淩州城外的大山在暮色中顯得格外陰森，陳勇勒住韁繩，聽著身後斷斷續續的喘息聲。
    五百馬軍出征時的威風早已蕩然無存，此刻隻剩兩百餘人，個個衣衫襤褸，身上的傷口還在滲血。
    “都軍黃崇的軍法。。。”陳勇攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心.
    “擅自逃離，必定株連三族。”他回頭望向蜷縮在山坳裏的弟兄們，心中一陣絞痛——他們已經斷糧三天，傷員因缺藥，傷口潰爛生蛆，每天都有人無聲無息地死去。
    “指揮使，再不想辦法，弟兄們撐不住了！”副將嘶啞的聲音在寒風中顫抖,陳勇咬了咬牙，目光落在遠處山穀中若隱若現的蒙古運糧隊：
    “搶！搶他們的糧食！”
    深夜馬軍如餓狼般撲向運糧隊，彎刀在月光下閃過寒芒,盡管成功劫得糧草，但也暴露了行蹤，蒙古騎兵的追殺隨之而來。
    陳勇曾派人分別向風州府和土甘都司求援，自己則帶著殘部守在援軍必經之路。
    他蜷縮在潮濕的山洞裏，聽著洞外呼嘯的北風，心中滿是絕望：
    “再不來，我們都得死在這兒。。。”
    此時圭聖軍的鐵騎正以驚人的速度向淩州奔襲。
    “全軍下馬休息一刻鍾，喂馬飲水！”
    徐悠勒住韁繩，看著將士們通紅的眼睛，“黃峰峽就在前方，到了那兒，咱們就能喘口氣了！”
    作為全騎兵部隊，圭聖軍憑借優良的戰馬和嚴格的訓練，硬是比先出發的風州軍更早抵達黃峰峽。
    徐悠立即下令構築工事，長槍如林，弩炮就位，隻等敵軍到來。
    當陳勇看到圭聖軍的軍旗時，幾乎不敢相信自己的眼睛。他踉蹌著撲過去，抓住徐悠的手臂：
    “可算把你們盼來了！”
    淚水混著血水，揉著汙漬爬滿了這個漢子的臉。
    呂智安迅速帶著軍醫為傷員治療，看著那些潰爛的傷口，他感歎道：
    “再晚來一日，這些兄弟怕是。。。”
    譚威在臨時搭建的營帳裏召見陳勇，油燈昏黃的光線下，陳勇詳細匯報著蒙古軍的情況：
    “他們圍而不攻，每天派小股部隊四處搶糧，馬匹都瘦得脫了形。。。”
    他頓了頓又補充道：
    “城裏的呂濤將軍堅守不出，蒙古人沒攻城器械，拿城牆沒辦法。”
    杜風正盯著地圖，手指在淩州周邊反複丈量：
    “都督，依末將看，蒙古軍此番舉動蹊蹺。圍而不攻，四處劫掠，倒像是敗軍慌亂之象。”
    他抬頭望向譚威，眼中閃過一絲陰狠。
    “若是韃子內亂，他們必定軍心不穩！有所忌憚。”
    譚威摩挲著下巴，眯著眼琢磨著：
    “無後方作戰，極度缺糧，後勤就是他們的七寸！”
    他的手指重重按在地圖上的擦劈嶺。
    “此處是前往東南村莊的必經之地，兩側山崖陡峭，易守難攻。”他果斷起身，抓起令旗安排到：
    “任老二、高成！你們即刻前往擦劈嶺偵察，務必摸清敵軍路線和兵力部署！”
    。。。
    夜幕降臨，擦劈嶺籠罩在一片死寂中，任老二和高成帶著偵騎潛伏在草叢中，望遠鏡裏映出蒙古騎兵的火把。
    “每天戌時三刻經過這裏。”
    任老二低聲道。
    “隊伍大概三百人，護送二十輛糧車。”
    高成握緊腰間短刀，眼中閃過一絲狠厲：
    “弟兄們都憋足了勁，就等一聲令下！”
    山風呼嘯，吹得樹葉沙沙作響，遠處蒙古軍的馬蹄聲由遠及近。
    一場精心策劃的伏擊戰，即將在這荒山野嶺中展開，而這場戰鬥的勝負，不僅關係著淩州的存亡，更將影響整個西北戰局的走向。
    寒風卷著細沙掠過圭聖軍偵察處，任老二蹲在茅草叢裏急得直拍大腿：
    “高成！老子忘帶手紙了！快來救駕！”他的壓低嘶吼驚飛了樹梢的寒鴉，引得不遠處的士兵們一陣哄笑。
    正在擦拭佩刀的高成翻了個白眼，嘴裏嘟囔著：
    “就你這龜兒子講究，用什麽手紙！那是你這種大老粗該用的嗎？費錢！”
    作為多年的搭檔，兩人親密得如同穿一條褲子長大，可自從任老二跟著譚威學會用手紙後，這事兒就成了高成日常打趣的話頭。
    他彎腰從行囊裏摸出一截打磨得光滑發亮的廁籌，那是他用檀木特製的，還配著個小巧的牛皮外殼。
    “用這個！咱們當兵的，就得有個當兵的樣兒！”
    高成能把自己的廁籌給他用，這其實很是夠意思了。
    “去你的！”
    任老二的聲音從茅草裏傳來。
    “等老子出來，非把你這破玩意兒扔了不可！”
    高成笑著搖頭，到底還是去同伴那討了幾張粗麻紙。看著任老二美滋滋地用手紙擦完屁股，他忍不住又嘲諷道：
    “瞧瞧，這金貴勁兒，幹脆給你供起來當祖宗得了！”
    “你小子等著！”
    任老二係好褲腰帶，拍了拍高成的肩膀。
    “下次我定把你這廁籌削了做把梳子，讓你天天梳頭用！”
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    兩人笑罵著回到偵察隊，卻不知這關於廁籌的玩笑，日後會成為扭轉命運的關鍵。
    卯時三刻，土字營偵騎的馬蹄聲劃破晨霧，任老二和高成並轡而行，朝著擦劈嶺疾馳而去。
    這座山嶺雖不是交通要道，但幾個村莊百姓進城都得途經此地，地勢險要，兩側山峰如刀削般陡峭，中間一條羊腸小道蜿蜒而下，正是設伏的絕佳地點。
    “到了！”
    任老二勒住韁繩，望著眼前的地形，眼中閃過一絲興奮。他轉頭看向高成，突然想起譚威教他們的法子：
    “老規矩，石頭剪刀布，輸的搜山峰！”
    “來就來，誰怕誰！”
    高成伸出手掌，卻在布對上剪刀的瞬間垮了臉，任老二得意地吹了聲口哨：
    “活該！趕緊爬你的山去！”
    高成罵罵咧咧地帶著小隊朝左峰進發，冬日的山石結著薄霜，他踩著凸起的岩塊向上攀爬，目光警惕地掃視四周。
    好在一路並無異常，當他站在峰頂眺望時，心情也跟著晴朗起來。
    下山後他又和任老二比了一局，結果還是輸了，隻能苦著臉帶隊前往右峰。
    爬到半山腰時，高成突然腳下一滑，整個人順著斜坡滾了兩圈。
    “哎喲！”
    他掙紮著坐起來，揉著腫起的腳踝直抽冷氣，身邊的軍士慌忙來扶，他卻苦笑著搖頭：
    “就不該給那小子遞手紙，這下倒了八輩子黴，得罪了惜紙如金的孔夫子！”
    他強撐著站起來，朝山下的任老二喊：
    “龜兒子！回去再跟你算賬！”
    又轉頭告誡身邊的軍士。
    “都記著，以後執行任務，誰也不許給人遞手紙，不吉利！”
    眾人哄笑起來，卻不知這句玩笑話裏的配角廁籌，此刻正靜靜躺在高成腰間的皮套裏。
    命運的齒輪悄然轉動，誰也沒想到，這根被任老二嫌棄、被高成視作寶貝的廁籌，日後竟會成為挽救他性命的關鍵物件。
    高成揉著發腫的腳踝，還在跟身旁的軍士打趣：
    “等回去定要找任老二那廝算賬。。。”
    話音未落，一聲淒厲的慘叫突然刺破山林的寂靜，緊接著金屬碰撞聲與粗糲的呼喝聲從山岩後方傳來，驚得林間飛鳥四散奔逃。
    “有敵情！”
    高成瞳孔驟縮，右手本能地去摸腰刀，還未等他站穩身形，一道寒光已貼著麵門劈來。
    他猛地側身翻滾，彎刀擦著額頭掠過，鋒利的刀刃削掉半邊眉毛，帶起的血珠飛濺在枯黃的草葉上。
    與此同時，右腿傳來鑽心的劇痛，不知何時，一名蒙古騎兵已繞到身後，馬刀側砍進他的大腿。
    劇痛讓高成眼前發黑，但多年的戰場經驗讓他瞬間清醒，偷襲者是蒙古軍偵騎！他咬牙望向四周，隻見山道上騰起陣陣煙塵，二十餘名蒙古騎兵呈扇形散開。
    十騎在山道上警戒，十騎正從兩側山岩包抄而來。這些為搶劫淩州東南村莊提前偵察的敵人，顯然在發現圭聖軍蹤跡後，果斷選擇了先發製人。
    “結陣！”
    高成怒吼著揮刀格擋，卻發現己方人馬已陷入混亂。蒙古騎兵的彎刀在陽光下泛著冷光，土字營的偵騎們倉促應戰，慘叫聲此起彼伏。
    一名年輕的士兵被挑落馬下，鮮血染紅了山間的碎石，另一名老兵揮舞長槍連刺兩人，卻被側麵衝來的騎兵一刀斬斷手臂。
    高成拚力砍翻一名敵人，後退時腳下突然踩到鬆動的石塊。他整個人向後仰倒，千鈞一發之際，身後的蒙古騎兵高舉彎刀劈下。
    “哢”的一聲脆響，刀刃卻深深嵌進身後的樹椏。高成抓住這轉瞬即逝的機會，抬腿踢向敵人的膝蓋。蒙古騎兵吃痛鬆手，兩人在地上扭打成一團。
    塵土飛揚中，高成的腰刀不知何時脫手，他被對方死死扼住喉嚨，窒息感讓眼前漸漸蒙上黑霧。
    恍惚間他摸到腰間皮套裏的檀木廁籌，那個被任老二嘲笑過無數次的玩意兒，絕望與憤怒交織，高成用盡最後的力氣，將廁籌狠狠紮進敵人的右眼窩。
    “啊！”
    蒙古兵慘叫著鬆開手，捂著汩汩冒血的眼眶在地上翻滾。高成趁機搶過對方的彎刀，一刀結果了他的性命。
    此時山道上傳來急促的馬蹄聲，任老二帶著增援的騎兵趕到，彎刀寒光閃爍間，剩餘的蒙古偵騎紛紛倒地。除了幾個重傷昏迷的，其餘敵軍全部戰死。
    任老二翻身下馬，看著渾身浴血的高成，臉色瞬間煞白：
    “你這是。。。”
    他的話被高成虛弱的笑聲打斷：
    “老子用廁籌宰了個蒙古人！”
    說著他舉起染血的檀木片，在陽光下晃了晃。
    短暫的劫後餘生喜悅並未持續太久，任老二在穀底搜索時，突然蹲下身，手指撚起一團新鮮的馬糞：
    “這馬糞還帶熱氣，最多不超過半個時辰！”
    他抬頭望向遠處蜿蜒的山道，心頭感到不妙道：
    “蒙古偵騎比我們先到一步，他們肯定摸清了地形。。。”
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    山風掠過擦劈嶺，帶著濃重的血腥味，高成倚著樹幹包紮傷口，聽著任老二的分析，心中湧起一股寒意。
    這場發生在山林間的遭遇戰，不過是雙方偵察與反偵察較量的開始。此刻在看不見的暗處，還有多少雙眼睛正死死盯著彼此？
    而擦劈嶺的每一寸土地，都將成為決定勝負的關鍵戰場。
    暮色中的圭聖軍營地，牛皮帳篷在寒風中獵獵作響，任老二和高成渾身血跡未幹，在中軍帳前，將擦劈嶺遇襲的經過一五一十道出。
    杜風正盯著地圖的手指驟然收緊，而徐悠已經按捺不住，猛地站起身來：
    “蒙古人既然已察覺我們的意圖，再在擦劈嶺設伏就是自投羅網！”
    他的聲音在帳內顯得有些急切，油燈火苗都跟著微微晃動：
    “圭聖軍向來擅長野戰奔襲，何苦困守這彈丸之地？”
    杜風正卻不為所動，反而將案上的情報重重一拍：
    “徐將軍別忘了，蒙古人缺糧！”
    他的扯著地圖，指尖重重戳在地圖上標注的東南村莊。
    “隻要守住擦劈嶺，他們就拿不到糧食！困獸猶鬥的道理，你不會不懂！”
    兩人針鋒相對的話語，讓帳內氣氛瞬間凝固。
    譚威一直沉默著，摩挲著腰間的匕首。燭火在他臉上投下明暗交錯的陰影，半晌才緩緩開口：
    “你們都隻看到了眼前。”
    他的聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴。
    “若是隻阻敵門外，蒙古軍竄入哈利巴的地盤會如何？”
    這句話如同一記重錘，讓爭論戛然而止。番人哈利巴等部落屏藩土甘都司西部，但蒙古人的介入極有可能打破平衡，給圭聖軍帶來更大的隱患。
    畢竟蒙古人從北而來，威脅的是甘陝、秦晉和土甘多地，吳三桂、黃崇和譚威都會本能的出兵，可若是擠兌的這些蒙古人從哈利巴處西進，那就隻能譚威的土甘都司自己頂上了，畢竟吳三桂什麽人，譚威還是有數的。
    “圭聖軍主力即刻移師淳水南岸。”
    譚威的令旗重重落在地圖上的淳水防線。
    “那裏是蒙古南下的必經之路。”
    他轉頭看向任老二，命令道：
    “土字營留一個隊，加上些淩州馬軍，扼守擦劈嶺。”
    這個決策看似分散兵力，實則暗藏玄機，既守住了關鍵糧道，又在更廣闊的戰略層麵布下防線，最主要的是掌控蒙古人外溢。
    杜風正望著譚威的背影，心中湧起由衷的敬佩。看似冒險的分兵之舉，實則是對局勢的精準把控。
    徐悠雖仍有疑慮，但也不得不服從軍令。夜幕降臨，圭聖軍營地響起此起彼伏的號角聲，萬餘鐵騎悄然拔營，朝著淳水防線疾馳而去。
    與此同時，都軍黃崇率領萬人部隊也抵達淩州城東。這位治軍嚴苛的將領望著城中殘破的城牆，眉頭有些不展。
    “譚威那小子。。。”
    他一邊解下披風，一邊對親外甥賀赧抱怨。
    “行事總這麽出其不意！”
    賀赧攤開地圖，目光在淳水防線處停留許久：
    “督帥，依我看，圭聖軍在淳水集結，就是要截斷蒙古南下的路，逼著他們在淩州決戰。”
    他的手指沿著山脈走勢滑動。
    “擦劈嶺那邊，怕是個誘餌。”
    黃崇聞言沉默良久，突然歎了口氣：
    “大軍過境，最苦的還是百姓。”
    他想起沿途所見被劫掠的村莊，心中一陣絞痛。
    “不過這次。。。”
    他望向西方，那裏是圭聖軍離去的方向。
    “譚威初入土甘，實力較弱，這次肯仗義救援，倒也算是條漢子。”
    黃崇的政治智商不如吳三桂，此次救援西北，化解蒙古散部威脅，本來是吳三桂、黃崇和譚威都自發默認的軍事行動，可到最後，吳三桂除了批了些軍資，一兵一卒未動，黃崇以為譚威軍中老弱不濟，本打算自己打頭陣，結果譚威的表現還是出乎他意料的，這個老帥由此對譚威印象很好。
    其實譚威是不想讓這些蒙古殘部南下西進，到時候就成了自己一個人的麻煩了，當然，這也不是可以明說的。
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