我與金修豪走進一家餐廳。
    是時候處理個人事務了 —— 有件東西必須交給金修豪。
    “話說，你最近怎麽沒和蔡娜允一起吃飯？”
    金修豪坐下時環顧餐廳。
    “沒什麽。我有事想跟你說。”[1]
    “……”
    他忽然露出促狹的笑容。
    “你那是什麽表情？”
    “沒什麽，隻是覺得你說話像蔡娜允，大概是錯覺吧。”
    “…… 滾。”
    無視這愚蠢的調侃，我點完餐，將一隻罐子擱在桌上。
    “這是什麽？”
    “忘了？討伐巨蛇時拿到的罐子。”
    這隻 “貪婪之罐” 有兩次使用機會。本想獨自用完兩次，卻嫌太過貪心 —— 既然已用一次強化以太，第二次自然該歸金修豪。畢竟，強烈的 “貪婪” 必然會依附於米斯特汀。
    “記得，但我說過你可以收下……”
    “我已經用了一次。”
    不等金修豪拒絕，我打斷道，“而且不是白給 —— 我發現了新的地下城。”
    “新地下城？你在情報公會兼職嗎？”
    金修豪瞪大雙眼。
    我咧嘴一笑 —— 這座地下城單憑我無法攻略，但若放任不管，其中的神器終將落入魔人之手。
    “用這罐子換你和我組隊攻略，戰利品七三分。”
    “…… 你拿七成？”
    “對。”
    金修豪靜靜凝視我，忽然咧嘴將罐子拉向自己 —— 這是無聲的約定。
    “怎麽使用？鑒定過嗎？”
    “叫‘貪婪之罐’。你帶著米斯特汀吧？”
    “帶著。”
    “放進去十天就行。”
    “…… 就這樣？”
    “這件神器能凝聚一切放入其中的東西，米斯特汀的力量肯定會大幅提升。”
    米斯特汀與任何類型的 “貪婪” 都必然產生共鳴 —— 當然，隻要不是以太那種魅惑類的貪婪。
    金修豪麵露滿意。若沒記錯，他對米斯特汀的喜愛已達頂峰，恐怕睡覺都要抱著。
    “…… 謝了。”
    他忽然換上愧疚的神情，輕聲開口，“你最近總是在幫我。”
    “有來有往而已。”
    “不，釜山那次也是因為你……”
    釜山 —— 他指的應該是陳司赫事件。
    我搖頭：“沒有我，你也能解決。”
    “…… 你這人真固執。”
    “你還好意思說我。”
    “才不，你更固執。”
    “不，是你。”
    “明明是你！”
    我倆同時皺起眉頭，這場突如其來的爭執演變成瞪眼比賽，很快又相視而笑。
    當晚，我通過魔方的傳送門抵達首爾。
    天氣陰沉得令人壓抑，胸口像壓著塊巨石。
    “嘿～”
    正要像往常一樣離開傳送站，熟悉的身影突然閃現。
    “金河振～”
    是蔡娜允。
    她一出現就挽住我的手臂：“怎麽總是遲到？”
    …… 今晚約了她共進晚餐 —— 是該道別的夜晚。
    “…… 嘿。”
    我語氣平淡得近乎冷漠。
    蔡娜允微微瑟縮，很快又綻放出明亮的笑容：“什麽反應嘛！今天去哪兒吃？”
    “瑞草區附近的餐廳，我訂了位。”
    公寓附近有家我和伊萬傑琳常去的餐廳。
    “哦～真的嗎？”
    “嗯，跟我來。”
    “…… 等等我呀。”
    我走向傳送站旁的停車場，憑借一年期 vip 會員資格，我的摩托停在最顯眼的位置。蔡娜允見到摩托時眼含笑意。得益於 “靈巧” 天賦，我的車技比以往嫻熟許多，很快抵達餐廳。
    本擔心服務員會認出我，但或許是因為每次帶伊萬傑琳來都戴著墨鏡，並未收到異樣的目光。
    隔著餐桌相對而坐，蔡娜允在等菜時問了許多問題，我卻隻是心不在焉地敷衍應答。
    “…… 哼。”
    最終，蔡娜允似乎厭倦了這種狀態，撅起嘴。
    即便菜肴上桌，我也一言不發。她默默用餐，不時偷偷瞥向我。
    在徹底的沉默中，我們吃完了晚餐。
    “總共 23 萬韓元。”
    “我來付 ——”
    “不用，我來。”
    趕在蔡娜允之前結完賬，我走出餐廳。
    天空已完全暗了下來。
    在陰沉的天幕下前行，蔡娜允默默跟在身後。
    “嘿。”
    沉默地走了幾分鍾，我們來到一處空蕩的公園，蔡娜允終於開口。我停下腳步轉身，看見她眼角泛著淚光。
    蔡娜允緊盯著我，拳頭攥得發白：
    “你是在故意折磨我嗎？”
    “……”
    我沒有回答。
    她帶著哭腔繼續道：
    “還是說，你明明知道我的心意，卻故意無視？”
    聽見她顫抖的聲音，我閉上雙眼，在心底再次重複早已下定的決心 ——
    讓自己成為她記憶中的美好存在，唯一的辦法就是在一切無法挽回前做個 “壞人”，而非 “值得留戀的人”。
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    “抱歉。”
    必須在這段關係更進一步前畫上句號。
    “…… 為什麽道歉？”
    蔡娜允的聲音在發抖，“你在為什麽道歉？”
    凝視著她的眼睛，我一字一頓地開口：
    “我要退學了。”
    “……！”
    她震驚的喘息混在風中傳來。
    “為、為什麽？”
    “我要成為傭兵，已經收到不錯的邀請。”
    “…… 可是為什麽？”
    “這個理由我不想說。”
    蔡娜允的眉峰驟然收緊：“…… 那你什麽時候退學？”
    “最快下周。”
    下周 ——
    聽到這兩個字，蔡娜允發出一聲絕望的笑：“你什麽時候決定的？”
    “在成為二年級學員之前。”
    聞言，蔡娜允咬緊牙關，勉強扯動嘴角：“所以你早就決定了？什麽都不告訴我？”
    “我為什麽要告訴你？”
    “啊…… 對，對，對……”
    語無倫次間，蔡娜允低下頭，用手拍打自己的臉頰。她早已及腰的長發隨動作晃動，遮住了滿是淚水的臉。
    短暫的沉默後 ——
    “好，我明白了。”
    她抬起手，擦去不斷滾落的淚水，“你想做什麽就去做吧，這是你的事，與我無關…… 該死。”
    輕聲咒罵後，她轉過身。
    嗒，嗒 ——
    空曠的公園裏，隻有她孤單的腳步聲在回蕩。
    “…… 嗯。”
    我也轉過身，苦澀地呼出一口氣，朝相反的方向走去。
    然而 ——
    嗶 —— 嗶 ——
    智能手表突然發出刺耳的蜂鳴。
    不止我的，蔡娜允的手表，甚至遠處行人的設備都在大聲作響 —— 是緊急疏散警報。
    “欸？”
    困惑中，我點亮手表屏幕。
    一條突發新聞赫然在目：創造主的聖恩攻略塔行動失敗。
    早知道會有這一天，我本沒多想。
    “…… 喂！金河振！”
    蔡娜允突然朝我跑來，不等我反應，她已撲進我懷裏，用身體將我緊緊護住，仿佛要為我阻擋即將到來的災難。
    下一個瞬間 ——
    轟 ——！
    巨大的爆炸聲席卷而來。
    我甚至來不及感到困惑，一道強光閃過，緊接著便是足以壓碎骨骼的衝擊波。
    隨後，意識漸漸離我而去。
    柳煙霞此刻正在宿舍 —— 由於排名下滑，房間比去年小了許多。
    “哼……”
    看著剛剛收到的調查報告，柳煙霞歎了口氣：
    [已排查全球所有已知罪犯，無人擁有此類紋身。]
    [新成員金浩燮在本次調查中提供了重要協助。]
    完成整個調查僅用了三周時間，比柳煙霞預期的三個月快了許多，這讓她感到有些驚訝。
    “上次招的新人看來很能幹。”
    柳煙霞回信時特意提到會給新人發放獎金，隨後重新將目光投向那張紋身照片。
    這是一個看似普通卻並不常見的紋身，深色的紋路讓它顯得有些突兀，卻又與皮膚貼合得異常自然。
    “這樣的紋身究竟從何而來……”
    柳煙霞正喃喃自語，另一則消息突然彈出 —— 這次的內容比之前更令人震驚。
    [主人，創造主的聖恩攻略 “奇跡之塔” 失敗。]
    “什麽？”
    嗶 —— 嗶 ——
    與此同時，智能手表發出尖銳的警報聲。
    “呀！”
    被緊急疏散警報驚得跳起來，柳煙霞慌亂地問：“發、發生什麽了！？”
    很快冷靜下來，她回複消息：
    [確認過了嗎？]
    [確認。創造主的聖恩失敗導致奇跡之塔魔力外泄，引發周邊區域魔力爆炸。]
    “……”
    得知這一消息，柳煙霞的表情變得古怪。
    攻略塔失敗通常會導致塔內魔力與外界魔力發生衝突，從而引發劇烈爆炸。這意味著兩種可能：要麽是塔本身的特性如此，要麽是攻略公會的疏忽所致。
    奇跡之塔位於江南區的牛眠山，若爆炸是因公會操作失誤……
    “嗬。”
    嘴角不自覺地揚起，但此刻並非慶祝的時候。
    柳煙霞立刻換上嚴肅的表情，聯係精髓海峽：
    “立即調派所有可用成員前往奇跡之塔周邊區域，越多越好！首要任務是保護和救援平民。”
    競爭對手的失利往往意味著新的機會，柳煙霞打算充分利用這次混亂。
    “呼……”
    在舒適的辦公椅上忙碌了十分鍾後 ——
    嘀哩 ——
    手表再次響起。
    她隨手接通電話，卻聽到了不容忽視的內容。
    柳煙霞迅速趕往江南塞弗倫斯醫院，蔡娜允和金河振正在這裏接受治療。
    或許是消息傳遞滯後，金修豪和申宗鶴還未趕到，但醫院內早已一片混亂。傷員不斷被送來，大多數都傷勢嚴重。
    “柳煙霞小姐，這邊請。”
    醫院的主治醫生急忙迎上來。
    “之前提到的兩位患者在哪裏？”
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    “傷勢都不嚴重，不必過於擔心，現在在 vip 病房。”
    柳煙霞鬆了口氣，同時忍不住疑惑：為什麽這些事總是發生在他們身上？
    “其他平民的情況如何？”
    “損失還在統計中，但江南區作為富人區，多處魔力屏障有效減輕了爆炸衝擊，預計損失在可控範圍內。”
    “…… 能帶我去見我的朋友嗎？”
    “請跟我來。”
    柳煙霞首先來到蔡娜允的病房。
    “就是這裏。”
    “謝謝。”
    [vip 病房 —— 蔡娜允]
    門牌顯示病房內隻有一名患者。
    推開門走入，柳煙霞愣住了 —— 蔡娜允仍在昏迷，但她的頭發比當天早些時候短了許多，幾乎成了利落的短發。
    “她的頭發……又短了。”
    “她為了保護他人時頭發被火焰灼傷，我們不得不進行了修剪。”
    “啊……”
    柳煙霞立刻明白，蔡娜允是為了保護金河振。
    “其實即使你不保護他，他也不會有事。”
    “嗯？”
    柳煙霞輕聲呢喃時，蔡娜允緩緩睜開了眼睛。
    嚇了一跳的柳煙霞急忙走到床邊：“娜允！”
    “…… 欸？”
    蔡娜允盯著醫院的天花板茫然低語，突然猛地坐起。她的雙手不受控製地顫抖，眼中滿是恐懼。
    “娜允，一切都過去了。”
    “剛、剛才到底發生了什麽，嗚，啊啊……”
    盡管柳煙霞的聲音充滿安撫，蔡娜允眼中還是湧出了淚水。看著她帶著難以言喻的恐懼掙紮著想要起身，柳煙霞心疼不已。
    “娜允，先冷靜下來。”
    “啊，嗚，河振他…… 河振怎麽樣了？”
    “金河振患者情況良好，正在隔壁病房休息，他的狀態比你好很多。”
    “…… 真的嗎？”
    “真的。”
    蔡娜允的顫抖這才停止，但緊接著她開始劇烈地喘息，隨後再次陷入昏迷。
    柳煙霞驚慌地喊道：“她沒事吧！？”
    “身體沒有外傷，但頻繁出現恐慌發作症狀，這已經是第三次了。”
    “…… 第三次？”
    “我們認為她可能患上了創傷後應激障礙。”
    “這……”
    柳煙霞輕輕將手放在蔡娜允滾燙的額頭上，轉身問：“另一位患者呢？”
    “金河振患者在隔壁病房。”
    離開蔡娜允的病房，柳煙霞來到隔壁 —— 金河振正躺在病床上熟睡。
    正如醫生所說，他看起來沒有明顯的傷勢。
    “腿部和手臂有輕度燒傷，但其他方麵完全正常。”
    “太好了。”
    柳煙霞凝視著穿著病號服熟睡的金河振，他的表情放鬆而平靜，仿佛隻是睡著了，而非因爆炸昏厥。
    看著他像孩子般的睡顏，柳煙霞忍不住想笑，甚至產生了戳戳他鼓起的臉頰的衝動。
    …… 就在這時，一道黑色線條從他右袖下露出，引起了她的注意。
    那是一個異常熟悉卻又充滿不祥的圖案。
    腦海中突然浮現出一張照片，與眼前的線條完美重疊。
    “…… 這是……？”
    柳煙霞輕聲呢喃著伸出手，指尖即將觸碰到他的袖口時，心底突然升起強烈的警示：停下，後退，不要繼續。
    “這……”
    但她的手還是不受控製地掀開了袖口，悔恨在瞬間襲來 —— 紋身隻露出了一半，但已足夠。
    半道交叉的十字，半道彎月般的弧線。
    與她此前見過的紋身照片分毫不差。
    “欸、欸？”
    她輕聲低呼，鬆開手，袖口重新滑落，遮住了那半道圖案。
    “這……”
    仿佛被抽走了所有力氣，柳煙霞說不出話來。
    她無法思考，隻覺得頭痛欲裂，仿佛大腦在主動切斷思緒，以保護她免受無法承受的衝擊。
    此刻的她，隻能機械地喘息。
    柳煙霞茫然地舉起雙手，抱住幾乎要炸開的頭顱，冷汗浸透的頭發粘在額頭上。但比起這些 ——
    “啊……”
    好痛。
    “嗷嗚……”
    頭痛欲裂，仿佛有什麽在顱內轟鳴。
    這是她唯一能感知到的現實。
    注釋
    [1] 此處金河振的回答方式與蔡娜允慣常的簡潔風格相似，譯文通過保留短句結構，暗含兩人無意識的默契。
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