馬車碾過京城青石板路的顛簸，都比不上譚威心中的煩躁。他捏著玉佩，指節有些麻白，劉府宴會上張誠的輕視仿佛還在耳邊回響。
    若不是情急之下盜用後世詩句，此刻怕已淪為整個京城文人的笑柄。
    “與這些腐儒湊什麽份子！當滿清八旗踩到臉上時，這幫文齲不知道敢不敢問問滿人識字否。”
    他低聲譏諷，玉佩在腰間硌得生疼，提醒著自己本該屬於金戈鐵馬的戰場，而非這滿是酸腐之氣的文人雅集。
    回到譚府時，夕陽正把影壁牆染成血色。安盛侯在書房門口，見他臉色陰沉，立刻跟上：
    “都督，劉玄初的行蹤已查明，在開州任署參。”
    譚威解下披風的動作頓了頓，目光落在案頭的輿圖上，平蜀亂後，他一直在暗中尋找這位今後吳三桂的謀士，卻不想竟在開州任署軍參。
    “開州。。。。。。”
    他喃喃自語，掠過輿圖上的標記。
    “找了一圈，居然在眼皮子底下。”
    命運的巧合讓他不禁苦笑，這場尋人遊戲，倒像是老天爺布下的局。
    安盛翻開密報本，沙沙的書寫聲在寂靜中格外清晰：
    “劉玄初本是張獻忠從屬，後來平蜀歸降，目前由前指都司隨意安排在冀南，隻在整理軍屯文書。”
    譚威摩挲著下巴，看來此人尚未接觸吳三桂，不足為慮了。譚威呆了一會兒，思緒卻飄回劉府宴席上皇甫岐舉杯的模樣。
    那個吏部左侍郎，看似溫潤如玉，實則在官員任免上握有重權。今日宴會上對方解圍的舉動，既是示好，也是試探。
    “去打聽皇甫岐有沒有府上喜事的日子。”
    他突然開口，安盛筆尖一頓。
    “備一份厚禮，要讓他有個印象，看來還得麻煩他。”
    安盛飛快記錄，他跟隨譚威多年，知道譚威雖手握兵權，骨子裏卻厭惡官場鑽營。可今日這番吩咐，分明是要主動踏入這暗流湧動的交際場。
    “對了。”
    譚威瞥見書案上一張宣紙，墨跡未幹的詞牌名《滿江紅》刺得他眼睛生疼。字跡是後世簡化字，筆畫如同枯枝，與詞中豪邁氣概形成可笑對比。
    那是他昨日興起所書，本想附庸風雅，此刻卻隻覺丟臉。
    “有時間找找有沒有西洋鵝毛筆。”
    他踢了踢桌腿，轉身時帶倒了筆架，狼毫筆骨碌碌滾到安盛腳邊。
    安盛行圭聖軍軍禮，轉身往英娘的院子走去。
    陽光穿過葡萄架，在青磚上灑下斑駁光影。遠遠便聽見慈燁的笑聲：
    “娘，我要騎馬！”
    英娘的聲音溫柔：
    “小將軍上馬可要坐穩了。”
    安盛整了整衣襟，示意小廝通報，腦海中已開始複盤孫家商鋪的賬目，綢緞莊的進貨價漲了兩成，漕運路線需避開三水縣的水匪，還有那批火器零件，必須趕在秋汛前運到西北。。。。。。
    這些瑣碎卻關鍵的數據，此刻如潮水般湧來，提醒著他作為商部首領，肩上擔著比詩酒風雅沉重百倍的責任。
    安盛筆直地站在側房內，雙手背於身後，身姿挺拔如標槍，即便在這私密的內宅，仍保持著圭聖軍特有的軍姿。
    聽見腳步聲，他餘光瞥見英娘身著月白色襦裙，發間茉莉簪子隨著步伐輕輕晃動，忙上前一步準備行禮。
    “安盛，又不是在軍營，何苦這般拘謹？”
    英娘笑著擺擺手，示意他坐下。
    “咱們關起門來說話，不必講那些虛禮。”
    她隨手將帕子放在桌上，目光掃過安盛緊繃的肩膀，心中不禁感慨，這個本應是圭聖軍軍官的人物，如今操持起商鋪事務，倒也有模有樣。
    安盛這才微微放鬆，從袖中掏出賬本，掃過密密麻麻的字跡說到：
    “夫人，本季度商鋪經營有喜有憂。鐵貨和紙品依舊供不應求，但紙品出現仿冒情況，市麵上已經出現了與咱們相似的貨品。”
    他頓了頓，抬眼觀察英娘的反應繼續道。
    “沙城的綢緞莊經營額增長了三成，可陳州、蔡州兩地卻因當地豪紳打壓，下降了兩成。至於河隴的馬匹生意和靜海都在下調。。。”
    。。。
    “等等。”
    英娘突然打斷他，細長的手指點在賬本某一處。
    “你方才說沙城的經營額增長，可進貨單上的價格卻比以往高了半成，這中間怕是有貓膩。”
    她的語氣雖然柔和，但是卻容不得半點輕態，她對數字極為敏感。
    安盛心中暗歎，果然什麽都瞞不過夫人。他連忙解釋：
    “夫人明察秋毫，新掌櫃上任後，以運輸成本增加為由提高了進價。不過卑職已經派人去查，相信很快就有結果。”
    英娘點點頭，思緒卻飄回了多年前的靜海。那時她與譚威初遇，懵懂不知世事，如今卻要撐起這龐大的商鋪產業。
    “說起靜海。。。。。。”
    她輕聲道。
    “當年我和都督就是在那裏相識。可如今，靜海的田莊收成下滑得厲害。”
    她的語氣陡然嚴厲起來。
    “安盛，你去問問孫楓林，到底是怎麽回事？譚家的仁慈是不會有第二次的！”
    安盛神色平靜，不偏不倚地說道：
    “夫人，卑職調查過。確實是因為今年久旱，莊稼欠收。孫掌櫃這次確實已經盡力補救，開墾了新的水渠，但終究抵不過天災。”
    他心裏清楚，孫楓林自從上次之事，絕不可能再得重用，但是要說孫楓林還想陽奉陰違，那用不著英娘處理，安盛就能解決。
    英娘輕歎一聲，揉了揉眉心：
    “商鋪產業太大，就算我有三頭六臂，也難以事事親為。這些掌櫃的，哪個不是精得像鬼？稍不留神，就被他們鑽了空子。”
    她想起之前孫楓林之事，至今仍心有餘悸。
    “一定要吸取教訓，不能再讓這樣的事情發生。”
    安盛深有同感，他望著英娘略顯疲憊的麵容，心中湧起不該有的憐惜。在他眼中，英娘既是主母，又是自己心底深處那一抹白月光。
    “夫人所言極是。卑職這些日子也在思考，孫家商鋪規模太大，資金流動巨大，稍有差錯，損失便是天文數字。”
    他皺起眉頭，眼中閃過憂慮。
    “或許該重新梳理經營模式，加強監管。。。”
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