“神子大人！”
    人群高舉著火把，一路遊行狂歡，大聲呼喊歌唱著。
    寧秋熱情地和周圍的貧民們一個個握手，時不時還老氣橫秋地發表幾句勉勵的話。
    所有人臉上都洋溢著真誠歡快的笑容，這會兒唯一不開心的或許隻有沈長青一個人。
    前不久，二人的爭辯以沈長青的完全失敗而告終，寧秋的話像是一根鋒利的刺，牢牢紮在他的心頭。
    明明外表上看隻是一個十一二歲的少年，可寧秋的一些見識和人生感悟卻遠超同齡人。
    “繼續笑吧，沒多少時間可以笑了。”
    看著身旁正“與民同樂”的寧秋，沈長青的目光裏帶著些許陰鷙。
    相較於他這個正牌教團執事，寧秋此時的行為和作風反而更像是此地的主人。
    “算了，我和一個將死之人較什麽勁。”
    沈長青心裏自嘲了一句，怒氣漸消。
    片刻後，眾人來到一座巍峨的大教堂門口。
    教堂的建築風格偏向哥特式，有著標誌性的尖拱和飛扶壁，最頂端的鍾樓之上，黑色的時針和分針歪歪扭扭地交錯著，遠遠看去宛若兩具傾斜地掛在牆上的死屍。
    兩扇沉重的大門此刻早已敞開，門前的一十三階階梯之上，各有兩排黑衣教徒分列左右，隆重地歡迎寧秋一行人到來。
    “神子大人，我們到了。”
    許輔祭微微低首，走到寧秋身邊提醒他了一句。
    “嗯，知道了。”
    寧秋平淡地回道，接著打量了一番教堂入口，眉毛輕挑。
    “這地方建造得倒是相當不錯，花了不少錢吧。”
    沈長青麵色不變，假裝沒有聽出寧秋言語中的譏諷之意。
    寧秋笑了笑，隨即大步流星地朝著台階走去。
    沈長青和許輔祭對視一眼，緊隨其後。
    周圍的人群紛紛停下腳步，他們隻能送寧秋到教堂門口，於是不約而同地安靜下來，對著寧秋行注目禮。
    就在寧秋的一隻腳即將踏上第一階台階的時候，人群的左側方突然傳來一聲高呼，瞬間打破了這神聖又肅穆的一刻。
    “執事大人，我有罪！”
    刹那間，所有的目光都被這一聲呼喚吸引。
    隻見人群在一陣短暫的湧動後，一個穿著粗布短衫，相貌平平的中年男人從中跑了出來。
    男人高舉著一枚金屬聖徽，向眾人展示著自己信徒的身份，一邊跑，一邊朝著沈長青的方向大聲呼喚著，泛著油光的臉上滿是焦急和狂熱。
    “執事大人，我有罪，我要向您懺悔！”
    突如其來的一幕讓眾人一時沒反應過來，都這個時候了怎麽還會有人出來“搗亂”？
    不知道現在是迎接神子進入教堂的重要時刻麽？
    等到其餘人剛回過神，男人已經敏捷地跪在了沈長青身前，兩隻黑漆漆的大手緊緊抓著金屬聖徽。
    見狀，幾名黑衣教眾本想上前把男人拉回來，剛邁出幾步後卻忽然想起了什麽，連忙退了回來。
    信徒向神職人員懺悔禱告，這是每個信徒最基本的權利。
    無論何時何地，隻要有信徒提出要這個要求，每一個神職人員，上至主教，下至神父都不能拒絕。
    某種意義上，聆聽信徒們的懺悔，是奠定和鞏固教團形象和地位的根基之一。
    於是乎，氣氛一下子變得微妙起來。
    中年男人的懺悔和神子入堂兩件事情在這一刻離奇地發生了衝突。
    是先聆聽信徒的懺悔，暫停入堂儀式？
    又或者是將中年男人暴力拉走，先專注於神子入堂這件大事？
    下一秒，無數雙眼睛的目光齊齊落在了沈長青的身上。
    眾人情不自禁地屏住了呼吸，雖然神態上沒有太大的變化，但都想看看沈長青這位第一執事最後會怎麽選。
    就連寧秋也露出了看好戲的表情，雙手環抱，嘴角微微翹起。
    一抹微不可察的慍怒在沈長青臉上稍縱即逝。
    此時製止男人的懺悔絕不是明智之舉，一旦處理不好就會引發信眾們的信任崩塌。
    而且男人指名要向沈長青懺悔，他即便有意推脫也不可能當著這麽多人的麵說出來。
    另一方麵，假如沈長青選擇聆聽男人的禱告，可萬一對方一直糾纏不休，耽誤了神子降臨的大事，他同樣吃罪不起。
    “這位兄弟，你先請起。”
    經曆一番短暫又激烈的思考後，沈長青最終決定先聆聽男人的懺悔，同時心裏盤算著怎樣盡快把對方打發走。
    “執事大人，我有罪，我有罪啊！”
    男人一邊哭著，一邊向沈長青大聲傾訴。
    “要是不說出來，我有何臉麵帶著一身罪孽去參加接下來的神聖儀式……執事大人，您一定要聽我說完。”
    “不著急，你慢慢說。”
    沈長青強行壓製住心中的怒氣，沙啞的聲音裏聽不出一絲一毫的不耐煩。
    寧秋眉毛一挑，驚訝於沈長青的“專業素養”，遇上這種事居然還能如此不急不躁，不愧是能身居高位的，演戲的功底當真一流。
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    “是這樣，我中午的時候偷吃了鄰居的一塊黑麵包，因為我實在是太餓了……”
    “可那一塊麵包是他們今天一天的口糧，我吃完之後他們全家都要餓肚子了……”
    “現在想起來，我實在是好後悔啊……”
    男人懺悔的內容平平無奇，類似的事情貧民窟裏每天都在發生。
    周圍的信徒們卻紛紛舉起了胸前的金屬聖徽，低頭默念，顯然其中有不少人也做過相同的事情。
    寧秋定睛細看，發現這些金屬聖徽他曾經在哪裏見到過，都是長著觸手的不可名狀形象。
    星光之下，一縷縷無形之物從周圍的信徒身上飄然而出，隨後快速鑽進了金屬聖徽之中。
    足足五分鍾後，在沈長青諸般勸說和暗示下，中年男人才肯罷休，一臉釋然地走下了台階。
    看著男人離去的背影，沈長青朝著許輔祭遞了一個眼神，低聲說道。
    “你帶幾個人跟上那個男人，查查他的底細。”
    “大人，您發現了什麽？”
    許輔祭聞言神情不由一肅。
    “剛剛懺悔的時候，那個人身上沒有任何信仰之力。”
    “好的，屬下明白了。”
    話落，許輔祭心領神會，當即轉身，悄無聲息地沒入了人群之中。
    沈長青意味深長地看了一眼遠方，自言自語地說道。
    “看來，之前的那群老鼠還有幾隻沒清理幹淨，竟足足拖延了我們這麽久。”
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