恢宏的神殿之中，矗立一座十米高的鎏金神像。
    神像似人非人，似詭非詭，有著龐大的人形軀幹卻長著章魚一般的觸手。
    直徑一米左右的臉部沒有五官，仿佛被鋒利的刀斧平整削去，空無一物。
    這便是星辰教團常年祭祀和祈禱的對象，星辰之主座下的從神——深淵觀星者。
    或許有人會問，為何不直接祭祀星辰之主？
    原因很簡單。
    會死。
    天上那些偉大的存在太過耀眼，地上的螻蟻們連抬頭看一眼的資格都沒有。
    無奈，螻蟻們隻能祭祀偉大存在身邊，較為暗淡的附從們。
    神像的腳下的月台區域，規則地排列著十席座位。
    座位由整塊的黑曜石鑿刻而成，左右各四，每一座之上都坐著一位身穿華麗長袍，頭戴銀質冠冕之人，身上散發著若有若無的強大威壓。
    八人之中，大多麵容蒼老，皺紋密布，年紀最輕的看上去也至少有六十歲。
    然而事實上，這些人的實際年齡卻隻有四十左右，每一個都正值壯年。
    造成這一現象的主要原因，是因為他們都是詭秘側的異能者。
    最短命的異能者體係之一，常年和天命側爭奪倒數第一的位置。
    和詭秘學院裏的人不同，這些元老們似乎被自身的詛咒和汙染侵蝕得更加嚴重。
    此刻，剛剛還在熱烈討論的八人卻不約而同地三緘其口，目光紛紛轉向一側。
    月台之上離神像最近的位置，正坐著兩位頭頂金色神冠，臉上戴著一張無數觸手狀雕紋麵具之人。
    二者正是星辰教團在青陽市最高負責人。
    “沈執事，你把你方才所說再複述一次，你找來的容器叫什麽名字？”
    中性的嗓音分不清說話之人是男是女，黃金鑄造的麵具背後，一雙幽深的眼眸死死盯著台階之下的沈長青。
    聞言，八位元老的目光也重新回到沈長青的身上。
    “是……是……”
    被整整十位高階異能者鎖定，沈長青已然緊張地喘不過氣來。
    電光石火間，沈長青腦海裏劃過無數個念頭，卻沒有一個能為他所犯下的過錯開脫。
    冷汗如雨般從頭上滑落，沈長青雙膝跪地，顫聲高喊。
    “是屬下之罪，萬死之罪！請主教大人責罰！”
    盯著跪伏在地，叩首請罪的沈長青，星辰主教沉默良久。
    “看來，確實是那個人了。”
    平靜的語氣裏聽不出喜怒，沈長青卻把身子伏得更低，整個人幾乎全部貼到地上。
    八位元老麵麵相覷，瞄了主座上的主教大人一眼後，緩緩低下了頭，等待著這位最高話事人的最後決斷。
    “一切，都是天意。”
    就在此時，與星辰主教並列而坐的那人忽然開口，聲音竟和前者如出一轍。
    “在這個關鍵節點，偏偏把他送上了門。”
    “既是詭秘之子，又是星辰神子，那就是上天注定要他來承擔我教之興盛大業。”
    重要關頭，和星辰主教地位相等的星辰主祭卻說了一番別有深意的話語。
    元老們聽了麵露震驚，以臉貼地的沈長青更是難以置信，青銅色的雙眼瞪得幾乎要掉出眼眶。
    主祭大人的意思莫不是……要吃下這顆燙手山芋？
    “我知道，諸位在擔心什麽。”
    “相比於詭秘學院的那些人，我們體內的隱患更重，不能像他們那樣發揮出更多的實力。”
    星辰主祭稍一停頓，星辰主教毫無縫隙地銜接說道。
    “可是，我要提醒諸位一點，也是最關鍵的一點。”
    八位元老屏息凝視，一直跪伏的沈長青也跟著抬起了頭，紛紛看向位於主座的二人。
    “我們的身後，有神。”
    “而他們即便再強，也終究隻是凡人。”
    眾人頓時一震，目光順著主教和主祭的身影緩緩向上望去。
    十米高的龐大神像無聲無息，仿佛亙古以來就一直存在，此時正低頭俯視著腳下的眾人。
    這一刻的震撼再次提振了所有人的信心，沈長青率先開口，高舉雙臂，對著神像重重一拜，沙啞的聲音裏滿是劫後餘生的喜悅。
    “讚美神靈！”
    元老們也迅速反應過來，紛紛起身膜拜。
    “讚美神靈！”
    神像腳下，星辰主教和主祭正襟安坐，泰然受了眾人一禮。
    這時，一位麵容蒼老，聲音渾厚的元老對著座上二人問道。
    “二位大人，需要我等做些什麽？為了神教大業，老朽就是舍了這條性命也在所不惜！”
    其餘之人隨之附和，無一人有退縮之意。
    掃視了一圈月台，星辰主教沉默少許，話鋒一轉，並未直接下令。
    “詭秘學院雖然根深蒂固，院內的收藏更不知凡幾。”
    “隻可惜，空有一座寶山卻不知善用。”
    星辰主祭接著說道。
    “院裏的異能者們一個個名聲雖大，卻沒幾個名副其實。”
    “那些人裏我唯一要忌憚的，也就隻有那一個老怪物了。”
    聽到這兒，眾人的眼神下意識有些閃爍，同時心底又產生了一絲好奇。
    青陽大學裏的事他們多半都聽說過，二位大人口中的老怪物又是誰？
    “嗬嗬，此人年近八十，是詭秘學院第一任院長，現在的那些高階異能者多數都出自他的門下。”
    年近八十？
    八位元老們頓時一驚，同為詭秘側的他們哪能不明白這個數字的分量。
    每一個詭秘側異能者隨著年齡的增長，自身遭受的汙染和侵蝕便會逐年加深。越往後，這種加深的幅度甚至會呈指數級變化。
    正因如此，元老們才對有人能活到八十歲這件事倍感震驚，要知道他們才不過四十左右，就都已然垂垂老矣。
    緊接著，星辰主教便緩緩道出了那人的名字。
    “梅錯。”
    “初代詭秘側異能者。”
    “據傳，此人一生都未曾犯過錯。”
    “因為，敢說他錯的人都已經死了。”
    星辰主祭語調突然一降，近乎微不可聞。
    “不同於和他那些聲名在外的晚輩，此人近二十年來低調得有些不像話，相較而言用無名之輩來形容他都不為過。”
    “可偏偏就是這個無名之輩，我寧願對上s級異能者，也不願和他照麵。”
    元老們眉頭緊皺，剛提升沒多久的士氣此時又低落了一些。
    見狀，星辰主教笑了笑。
    “我說這些不是為了長他人威風，而是為了告訴你們。”
    “此人不會輕易出手，即便是現在我們拿了當代詭秘之子，他也不可能找上門來。”
    “所以，諸位盡管放寬心。”
    話落，所有人皆是鬆了一口氣。
    緊接著，星辰主教緩緩從座位上起身，一旁的星辰主祭也跟著站起，二者同步地仿佛是一個人似的。
    “諭令！”
    “全力準備接下來的祭典，任何擾亂儀式之人，殺無赦！”
    星辰主教和主祭異口同聲地說道，元老們和沈長青高聲回應。
    “遵旨！”