掌櫃是個明白人，他不敢得罪開山幫，又不忍露水鴛鴦慘死後就這樣躺在此處，躊躇了良久才試探道。
    “相公既然和這娘子是舊識，不如發發慈悲，給她斂屍？”
    範希文心中暗笑，這人好生可惡。
    於是回頭靜靜地盯著掌櫃，直到他尷尬一笑，縮頭回避。
    此時旁邊也有不少人幫腔，紛紛說相識一場，當盡些綿薄之力。
    “早先哪些人去光顧過這姑娘的生意？”
    七爺瞪眼問道。
    無人搭話，有兩個見不得少年的氣勢，陰陽怪氣地說道。
    “無非一個賣肉的娼婦，哪裏值得情義。”
    “那掌櫃的，這女子應該是長期在此居住，期間當沒有少了你的好處，與你可有情誼？”
    掌櫃被眾人看得不自在，躲躲閃閃。
    “這位相公，我與她不過是有些生意往來，至多也就是相互照拂，可不敢有其他關係。”
    說得官方，實際上不過是怕沾上關係後得出錢而已。
    真是小人嘴臉！
    範希文胸悶，心情愈加煩躁。
    “既然各位又不願幫忙，就莫要往他人身上扯，我與這位姑娘是否認識，爾等又如何知曉？各自回屋睡覺去。”
    一個妓女尚且還有惻隱之心，這些衣冠楚楚的世人，卻如此冷漠不堪。
    “這姑娘也是個苦命人，我願出半兩為其操持後事。”
    終於還是有一位老書生發聲。
    那兩個唱戲的藝人也道。
    “我二人銀錢欠奉，願意敲打一番為她送行。”
    蜀地喪事離不開吹打的一套，節奏與川戲有些相似，二人偶有接過喪葬奏樂的活，倒也合適。
    範希文起身拱手，代死者感謝三人的好意。
    招呼道士與向乾將死者抬到簷下。
    有為去屋裏搬了兩根長凳，又拿來了樓上的爛門板，支了個離地的躺板暫時停放屍身。
    掌櫃原本還想阻攔，被七爺那冰冷的眼神看了兩次，隻得怏怏站遠些。
    小夥兒一點不懼怕，在天井裏一通搜撿，把散落的物件歸到一處。
    清點財物時才發現，這姑娘全身財產不過幾百文，加上幾件廉價的首飾，湊不夠二兩銀子，想必是下午被小個子搶了。
    就這點銀錢，又能逃到哪裏去？
    用腳後跟想也能預見到，縱然她逃了出去，也不過是換了個方式經曆同樣的苦難而已。
    大門外響起枯枝被踩斷的聲音。
    莽子巨大的身軀出現在客棧燈光的外圍，這一趟出去，似乎耗盡了他全部的氣力。
    他隻在那遠處一動不動，腦袋隱匿在黑暗之中，猶如一尊被切去了頭顱的護法神像，與女屍遙遙相印，令人害怕。
    原本還在一旁看熱鬧的住客們瞧見這一情形，紛紛進屋，膽子稍大的開了個門縫瞄著外麵情況，準備隨時關門反扣。
    範希文猜想這兩人之間鐵定有許多故事，不然傻大個也不會叫她姐姐。
    這種徹骨的痛楚，唯有畜生才無法共情一二。
    歎了口氣，走到莽子身前。
    錚錚的鐵漢滿身泥土，賭氣似的將頭麵藏在陰影中，眼光迷離地望向門板上的屍體，眼淚如滴蠟一般落下。
    “我沒有抓住他！我放跑了蔣五~”
    開口的瞬間，苦苦抑製的悲情如泉水般湧出，魁梧的身軀不停地抽搐，絕望的抽泣聲回蕩在整個客棧中。
    範希文等了他許久，直到自己雙腿有些麻木，那抽泣聲才逐漸消停下來。
    小夥兒不知從哪裏尋來兩條單凳，一人一條。
    姐姐姓徐，原本不是本地人，幾年前和丈夫一起來到這方地界，被開山幫的人百般刁難。
    丈夫忍不住反抗，被打成內傷。
    徐娘子為了救丈夫，去借了印子錢，不料半年後丈夫便兩頭出血而亡。
    她一個婦道人家，被逼著還債，無奈才走了此路。
    其實在這個時代，女子為婢為娼也是稀疏平常的事，倒也不至於讓人可憐。
    但開山幫不饒她，私下裏與主家交易，將她買了過來，扔到此處。
    不僅為了讓她賺錢，更是為了要報複她，讓她一輩子爛在這裏。
    小個子就是開山幫專門派來監管她的，也是欺負她最厲害的。
    三年前，莽子流落至此。
    徐姐姐見他昏倒在客棧門口，買了一碗清粥給他喂下，救了他一命。
    後來又花了二兩銀子托小個子將其引薦到開山幫，成為開山幫的唬人利器。
    倒不是莽子不能打，這孩子比七爺歲數還小，生性木訥，總給人感覺憨傻無比，每次外出打架或欺負別人時，這貨總喜歡躲在旁邊。
    久而久之，他就被看成是一個草包，縱然大家都知道他力氣大，也沒人把他真的當一盤菜。
    小個子能當著他的麵欺負徐姐姐倒不是因為這個。
    而是徐姐姐囑咐過他，不得與開山幫的人為難，卻是怕這憨子吃虧。
    “早知如此，我不如把他們都殺了！”
    莽子思維清晰，隻是不願開口說話，興許平日裏也不願意做那些齷齪事。
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    這哪裏是憨子，明顯是一塊璞玉，可惜在糞坑裏埋了幾年。
    “我保證，一定會滅了這個開山幫。”
    七爺堅定道，不隻是為了莽子，是為了一口獨屬於普通人的惡氣。
    “不過開山幫人多勢眾，我們得徐徐圖之。”
    “直接殺進去！他們打不過我。”
    莽子看著眼前的小相公，隻希望他開口讓身邊兩位好手幫忙。
    範希文思緒一轉，這貨沒辦法直接勸服。
    “我們要想個法子，讓那群該死的一個也跑不掉才好。”
    “也是，他們有一些分外滑溜，每次剛開始打架就不見人影了。
    有你在，定能把他們全部給收了。”
    能抓住小個子，幾句話把自己變成賠罪品的人，本事一定很大。
    更何況，小相公還準備安葬徐姐姐。
    “以後，叫我七爺。”
    長江邊的涼風沁人骨髓，為了早些處理了這爛事，掌櫃一夜沒睡。
    天擦亮便又破費尋了三張舊門板，與之前的爛門一起，用老竹釘合成一個木盒子，當做棺材。
    至於首尾兩端，拆了一個木頭鍋蓋草草應付。
    至卯時初，尋了塊荒地，在多人合力下挖了個淺坑，堪堪能放平那寒磣的棺材。
    由莽子親自堆土，栽上一棵柏樹苗在墳頭。
    怕以後找不到徐姐姐的墳，栽棵樹作為記號。
    “姐姐，我同七爺一道走了，以後我有了孩子也讓他姓徐，逢年過節給你上供。”
    晨曦中，那尊漢子最後一次流淚。
    他長大了。
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