舅舅也真是個直爽的人，說這些話都不帶轉彎的，也不怕外侄多心。
    “或者你把田契拿去，反正也是你娘留下的。”
    舅舅眼神迷離。
    “你這人也真是，七郎如何識得莊稼那套，照我說幹脆讓你繼續打理。
    曆年給七郎拿些糧食，亦或是折現，也免得年輕人操勞。”
    舅媽的聲音自灶房傳來。
    向乾聞言，擱下酒杯。
    “舅舅，你老人家卻是看扁了範兄，那三五畝的田產他還不一定放在心上。”
    卻被老道連碰了幾下大腿，突兀地頓住了話頭。
    向乾擠眉交流：怎的？我說錯了？
    老道回以眼色：你不孟浪會死？
    先前替向乾付了賠款，那貨以為七爺家中必然是心疼這個兒子的，因此三百貫說給就給。
    他哪裏知道，範希文這次可在家割了一千多貫的肉，又哪裏知道這是用十多年範家七少爺的身份換來的。
    不過當事人也很困惑，範家究竟有多少家底，以至於女兒在外地求學，生活費高到了常人無法想象的地步。
    自然，這一千多兩不在話下，可惜沒機會再擼羊毛了，除非親自把書院再燒一次。
    話到此處，範希文自然不能當沒聽見，畢竟舅舅的好意他也大致能明白。
    “我其實還有點錢財傍身，倒是不急著處理田產的。”
    舅舅聞言，勾著脖子倒酒。
    “也罷，由得你安排。不過這次來家裏，一定要多住些時日，不要忙著去別處找地方安身。”
    “你說這些，好生沒趣，多得罪人！”
    舅媽又在數落。
    顯然，成都那邊的來信把事情原委交待得很清楚。
    那又如何，死肥婆還能千裏之外操縱小娘的至親不成。
    “咯咯喔~”
    半夜的公雞在圈內撲騰著翅膀，嘹亮的打鳴聲喚醒了山尖的玉盤。
    幾人被安排到唯一的客房，用幹稻草打了地鋪。
    連日的趕路，又遇到不少事情，好不容易放鬆下來，在酒精的作用下睡得格外香甜。
    不過有些美中不足的是，睡得最晚的七爺想要克服那如雷且此起彼伏的鼾聲，顯得力不從心，隻能呆呆地望著床頂。
    “老七~老七~”
    有人在門外輕聲呼喚，好像是外祖母。
    範希文掀被起身，披了外衣，跨過地上幾具挺屍去開門。
    果然，纖瘦的身影佝僂在門口，頭上的發絲在月光下輕輕顫栗。
    看見外孫出來，蒼白的老臉上綻放出兩朵殘菊，將眼睛扯成了一條縫。
    “外婆，大晚上的可別涼著了。”
    範希文伸手去牽，被老太抓住了手臂。
    能夠清晰感覺出老太手上的老皮，透過內襯紮在自己的臂膀上，有些硌得慌。
    “老七，你我祖孫從未見過，我一眼便瞧出你是好孩子跟你娘一樣。”
    看這架勢似乎要秉燭夜談。
    範希文生怕老太身體有虧，急忙去屋裏拿了袍子，而後攙著老太去到側房。
    月光有些明亮，老太習慣性地摸黑坐到了床邊。
    範希文知她舍不得點燈，也就沒有提醒，薅了個合適的物件便塞到屁股下，當做墩子。
    “老七，你娘命苦，幼時幫家裏做活路。
    好不容易熬大了，卻又被當官的相中，去了那麽遠的地方。
    可憐她一個小女子，在那人生地不熟的範家，不知吃了多少苦，早早地便去尋了你外公......”
    老太睹孫思女，此白發人送黑發人的肺腑之言，本應在小娘棺前痛訴的，如今隻能在昏暗的夜色下低吟。
    “我原本想有生之年還能見上她一麵再斷氣，何曾想，十多年前的一別竟是陰陽分離。”
    老太不住地流淚，她壓抑著哭聲，卻壓製不住心中的悲慟。
    “也好，如今你已長大成人，看來範家待你不錯。
    你也有心了，還想著這窮山惡水間的親戚，特地來看上一眼。”
    看來她並不知道書信的內容，舅舅他們好孝心，擔心老太聽說外孫被趕出府來會心焦。
    範希文笑道。
    “你在此處，我自然要來，況且舅舅和舅媽待我這般好，我以後也會常來。”
    老太止住了抽噎。
    “他們怎麽能不待你好，自從你娘置了這田產後，便一直交給他們打理。
    許多年來，他們也不曾給你娘倆送去過半點東西，倒是自己修了這個小院。
    你娘拿命救的他們，你知不知！”
    這客氣話也說得太重了些。
    “外婆，一家人，這些就不要說了。”
    老太歎了口氣。
    “你倒是心善~”
    屋外突然傳來兩聲咳嗽，老太太閉嘴傾聽。
    “你舅舅他們也還沒睡。”
    祖孫倆從幾十年前講起，斷斷續續將她們老兩口如何結合，又如何生娃帶娃，他舅舅如何成家講了個大概。
    老人的囉嗦和偶爾的重複令七爺更覺親切，這樣的嘮叨他雖然不想一直聽一輩子，卻希望能時常體驗。
    有些話，雖然普通，然而真到了天人永隔之際，便成了人間絕響。
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    直到公雞再次打鳴，七爺才勸老人休息。
    關門之際，老太在被子裏叫住了他。
    “老七，人生一世，該是你的就不能退讓半點，不是你的便不要去爭。”
    範希文嘴角揚笑。
    “記住了，外婆。”
    翌日清晨
    從來不煮早飯的張家破天荒地開了火，有肉有酒。
    向乾直道遇上個好舅舅，當然，舅媽也大方。
    小家夥兒在這裏說不上話，但臉上的笑容早已暴露了他的想法。
    酒足飯飽間，舅媽趁著收碗的檔口打諢。
    “七哥兒，同你講個玩笑。”
    “舅媽該不是要給我說個媳婦兒吧？”
    旁邊幾人知道這是體己話，各自到院子裏放風去了，隻是也沒隔得太遠，隱約還能聽到零星半點。
    “你要找媳婦兒還不簡單，這十裏八鄉的丫頭大可挑得。”
    舅媽話頭一轉。
    “你舅想買下你那三畝田產，你看如何？”
    範希文心中警覺頓生，昨夜飯桌上舅舅的表現、夜裏外婆的話、院子裏的咳嗽聲、今早豐盛的早餐。
    此時此刻全部串聯在了一起。
    這兩位長輩得了成都授意，準備在這裏做文章，老肥婆果然說得不錯，送人也不給七爺！
    念頭通達，他誇張地扯開嘴巴，露出一個自認為人畜無害的笑容來。
    “有何不可，一家人好說得很。”
    小娘，這是你要守護的親人，了不起就用那三畝薄田來孝敬吧。
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