鄭襄公得到晉景公的承諾，以為晉國會出兵救援新鄭，於是信心大增，日夜督戰城防。
    楚莊王看到這次大軍兵臨城下，並沒有把鄭襄公嚇尿，反而是奮起抵抗，氣得楚莊王大怒。
    於是楚莊王一聲令下，楚國大軍從四麵發起猛烈攻擊，戰鼓轟鳴，箭矢如雨。
    然而，新鄭城的軍民拚死抵抗，楚軍連續攻打十七日，卻始終未能攻破城池。城中百姓傷亡慘重，局勢岌岌可危。
    公元前597年四月底，新鄭城東北角的城牆遭到連續打擊，轟然崩塌，十幾丈寬的缺口出現在楚軍眼前。
    新鄭城內頓時響起一片驚恐的哭喊聲，新鄭百姓們以為這是上天要滅亡鄭國，絕望的情緒在城中蔓延。此時，公子嬰齊率領楚軍正準備趁機攻入城內，一舉滅掉鄭國。
    然而就在這千鈞一發之際，楚莊王聽到新鄭城內傳來的淒慘哭叫，於是起了惻隱之心。
    楚莊王道:“國破則家亡，鄭國不降，此時進城鄭國百姓將會遭受屠戮，乃是鄭國之悲哀。
    算了，再給鄭國黎民百姓一次機會，咱們撤退，讓鄭國人知道楚國並不是殺人惡魔，他們定然會感激寡人，然後投降我們楚國，簽訂盟約，就可以避免一場殺戮”。
    於是楚莊王傳令，楚軍後退十裏安營紮寨，等鄭國人將城牆修好後之後，要是他們不投降再繼續攻打。
    公子嬰齊對楚莊王這個舉動十分不解，他急匆匆找到楚莊王進諫道“新鄭城陷塌，此乃是天意要我楚國滅鄭。我們應該立即率軍乘勢而入，鄭國可滅，大王為何卻要退兵？”。
    楚莊王目光深邃，緩緩說道“如今鄭國人已見識到我楚國的兵威，卻尚未知曉寡人的仁德。
    新鄭城危急之時，我退師十裏，以此展示寡人之德行，讓他們知道我楚國並不是蠻夷之國，咱們且看鄭國人是投降還是繼續抵抗，然後再做定奪。”公子嬰齊無奈隻得奉命後撤十裏。
    鄭襄公得知楚莊王退師，誤以為晉國救兵將至，楚莊王懼怕晉國軍隊，便盲目傳令軍民加緊修築城牆，日夜巡邏防守，絲毫沒有投降之意。
    楚莊王耐心等待了幾日，卻不見鄭國投降，反而看到城防更加堅固，這更難攻破新鄭了，於是就猶豫不決。
    這時候新鄭城內出了一個叛徒，那就是石製，此人不得鄭襄公重用，於是就想著幫楚莊王攻破新鄭，自己就能得到提拔。
    於是石製就偷偷跑到楚國軍營，向楚莊王匯報，晉國人不會來救援了，新鄭城內已經到了極限，人們離崩潰就差一毫，隻要你們繼續圍攻，新鄭可破。
    楚莊王大喜，於是再次下令楚國三軍繼續圍攻攻打新鄭城。
    這次楚莊王是下定決心要攻破新鄭，於是楚軍日夜不停圍攻新鄭，攻勢如潮，新鄭城岌岌可危。
    鄭國軍民頑強抵抗，整整堅守了三個月，但晉國的援軍卻遲遲未到。城中傷亡慘重，軍民們漸漸支撐不住，最重要的是心理上陷入絕望狀態。
    楚國大將樂伯率軍奮勇攻城，親自上陣，架起雲梯從皇門登上新鄭城，砍死守城將領，鄭國其他人一看樂伯凶猛無比，於是四下逃竄，樂伯劈打開城門，楚軍如潮水一般攻入城內。
    楚莊王嚴令楚國大軍，進城之後不準燒殺搶劫，不得擾亂百姓。楚軍紀律嚴明，秋毫無犯。
    鄭襄公一看晉國到現在還沒來救援，如今外城一破，再不投降服軟，不但自己會被處死，還要牽連鄭國百姓，於是趕緊以當年微子啟投降找周武王那樣，袒露上身，拿著宗廟禮器牽著羊，出城向楚莊王投降。
    當楚莊王帶兵來到內城逵市時，看到鄭襄公脫去上衣，袒胸露懷，左手持著犛牛尾旗節牽著羊，右手握著殺牲彎刀，恭敬地跪在路口迎接楚莊王。
    鄭襄公言辭懇切地說道“我德行不足，得罪了貴國，又未能盡心服侍，致使上天降罪於鄭國，惹得君王震怒，興師遠征。
    我已深知自己罪孽深重。鄭國的存亡，全在君王一念之間。若君王念及兩國先祖武公、莊公的友好情誼，不滅鄭國，延續鄭國宗廟祭祀，讓鄭國成為楚國的附庸國，此乃君王莫大的恩德！”
    要是楚王無法平息心中怒火，那就殺了姬堅解氣，請勿濫殺無辜，善待鄭國百姓，我也死而無憾了。
    鄭襄公說罷伏地請罪，鄭國文武群臣跪地向楚莊王求饒，希望楚莊王仁德，保留鄭國宗廟社稷。
    楚國大夫公子嬰齊急忙向楚莊王進言道“大王，如今鄭國國力耗盡，新鄭被攻破之後鄭襄公才迫不得已投降，這不是鄭國真心投靠楚國。
    既然是我們千辛萬苦攻破的新鄭，那還接受什麽投降，正好可一舉滅掉鄭國，將鄭國變成我們楚國的一個縣，今後就再也不用擔心鄭國在楚晉之間左右橫跳。
    今天咱們赦免鄭襄公，我敢斷定日後鄭國還會叛楚降晉，必成楚國大患！”
    楚莊王沉思片刻，緩緩說道“昔日寡人滅陳國為縣，申叔時曾以‘踐其田而奪其牛’的故事勸諫寡人，是為不義之舉，恐怕得罪天下諸侯。
    今日若再滅鄭國吞並其土地，又要被人詬病了。再說了，咱們這次大軍傾巢而出，攻打新鄭，新鄭在孤立無援的情況下，尚且能支撐三個多月。
    期間就算城牆崩塌，鄭國人都沒有人投降，可見這鄭襄公應該算是一個明君，這是深得民心，新鄭百姓誓死擁護的體現，我們滅掉鄭國容易，但是要想使得鄭國百姓歸附困難，再說了，晉國換沒有出手呢！我們不可掉以輕心啊。”
    我們主要敵人是晉國，在沒有擊潰晉國之前，留著鄭國對楚國更為有利，咱們接受鄭國投降，然後觀望晉國人如何應對，至於鄭國，今後實際成熟，隨時可以滅掉鄭國。
    楚莊王於是接受鄭襄公的請降，告訴鄭襄公:“隻要鄭國能夠歸順楚國，我們願意和鄭國結盟，為了表示誠意，也是給鄭國一個麵子，我們後撤三十裏，你再來和談請降。
    這樣一來，鄭國就免去了城下之盟的屈辱，咱們對外講，說是楚國攻打不下來新鄭，然後撤軍。
    鄭侯為了百姓免遭戰火屠戮，願意和楚國和談會盟，這樣我們雙方都不丟麵子”。
    鄭襄公和鄭國君臣聽聞無不感動，趕緊跪地叩謝楚莊王，表示鄭國今後一定侍奉楚國為宗主。
    歡迎閱讀下一章，延津觀兵。
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