用菁茅過濾掉酒糟，把酒漿裝進酒壇子，沾過靈茅的酒成為祭祀神神靈的瓊漿玉液。最後將祭酒裝進小土陶瓶子裏，在瓶口係上一束茅草，到了祭祀時候用於祭祀神靈祖先。
    你們楚國自康王以後，就沒有再向周天子進貢包茅，周天子的祭祀時候無法苞茅縮酒，整個儀式顯得不夠莊重，這都是楚國的錯誤。
    作為侯伯長齊侯，現在要以周天子名義前來討伐楚國，你不尊王，所以伐楚。
    第二就是，當初周昭王南巡沒有返回，死在了漢水，齊侯要問問你們楚國，周昭王當初在你們楚國漢水是怎麽死的？你好好說說吧！”
    使者一聽心說臥槽！這是來找茬的，苞茅多少年了都沒進貢過，再說了不就是一堆爛草嗎？你至於嗎？
    還有周昭王南巡淹死在漢水，大家都知道如膠似漆的故事，那不就是楚國弄了一條用魚膠粘合起來的大船，騙著周昭王渡漢水時候淹死的。
    但是這件事沒人知道事情，也沒有實際證據證明是楚國幹的，這件事可大可小，千萬不能認。
    於是使者頓了頓道“既然齊侯說的這些，我們楚國確實做的不好，沒有按時供奉給周天子包茅，這個錯誤我們認。
    齊侯放心，從今年開始 ，我們楚國一定按時前往成周雒邑朝覲周天子，獻上包茅，不使周天子祭祀缺少莊嚴”。
    但是您所說的先王昭王南征而不複返，這個我們楚國不知道怎麽回事？這您得去問漢水……。
    齊侯以仁德征天下，禮法服萬民，今天我們楚國向周天子認錯，還希望齊侯退兵，免得百姓遭受戰火之苦，有損齊侯名望。
    使者也不傻，怎麽會輕易將弑殺周天子的罪名認領了，所以撿一個輕的罪名認了，好讓齊桓公退兵。
    管仲道“齊侯乃受天子之命討伐楚國，會談會盟當由楚國國君和卿大夫前來，爾是何等職務，你有資格代表楚國國君和談嗎？
    要是楚國有認錯和談的誠意，你回去找一個當家的來談”。
    管仲有自己的打算，反正你楚國沒有糧食，我這次來了，要不你出兵來楚國北部平原和我大戰一場。
    你不來我趁機把楚國糧食全毀了，讓你三年內老老實實，不敢給我齊國叫板，反正我們不怕，在你楚國境內打仗，不管輸贏，今年你的糧食是別想收獲了。
    於是管仲讓齊桓公命令大軍繼續前進，趁著楚國還沒有會盟之前，能毀多少是多少，讓楚國經濟三五年緩不過來。
    齊桓公立即下令，八國聯軍繼續前進，使者一看齊國大軍繼續前進，於是立即火速返回都城郢都。
    使者見了楚成王，告訴楚成王談判結果，齊桓公和管仲不認可自己的地位，覺得楚國蔑視他，說如果大王知道錯了，親自前去會盟。
    如果大王不去會盟，齊國聯軍繼續西進，咱們北境的莊稼可就全糟蹋完了。
    楚成王此刻猶如熱鍋上的螞蟻一般，急得團團亂轉。他深知一個國家最怕的就是饑餓，自己可以天不怕地不怕，但唯獨對楚國如今缺糧毫無辦法。
    因為一旦沒有了充足的糧食供應，整個國家便會陷入絕境。而如今，齊國不僅自身實力強大，還聯合了其他各路諸侯一同對楚國施壓，如果這樣持續到冬季來臨，楚國恐怕真要麵臨滅頂之災！
    經過一番深思熟慮之後，楚成王終於想到了解決問題的關鍵所在——那就是必須想辦法讓齊桓公主動退兵。可是究竟該怎麽做呢？思來想去，他覺得眼下最為可行的策略便是先向齊桓公低頭認錯，並與其舉行會盟儀式。
    至於其他事情，則可以留待日後從長計議。畢竟隻要能夠成功渡過此次難關，那麽將來楚國隨時都有機會撕毀盟約，重新發動對中原地區的進攻。
    主意已定，楚成王不敢有絲毫耽擱，當即下令讓人迅速集結起一支精銳的軍隊作為護衛。
    同時，他還特意點名要求令尹子文、鬥丹、鬥廉以及屈禦寇等一幹得力大臣隨其一同前往陘地，與齊桓公展開和談。
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    此時屈禦寇的兒子屈完出來阻攔道。
    “大王您不能親自前去會盟，這樣我們楚國會很被動”。
    楚成王一看是屈完，息公屈禦寇的兒子，為人聰明睿智，小小年紀已經做到了中大夫一職，楚成王便問道這是為何？
    屈完拱手向楚王道：“此次齊桓公糾集八國聯軍興師動眾前來征討我楚境，其真正目的乃是以我楚國這一強大對手作為籌碼，借此鞏固並維係他所高舉的‘尊王攘夷’之大旗！
    倘若大王決定親赴與齊桓公會盟，那麽請問大王將以何種身份前往參與此會盟呢？
    若是以楚王之尊貴身份親臨，那您的冠冕、袞服以及車駕儀仗等皆須采用天子儀仗方可。
    然而，齊桓公及其智囊管仲卻屢屢對我方使者言稱‘楚子’怎樣怎樣。需知，即便齊桓公如今已成為雄踞天下的霸主，但歸根結底，他依舊隻是周天子冊封之下的諸侯，同時兼任著成周的卿士一職罷了；反觀我楚國，早已公然稱王啦！”
    齊桓公乃是齊國之雄主，天下之霸，其誌存高遠、心高氣傲，齊桓公的旗號就是“尊王攘夷”，對於楚國要是以王的身份前來會盟，他定然是斷難接受的。
    齊桓公之所以大肆破壞楚國的良田莊稼，其核心意圖昭然若揭——便是要逼迫楚國低頭認錯，承認唯有周天子才是這天下共主之王。
    隻要楚國肯尊奉周室、敬重周天子，那麽齊桓公此次興兵討伐便可算是大功告成，掙到了麵子之後，屆時必然會即刻撤兵回去，他也不敢真的和楚國進行大戰，畢竟齊國要是一旦戰敗，就失去了天下霸主的地位。
    歡迎閱讀下一章，召陵觀兵。
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