我試圖從邏輯上解釋樹枝的真正價值。提供的證據雖簡單，卻頗具說服力。
    我指出，擊殺毀滅劍士的戰利品絕不可能是普通樹枝。與其認定這是平凡之物，更合理的推斷是它具有特殊性。
    接著，我假裝思索與樹枝相關的民間傳說，稱有一則傳說與之吻合。
    “…… 我唯一能想到的是米斯特汀。”
    米斯特汀，北歐神話中弑殺光明之神巴德爾的樹枝。
    金修豪聽到這神話中的神器之名，震驚地瞪大雙眼。我繼續解釋：
    “但如你所知，神器需經曆一次或多次覺醒才能完全顯現。這樹枝定是未覺醒的米斯特汀。”
    我凝視地上的樹枝，它看起來確實普通。
    “所以才顯得如此平凡。”
    “啊，原來如此…… 那我們該想辦法喚醒它，對吧？”
    “關於這點……”
    我看向金修豪擊敗的高加索人。他癱倒在地，不似偽裝昏迷。
    他的軀體在此，說明金修豪未下殺手。
    當然，金修豪沒有理由殺他，因對方未暴露魔人身份。
    實際上，惡魔化是潛入人類社會的魔人近乎禁忌的秘密技。光頭野蠻人因瀕死才被迫使用。
    “我們先離開這裏吧。”
    我指著高加索人提議。不知他何時蘇醒，不宜久留。
    “好主意。”
    我未向金修豪透露高加索人是魔人。
    因擔心股價暴跌。最壞的情況是伏魔之主的股票淪為廢紙 —— 畢竟我已將所有積蓄投入其中。
    “對了，你對付的那個人怎麽樣了？”
    金修豪突然問道。
    “…… 他逃跑了。”
    “哦，那這個人怎麽辦？不該向協會報告嗎？”
    “沒有證據。而且這裏是他們攻略地下城的隱藏關卡。我們未經許可擅自闖入，反而可能受罰。”
    當然，這全是為保護財富編造的謊言。
    我們邊走邊聊，離開地下城。
    外界已一片漆黑。月光詭異照亮山林，狼嚎與貓頭鷹啼鳴回蕩。
    宛如《故鄉傳說》有關鬼故事的韓劇）中的場景。
    我很害怕，卻無力繼續前行，癱坐在地休息。
    “…… 嗚。”
    渾身疼痛疲憊，尤其是上臂。因一次性耗盡聖痕魔力，它持續抽痛，左臂幾乎無法動彈。
    金修豪在我身旁坐下。我指著他手中的樹枝。
    “把樹枝放下來一會兒。”
    “好。”
    我僅用右臂從腰包取出蝶苗塵。
    “看。”
    我得意地展示蝶苗塵。它散發的藍光，一眼便知是寶物。
    金修豪驚訝地問：
    “這是什麽？”
    “這是……”
    我突然停頓，望向金修豪閃爍著好奇的雙眼。
    這蝶苗塵本應屬於金修豪，但落入我手後，我想用它博取他的好感。
    “是家族傳家寶……”
    “什麽？傳家寶？”
    “不、不是傳家寶。我是說它對我非常重要。”
    我急忙改口。承認是傳家寶確實有些誇張。
    “總之，這神秘粉塵能催化物體與人類的隱藏潛能。是元素精靈送的禮物。你聽說過元素精靈吧？”
    「我把這麽珍貴的東西用在米斯特汀上，隻為你。要心懷感激啊。」
    這是我話語中隱含的意思。
    奏效了，金修豪神情嚴肅起來。
    “若將它用於米斯特汀…… 應該會有變化。”
    我知道這會讓米斯特汀完成首次覺醒。之後，樹枝會根據金修豪的技藝提升和它切斷的惡魔力量，自行幻化為劍。
    “我要使用它了。”
    我正要將粉塵撒向樹枝。
    “…… 等等。”
    金修豪突然抓住我的手腕，擔憂地看著我。
    “你確定嗎？”
    “確定什麽？”
    “你不是說它對你很重要嗎？”
    “…… 啊。”
    我下意識笑了。
    “正因為重要，才該用在此時。除了米斯特汀這樣的神器，還能用到哪裏？”
    “可是……”
    “閉嘴收下吧。”
    我打斷他，甩開金修豪的手。他撓著後頸，半是感激半是擔憂地看著我。看得出他深受觸動。看來小題大做是值得的。
    我小心翼翼將蝶苗塵撒在米斯特汀上。
    粉塵滲入樹枝，變化迅速發生。
    藍光在樹枝中流淌，表麵逐漸變黑。
    此刻，它已不再是普通樹枝。
    但還有另一變化：樹枝頂端冒出一片葉子，隨即飄落。
    原著中是這樣嗎？
    “看吧，我說對了。”
    “…… 嗯。”
    金修豪低頭凝視米斯特汀，驚歎地低語。
    從這黑色樹枝中，金修豪應能感受到傳說與神話中隱匿的力量。
    “那麽，按約定……”
    我將米斯特汀遞給金修豪，撿起地上的葉子。
    “你拿樹枝，我拿葉子。”
    “河振…… 你確定？為何不共享這武器？你需要時也能用。”
    “拜托，我又不是劍士。用劍戰鬥隻有死路一條。”
    我讓金修豪打消念頭，悄悄打開手表。
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    [米斯特汀之葉]
    — 弑神枝覺醒後遺留的副產品。
    可煮茶飲用，增強體質；或研磨後用於鍛造神兵。
    ===
    我對這結果非常滿意。拍膝起身。
    “好了，該回去了。”
    “…… 嗯。”
    卡馬山夜宿危險。我們一同下山。金修豪在前領路，我跟隨其後。
    下山途中…… 有東西猛地抓住我的腳。身體前傾。
    “……！”
    撲通摔倒在地。
    所幸未受傷。強烈的既視感襲來。
    「不會吧……」
    我檢查腳部。
    果然，被樹根絆倒了。
    我小心挖出樹根 —— 是株人參。
    艱難吞咽。
    它根須粗壯，分叉眾多。
    比上次獲得的小，但無疑是人參。
    賺大了。
    “……”
    我偷偷將其放入挎包，追上先行的金修豪。
    徒步半小時後，我與金修豪抵達傳送門站。
    此時是淩晨 153，傳送門 200 關閉。
    堪堪趕上。
    “河振。”
    傳送門站前，金修豪轉身麵向我。柔和的聲音傳入耳中。
    “我們在此分開吧。”
    “嗯？你呢？”
    “既然來了，我想去探望家人。”
    金修豪微笑。
    “今日多謝。”
    此刻，明亮的月光灑在他臉上。銀輝映出他真摯的雙眼與澄澈的笑容。
    …… 他的模樣觸動了我內心。我想起了險些遺忘的事。
    眼前的金修豪，是這個世界的主角。
    一個隻走正義之路的男人。
    一個絕不妥協、堅守信念的男人。
    擁有鋼鐵般信念的正義盟友，始終走在正確道路上的真理追尋者。
    一個現代社會已絕跡，卻令我無比向往的存在。
    一位比世上任何人都值得信賴的正義英雄。
    這就是修豪守護）。【suho在韓語裏意為守護】
    正如他的名字，他是守護世界的真正救世主。
    “…… 嗯。”
    分別時我回應道。
    “回頭見。”
    回到宿舍，房間一片漆黑。
    開門聲似乎驚醒了伊萬傑琳，她蹣跚著撲入我懷中。我抱著她走向沙發。雖疲憊不堪，仍有一事未了。
    [傑羅尼莫傭兵]
    我在網上搜索。
    [傭兵巔峰傑羅尼莫，任務成功率 99.7]
    傑羅尼莫傭兵有 23 名成員，門戶網站展示著他們的資料與照片。
    他們在傭兵界赫赫有名，但實際上，這 23 人是偽色團 5~6 名成員的偽裝。能做到這點的是擁有「偽裝」天賦的簡。
    “……”
    我掏出收到的名片。
    [傑羅尼莫傭兵]
    團長招攬的是我，而非申宗鶴。雖不明原因，但她似乎想讓我填補偽色團的空缺席位。
    低頭看手表，有人四小時前發了消息。
    [喲]
    [能輔導我學習嗎？]
    [請你吃飯]
    [回我啊]
    [要無視我？??]
    [喂 ??]
    是蔡娜允。看到她的消息，我想起她哥哥蔡振允。這又讓我聯想到偽色團。
    若借助偽色團之力，或許能神不知鬼不覺地除掉蔡振允。
    …… 神不知鬼不覺。
    水原魔巢。伏魔之主的事宜已處理完畢。此刻，偽色團團長與簡正觀看金河振的錄像。
    “僅憑一塊石頭就有如此威力…… 他確實潛力無窮。您說得對，團長。”
    簡輕笑，承認自己判斷失誤。
    雖需注入魔力，但僅憑石頭造成這般破壞力絕非易事。
    但比起戰鬥能力，簡更欣賞他的冷酷無情。
    若敵人不是魔人，被石塊擊中時就已喪命。當時，金河振並不知道對方是魔人。
    他以冷靜而堅定的殺意發起攻擊。
    “但團長，為何不看完？我想看他惡魔化的樣子。”
    “夠了。而且，我不想看。”
    “…… 為什麽？”
    簡歪頭問道。團長微微噘嘴，喃喃道：
    “…… 太惡心了。”
    周末轉瞬即逝，周一來臨。
    新一周開始了。
    “眾所周知，班級對抗賽將於本周五拉開帷幕！現征集參賽誌願者！項目眾多，每人至少參加一項。”
    課前晨會上，李英寒提醒全班即將到來的班級對抗賽。
    “哦對。”
    我這才想起此事。
    班級對抗賽。
    這是期中考試前的首場也是最後一場活動。
    顧名思義，班級間將在涵蓋各類主題的項目中展開角逐。既有決鬥、地下城限時攻略、魔法戰等戰鬥項目，也有電競、歌唱、足球等娛樂項目。
    若為正式比賽，隻會有戰鬥項目，但這對學員而言更像是一場盛會。
    學員們自然開始熱議想參加的項目。
    “蕾切爾小姐打算參加什麽？”
    我問身旁的蕾切爾。她微微一顫，尷尬地笑著回答：
    “我…… 打算參加知識問答。”
    “哦，知識問答。或許我也該參加。”
    “知識問答已滿員了。”
    陳浩勝插話。我轉向陳浩勝，又看向蕾切爾。她點頭。
    “是、是的…… 已經滿了。很遺憾……”
    “明白了。”
    “好了，足球和籃球也滿員了。大家冷靜。”
    聽著李英寒向全班解釋，我不禁好奇他們的超人類體育項目會是什麽樣。
    “還缺歌唱和射箭選手……”
    李英寒停頓片刻，看向我。起初我以為他在看別人，但與我目光交匯時咧嘴一笑，我才意識到是在看我。很快，其他學員也紛紛看向我。
    我幹咳一聲，開口道：
    “…… 我可以參加射箭。”
    “太好了。”
    李英寒笑著記下我的名字。
    不僅是射箭，還有歌唱。
    “等等，你在幹什麽？刪掉！”
    “好了，感謝大家！報名結束！”
    李英寒按下回車，提交參賽者名單。
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