夜晚的露水在青石板上凝成薄霜，兩個值守的侍衛縮著脖子跺著腳，時不時抬頭看看掛在屋簷下的銅漏，盼著難熬的時辰快點過去。
    年輕些的侍衛張二虎捅了捅同伴王軍，目光瞥向不遠處苫著油布的水泥堆，撇著嘴壓低聲音抱怨道：“王哥，您說謝大人是不是昏了頭？這些灰不溜秋的玩意兒，既不能吃又不能用，還得咱們三班倒像守著祖宗牌位似的盯著，還要看它什麽時候成凝，我這腿都站麻了。”
    王鐵柱往手心哈了口熱氣，警惕地看了看四周低聲嗬斥道：“快閉嘴！上個月李大人看的時候不小心打翻半筐，被謝大人罰了三個月俸祿。前日暴雨謝大人還披著蓑衣親自給這水泥堆蓋油布呢！”
    “你又不是沒看見，謝大人的官袍都泡得發皺了。”
    張二虎卻仍不甘心，撓了撓頭嘟囔著：“不就是一堆灰嗎？能有多大用處？就算淋了雨再重新弄不就得了，至於這麽寶貝？”
    “我看謝大人每日來來回回又是加水又是加鹽又是加灰的，跟伺候金貴的小姐似的，真是想不通！咱們在這兒遭罪，隔壁隊的兄弟們在暖烘烘的屋子裏喝酒作樂呢！真是羨慕。”
    “早知道我就不來這裏了，還不如去河道上當監工呢，我就是聽說工所這邊不要晚上值夜來的，哪個曉得到了工所晚上還要熬大夜。”
    說著張二虎忍不住朝著水泥堆的方向狠狠啐了一口。
    王鐵柱伸手想攔他說這話卻沒攔住，急得直跺腳：“你這小子！作死也別拉上我！萬一被人聽見咱們倆都得吃不了兜著走！”
    張二虎滿不在乎地擺擺手：“怕什麽！謝大人要三更才會來。”
    “話說前兒後半夜值守，那風跟刀子似的刮在臉上生疼，我迷迷糊糊打了個盹，隊長巡查發現，差點沒把我腦袋擰下來，不就是眯一會兒嗎？這水泥難道還能自己長腿跑了？”
    正說著，遠處突然傳來燈籠晃動的光暈在青磚牆上投下斑駁的影子。
    兩人慌忙挺直腰板，張二虎借著月光看清來人官服上的雲雁，又忍不住低聲嘟囔：“今日這麽早就來，莫不是這水泥是他的親兒子不成？天天折騰咱們，也不知道他哪來這麽大精力，我要是能睡個囫圇覺就好了。”
    謝清風跟謝義走近，謝義在他身後打著燈籠提光。
    謝清風熟稔地掀開油布一角，拎著手中竹製噴壺往水泥上噴了噴，指尖蘸起表層粉末撚了撚，眉頭皺起：“濕度不夠。”隨即示意謝義抬來木桶往水泥堆均勻灑上兌了鹽水的混合液。
    早知道他前世在現代就多看一點營銷號說的“穿越小知識”了。
    他本來以為水泥還是比較好製成的，畢竟原料什麽的他都知道，石灰、粘土、鐵、石膏、砂石等等，直接按照順序加進去就行了。
    誰知道要想做到能夠承載那麽多車馬而不變形的水泥，根本就沒有他想象中那麽簡單。
    第一次調配時他很有信心地將石灰、粘土等材料混合燒製，可出爐的熟料用石錘敲擊隻落下零星碎屑，根本無法磨成細粉。他蹲在窯爐邊盯著那團灰黑色的硬塊想了很久，後知後覺意識到聖元朝的石灰燒製工藝與現代不同。
    他這邊的工匠們燒製的火候控製全憑經驗，窯內各處溫度不均，導致石灰活性參差不齊。他花了十幾天盯著好不容易調整了火候之後，他又在研磨環節栽了跟頭。
    沒有現代機械，全靠石磨一點點研磨，磨出的粉末粗細不一。當他把粗糲的水泥粉加水攪拌，凝結後的塊狀物表麵布滿蜂窩狀氣孔，用手指輕輕一摳，粉末一大塊一大塊地掉。就連謝義都在一旁看著欲言又止：“少爺哥......這有點像是摻了沙子的劣等灰泥。”
    好不容易調配好了，後麵石膏的添加更是難如登天。
    第一次加入了過量的石膏，調好的水泥漿整整兩天都沒凝固，表麵甚至長出了青綠色的黴斑。減少用量後水泥又在攪拌過程中迅速硬化，連石製攪拌槽都被牢牢黏住，費了九牛二虎之力才鑿開。
    整整三筐精心燒製的熟料，就因為石膏比例差了半錢成了毫無用處的廢灰。謝清風盯著滿地狼藉的原料，額角青筋突突直跳，他當時粗口直接爆出來，他差點放棄做水泥了。
    整整兩個多月都沒有成果，連毛都沒剩下，每次都是差一點點。
    每個原料的比例他都要自己一個個摸索，但凡一個出現問題前麵的都得重新來。他還是第一次這麽挫敗，難怪現代不管是什麽物品的研發都那麽燒錢呢。
    真的太難做了。
    他後來學乖了，每個步驟都多留很多原料，避免後麵失敗又得重新來過。如今這堆正在養護的水泥是他耗費了整整三個月，經曆上百次失敗才勉強達到標準的成果。這漫長的三個月裏，他每天都惦記著這水泥，不斷地調整配方的比例。
    希望這一次能成功吧。
    謝清風走後，張二虎歎了口氣，“也不知道謝大人啥時候能放棄這個，咱就這樣陪著他瞎胡鬧過家家似的玩泥巴。”
    “等這事兒完了，我非得找個由頭請個長假，好好歇上一歇！”
    這點王軍還是讚同他，他也不太想值夜，已經值了三個多月了，還不知道要值多久。
    七日後，東方隻泛起一絲魚肚白，張二虎和王軍正倚著牆角打盹，腦袋一點一點地，像小雞啄米似的。突然張二虎猛地驚醒，原來是王軍的腦袋重重地磕在他肩膀上。
    他正準備抱怨，門口傳來一陣腳步聲，張二虎知道謝大人又來了，趕忙推了推王軍的肩膀。
    隻見謝清風他走近幾步，蹲下身子又是用他們熟悉的動作，伸出手指輕輕觸碰水泥表麵。
    就在張二虎和王軍正以為謝清風還是會和之前一樣，摸摸水泥然後又神神叨叨嘴裏念著些他們聽不懂的話，然後又往裏麵加點東西的時候。
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