想不到這位劉相公居然也知道開山幫的隱秘，倒是意外的收獲。
    “文兄，不如我們換個地方交流一下感情？”
    劉耀文眉毛一高一低，歪嘴道。
    “小弟，劉耀文。”
    “好的，文兄。”
    瀘州這地方，冬冷夏熱，雨期綿長。
    通常以石頭為原材料的建築，多會青苔遍布，本地人所說的青石板大多是指這種。
    在這樣的道路上行走，風險較高，摔個四仰八叉還則罷了，稍不注意就得落下個骨斷筋折。
    三人小心翼翼地穿行了幾個小巷，在劉耀文的帶領下來到一處低矮的茶肆。
    這裏風格簡約，連塊招牌也沒有，隻在街坎處用泥糊了兩個灶用來燒水煮茶。
    或許是位置過於偏僻，此處茶客並不多，基本都是老人。
    尋了個僻靜的位置坐下，茶博士隨即便上了三盞，道了聲相公慢用便去了那邊坐下閑聊。
    範希文喜歡這種隨性的待遇，清清淡淡，誰也別礙著誰。
    劉耀文還是一如既往地油頭滑麵，一身賤兮兮的模樣令莽子十分反感，不過礙於七爺的麵子不好多說。
    “仁兄如何稱呼？”
    “這是七爺！”
    莽子悶聲提醒。
    劉耀文笑了笑，如此年輕的“爺”倒是少見，自己也是成親之後才偶爾得人奉承一句“劉幺爺”。
    想必這位七爺背景必然不小，不然也不會總透露出一股神秘氣息來。
    更何況，二十兩銀子，揮手便借給陌生人，想必是大戶人家來的。
    其實劉耀文家中也不算窮，昔年得中秀才時，老父親名下還有好些田產。
    可惜這位總是遊手好閑，不善經營祖業，收成不好。
    但最輝煌時身上至多能掏出個二十兩來，那可是一月的例錢。
    這一刻，他看七爺的神色約等於七爺當時看狗大戶的神色，向往之、佩服之。
    “文兄，那開山幫在哪？”
    範希文揭開茶盞，悠悠茶香牽動鼻頭。
    劉耀文趁熱啄了一口，“噗”地吐出嘴裏的葉子。
    “這個開山幫在尖沙觀，哦，就是北邊那座尖山。
    他們幫主前些年死了，沒選出新的幫主，目前由三個元老主事，有人說是五個，這一點倒是不太清楚。”
    他思考了一會兒，繼續介紹。
    這個幫派比較厲害，早先他們盤踞一處，聚眾數十人，後來壯大至一百多號。
    地方的鄉丁拿他們沒有辦法，上頭調城防營與緝捕司前去清剿，在山中轉了半個月，隻逮了十來個嘍囉回來。
    這事便就此告一段落。
    但此事過後，開山幫似乎漲了氣焰，從偷偷摸摸地違法犯紀變成了公然殺人放火。
    比如：
    知曉某家有錢，便從山上出來一撥人，抬上一頂滑竿類似於可以抬著走的椅子），直接衝到目標家中，
    將家裏的主母或老夫人抬走，留下話來，要求幾日內帶多少錢於何地接人。
    雖然他們做這等事多少有點底線，不會對搶走的女子橫加傷害，但卻能讓被綁者一輩子活在陰影中。
    於是周邊民眾苦不堪言，紛紛上告。
    如此又是許久，這個開山幫逐漸放浪起來，做事也愈加沒了底線。
    但凡能魚肉鄉鄰的惡事沒有一件不幹的，時間久了，尖沙觀附近十裏都沒了人煙。
    範希文詫異。
    “我看那尖沙觀隔州府並不遠，官府就這般放任，沒有再去清剿？”
    劉耀文聞言一笑。
    “七爺，你可能出身大地方，不知這等偏遠地方的情況。
    所謂官字兩張口，上下通吃，百姓告狀須交銅錢才給辦事。
    莫說是清剿，他們私底下不一定還有關聯。”
    生怕範希文不信，他又補充道。
    “後來州府也貼了告示，請人剿匪，沒人應征。
    說不過去了才又熬了一次廢藥渣，再讓城防營和緝捕司進山，這一次隻一天就回來了，抓了三五個泥鰍。
    自此過後，開山幫好似與官府達成了某種協議。
    開山幫減少了大幅度禍害鄉裏的行為，其活動範圍也不再包含各主要城區與官道。
    官府則睜一隻眼閉一隻眼。”
    範希文就此猜測道。
    “作為一個大幫派，他們應該與周邊區域的其他勢力交往過甚吧？”
    劉耀文將茶水飲盡，用手在腦袋上撓著。
    “自然。
    據我所知，開山幫業務眾多，如倒賣鹽鐵、羅織暗妓、尋常貨物交易等。
    總之費力的事情不幹，坐收漁利的事基本都有他們一腳。
    自然在外地也有各種生意往來或糾紛。
    一來二往，其關係網絡不可小覷。”
    莽子聽得雲裏霧裏，但有一點可以肯定，這位劉老幺在談“正事”的時候有些不同，倒也不那麽討厭。
    “這位莽漢如何稱呼？”
    劉耀文麵對莽子有些發怵。
    一是莽子體型太過龐大，自己站在他麵前猶如麵對一尊山神。
    二是莽子沉默少言，但是一看就是那種動手不動口的人物。
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    生怕這廝何時不高興給自己來一頓泰式按摩。
    更遑論莽子總以一種奇怪的眼神打量劉耀文，讓他菊花緊張。
    “敖劍！”
    莽子不想這人叫自己的諢號。
    “敖兄，不知可否幫忙添些茶水？”
    莽子不語，兩個手指撚起劉耀文的茶盞便朝門外而去。
    就在大漢轉身之際，劉耀文以迅雷不及掩耳之勢端過了莽子的茶盞，“噸噸”兩聲便喝了個精光。
    莽子似有所察，回身看來。
    劉耀文忐忑不已，咧嘴道。
    “抱歉，習慣了，嘿嘿。”
    範希文示意再去新添一盞，然後再問道。
    “他們有沒有那種非常厲害的角色？”
    “這個嘛，出來混的要不然就是有些真本事，要不然就是不怕死。
    傳言開山幫如今嘯眾二百有餘不知真假，但其中定然是有些人物的。”
    劉耀文起身去接莽子手裏地茶盞，接了個空。
    “那他們可有仇家？”
    “這個就不得而知了。”
    劉耀文朝著麵前的茶盞直吹氣。
    “七爺，恕我直言，你身邊這位雖然厲害，總歸雙拳難敵四手。
    那邊如此多的亡命徒，除非陝西軍親至，否則再有十位這樣的好漢恐怕也無法全身而退。”
    這可讓範希文犯了難。
    倒不是他有私自覆滅開山幫的計劃，照目前的實力對比，這個開山幫連惹都不能惹。
    敵我懸殊如天壤之別。
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