麵對娘親和奶奶心疼的眼神，謝清風拍拍胸口道，“娘和奶你們就放心吧！我們書院有武術課，我每天都會蹲一個時辰馬步，身體英朗著呢！”
    說著說著便站起身作勢要打一套太極拳給她們看。
    “行了行了，別耍寶了，快吃飯吧。”張氏見謝清風這架勢也不像是生病的樣子，提起的心也是放了下來。
    這幾年謝家的日子越過越好，張氏和林娘的手藝也越發精進，不像前幾年那樣省著油鹽放。
    桌上的菜散發出誘人的香氣，二丫一邊攪動著碗裏的湯，一邊好奇地問道：“狗兒弟弟，那你院試的時候真的見到了五品官的大老爺嗎？”
    大丫也停下筷子好奇地望向謝清風。
    謝清風放下碗筷，笑著搖搖頭：“沒見著。”他輕輕抿了一口湯，繼續說道，“除非能考中前十，否則平常是見不著學政大人的。”
    “原來是這樣啊。”二丫點點頭，“說來也是，要是每個人都能見到大老爺，那也挺不安全的。”
    “那狗兒能再跟我講講青州府的虎酥糖是如何做的嗎？”
    “好好好，我講學問不認真聽，光想著吃了！”
    飯後大丫和二丫舍不得走，纏著謝清風給她們講他在寒鴉書院的事情，張氏收拾完碗筷擦了擦汗，念叨著要去堂屋給祖先上香。
    林娘見狀，也跟了上去。
    堂屋內的光線並不明亮，正對著門的是一張陳舊的雕花供桌，邊角處的漆已剝落，露出暗沉的木質紋理。供桌之上整齊擺放著一排牌位，牌位由深色的木材製成。
    林娘到堂屋關上門低聲問道：“娘，您說狗兒能中嗎？”說實在的，她不想狗兒中，她真的不想自己的女兒再繼續考下去了。
    她們這都是普通的農家，娘當年讓狗兒女扮男裝活下去已經夠驚世駭俗了，現在還要欺天一步一步往上科舉！
    這真是.......太可怕了。
    她祖宗八代都沒幹過這事兒，這些年幾乎沒睡過幾個好覺，心頭惴惴不安。
    張氏拿在手中的香爐稍微晃動了一下，但她並沒有回頭，沉聲說道，“會中的。”
    林娘以為張氏和她是一樣的想法，乍一聽婆婆這話還拂了拂胸口，可仔細一想瞳孔突然瞪大。
    舌頭都有些捋不直了，“啊？娘.......可是.......狗兒她是.......”
    女娃這倆字兒還沒有說出口，就被轉過身來的張氏給打斷了，“閉嘴！”
    張氏表情嚴肅瞪著林娘，眼神裏帶著一絲怒火，“說過多少次了！不要再提這件事！這件事情就爛在肚子裏麵！”
    這些年張氏從來沒有跟林娘紅過臉，突然這聲厲喝把林娘給嚇到了，她的聲音不大，但每一個字都像是重錘一樣，敲在林娘心上。
    林娘縮了縮脖子，低下頭道，“知道了，娘，我再也不提了！一定爛在肚子裏！”
    張氏見她此狀，語氣也緩和了些，“林娘，清風這孩子是有大造化的，他想幹什麽就幹什麽。”
    “咱們啊，可不能拖了他的後腿才是。”
    “好！”林娘絞了絞袖子，堅定地點點頭。
    “行了，你上炷香便出去吧。”
    “是。”
    堂屋的門被關上，屋內香燭已經點燃，嫋嫋的香煙升起，繚繞在神龕前。
    張氏從桌櫃裏拿出一個蒲團，緩慢地跪下閉上眼睛。
    在狗兒出生之前，俺幾乎每日都來堂屋上香，祈求老伴頭和上頭的謝家祖先們恁們能發發力，林娘這一胎一定要是個男娃，否則俺們這一大家子娘們在大羊村真的活不下去。
    可還是個女娃出來！
    要不是俺早有準備，恐怕今日就沒人給恁們祭拜了。
    恁們可別怪狗兒女扮男裝上族譜，這都是俺的主意，要怪就怪在我頭上。
    不過不管狗兒是男娃還是女娃好歹恁們謝家的血脈，還是希望恁們能多保佑保佑她，讓她這輩子就都以男娃身活下去吧。
    再說了，恁謝家這些年還沒有在這個年紀就中童生的男娃吧？哼哼，俺老身養的女娃也不比那些帶把兒的差！
    就連大丫和二丫都會認字了咧！
    好了，老伴頭和上麵的祖宗們，希望您們能多多保佑俺家清風身體健康一生順遂，明年給您們把墳頭重新修一下。
    張氏在心裏默念完後，深深地叩了三個頭。
    大羊村說大也不大，謝清風回來的第一天全村就知道了。
    第二天家門口就多了許多“無意”路過的嬸子們。
    “要我說，謝清風的爹謝懷當年埋的那塊地兒肯定是風水好地兒。”王家嬸的手往鬢角按了按，目光掠過謝家門前新糊的窗紙，“這麽年輕的童生老爺，就是現在去縣衙裏麵找活幹，擱在縣衙裏怕也是頭一份的體麵。”
    雖然童生有一定的文化基礎，可是沒有功名，縣衙裏的職位通常需要一定的功名，比如書吏、師爺等可能由秀才或更高功名的人擔任。但有些低級的文書工作，比如抄寫、記錄等，童生還是很有機會的。
    那可是縣衙裏麵的活計！哪怕隻是個抄書的活說出去也風光得不得了。
    “可不是麽！”張家嫂子挎著半滿的針線籃子從村口轉出來，“今早就見林娘在河邊洗衣裳，清風那件靛青褂子漿洗得筆挺著呢，看那衣裳跟俺家漢子穿著差不多大，說起來清風也到該說親的年紀了吧。”
    “我估摸著張氏肯定不會讓他這麽早說親。”王家嬸搖搖頭。
    “為啥？”張家嫂子疑惑道，“難道是怕沒人配得上她家孫子？就算咱村裏沒姑娘，鎮上、省城總有姑娘相配。”
    “哎呀，我不是這個意思。”王家嬸故作神秘地衝張家嫂子招手道，“你附耳過來。”
    “他還是個童子，我聽說隻要元陽還在.......日後成就會更高呢！”
    張家嫂子聽這一番話有些麵紅耳赤，連忙打斷道，“嬸子你這哪兒聽的，怎麽可能？肯定是假的。”
    “怎麽不可能？”王家嬸子聽到她反駁自己，聲音都拔高了許多，“你且等著瞧吧，要是謝清風一直不說親，說不定日後能中那狀元呢！”
    這話音剛落，隔壁傳來一陣譏笑。
    “哈哈，狀元？想得倒是挺美，泥塘裏的癩疙寶也想吃金絲燕窩，也不撒泡尿照照自己，一家子黃泥腳杆腿子。”
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